O que são experimentos comportamentais em terapia?

Neste artigo vamos falar sobre um dos componentes fundamentais da conhecida técnica de Reestruturação Cognitiva: experimentos comportamentais.

Por que dizemos que esses experimentos são fundamentais? Muito simples: no contexto da terapia é relativamente "fácil" para o paciente testar algumas crenças em nível verbal, mas o desafio final surge quando o O terapeuta propõe que você realize uma atividade externa, por conta própria, para testar comportamentalmente essas crenças ou pensamentos distorcidos ou disfuncional.

Normalmente, é nesse momento que aparecem as relutâncias que até então não haviam surgido na terapia. E é que ir do abstrato à ação (do verbal ao comportamental) é um desafio para qualquer um.

O que é um experimento comportamental?

Não se preocupe, não se trata de fazer experimentos com propósitos antiéticos em pacientes, mas são "exercícios" ou atividades que o paciente põe em prática, voluntária e conscientemente, no seu dia a dia para superar um problema ou uma situação difícil.

Um experimento comportamental pode consistir em fazer (em casos de fobia social, por exemplo) ou não fazer algo (especialmente em casos de transtorno obsessivo-compulsivo), observando a comportamento dos outros, em ousar perguntar a outras pessoas sobre o que pensam, sentem ou fazem (especialmente interessante em casos de fobia social), em obter informações de outras fontes como livros...

O objetivo desses experimentos é testar as crenças/cognições distorcidas dos pacientes, que devem ser específicos (ex. por exemplo, "eles vão me criticar", "vou ficar em branco e não vou saber o que dizer") em vez de generalistas ("não valho a pena", "sou um inútil" ).

Para garantir a utilidade dos experimentos comportamentais, é muito importante que a atenção do paciente não esteja voltada para si mesmo ao realizá-los, mas para a tarefa. Além disso, é essencial que você pare de usar seus comportamentos defensivos, pois eles contribuem para a manutenção das crenças e pensamentos disfuncionais que queremos modificar.

tipos e exemplos

Existem 2 tipos básicos de experimentos:

experimentos ativos

Eles são os mais frequentes e os que explicamos. Eles consistem em o paciente fazer ou não fazer algo.

• Fazer algo: Vamos imaginar uma pessoa que tem muita ansiedade ao falar em público, e acredita que a ansiedade é percebida pelos ouvintes. Ele é solicitado na terapia a se gravar em vídeo, pedimos que ele assista à gravação após o fato e verifique quais são os sinais de ansiedade e o grau em que ela é apreciada.
• Pare de fazer algo: pessoa com TOC que acredita que se tiver um objeto pontiagudo por perto não resistirá à vontade de usá-lo. Em seguida, o experimento consistia em ele permanecer no consultório com uma faca de cozinha sobre a mesa e com a ponta apontada para a terapeuta por um tempo.

experimentos observacionais

Nesses casos, o paciente é apenas um observador que se dedica à coleta de dados, não tendo um papel ativo como no tipo anterior. Eles serão úteis nos casos em que o paciente tem muito medo de realizar um experimento ativo ou quando são necessárias mais informações para fazer um experimento ativo. Exemplos: observação direta (modelagem), realização de pesquisas ou informações de outras fontes.

Quando usá-los?

Faremos a preparação junto com o paciente e utilizaremos os experimentos comportamentais quando estivermos aplicando a técnica de reestruturação cognitiva, em paralelo. Ou seja, quando se quer flexibilizar e modificar as crenças da pessoa, os experimentos comportamentais são um bom aliado.

Alguns autores recomendam a introdução de experimentos comportamentais o quanto antes, pois entende-se que os avanços terapêuticos andam de mãos dadas com as mudanças comportamentais. Os psicólogos estão interessados ​​na realização pelo paciente de mudanças extensas e prolongadas no tempo (alterações afetivas, cognitivas e comportamentais), que quase sempre requerem questionamentos comportamental.

Neste sentido, o questionamento verbal que realizamos na técnica de Reestruturação Cognitiva ao buscar evidências a favor e contra determinados pensamentos é muito útil para “nivelar” o terreno e tornar mais fácil para o paciente, mas se pequenos "empurrões" não forem introduzidos para fazer a pessoa fazer ou parar de fazer coisas, a terapia pode ser prolongada indeterminadamente (ex. por exemplo, movendo-se sempre no abstrato e no verbal, em nosso “Zona de conforto”). Isso acarreta um alto custo financeiro para o paciente, falha no alcance dos objetivos terapêuticos e possível frustração profissional para o psicoterapeuta.

Como prepará-los?

Os experimentos comportamentais são elaborados na terapia em conjunto com o psicoterapeuta, que será um importante guia para alcançar as mudanças esperadas.. Nunca serão experimentos pré-determinados, mas irão variar muito dependendo do paciente e do problema.

É conveniente que seja elaborado em sessão um auto-registo da experiência, que deverá incluir:

• Data
• Previsão do paciente (geralmente são consequências antecipadas específicas, sua gravidade ou intensidade e grau de crença na referida previsão). Por exemplo: "Quando eu sair para fazer a apresentação oral, vou ficar vermelho que nem um tomate, vou suar muito, vai tremer minha voz, vou ficar em branco e entrar em pânico, vou ter que sair correndo do lugar e terei feito o ridículo".
• Perspectiva alternativa e grau de crença nela.
• Experimento (detalhar o que será feito e o que o paciente vai prestar atenção -antes de realizá-lo-, escrever o que realmente foi feito, incluindo todos os comportamentos defensivos - depois de executá-lo capa-).
• Resultados (consequências que realmente ocorreram, sua gravidade e até que ponto a previsão do paciente se tornou realidade).
• Conclusão (o que você aprendeu em relação à sua previsão ansiosa e a alternativa, grau de crença nelas).
• O que fazer a partir de agora e o que procurar a partir de agora em situações semelhantes.