Hepatócitos: o que são e que funções têm no corpo humano?

O fígado é um órgão extremamente importante na nossa espécie e no resto dos vertebrados. Essa estrutura, no ser humano, pesa cerca de 1.800 gramas, ou seja, 2% da massa corporal de um indivíduo adulto.

Com um peso tão pequeno, o fígado é capaz de receber 1.500 mililitros de sangue por minuto, valor superado apenas pelo coração (o número sobe para 5.000 mililitros por minuto). As funções deste órgão, como veremos nas próximas linhas, são essenciais para o bem-estar fisiológico do organismo e a persistência da espécie ao longo do tempo.

Todos nós sabemos da importância do fígado, mas você sabe quais são as unidades funcionais que o compõem? Hoje abordamos o mundo da hepatócitos, as células que predominam no tecido hepático e moldar este órgão essencial para a vida.

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Hepatócitos: células de função essencial

Em primeiro lugar, é de especial interesse saber que os hepatócitos compõem 80% do fígado e formam seu parênquima, ou seja, o tecido especializado nas funções que definem o órgão. Antes de entrar em questões morfológicas e funcionais, revisamos em poucas linhas as funções do fígado (e, portanto, dos hepatócitos). Vá em frente:

• Produção de bile: Embora seja armazenada na vesícula biliar, essa substância de degradação é sintetizada no fígado.
• Produção de certas proteínas sanguíneas e colesterol, um importante precursor hormonal e unidade funcional nas membranas celulares.
• Purificação de drogas, substâncias nocivas e transformação de amônia nociva em uréia.
• Produção, armazenamento e liberação de glicose na forma de glicogênio.
• Processamento da hemoglobina, hemoproteína essencial para o transporte de oxigênio para os diferentes órgãos do corpo.

Em geral, todas essas funções e muitas outras podem ser resumidas em uma série de termos-chave: síntese, armazenamento, metabolismo e desintoxicação. Claro, estamos diante de um dos órgãos mais multifuncionais e essenciais de todo o corpo.

Morfologia dos hepatócitos

Uma vez que descrevemos de maneira geral as funções do fígado e mostrei algumas estatísticas interessantes para enquadrá-lo de uma perspectiva ponto de vista fisiológico, é hora de pegar um bisturi e um microscópio, a fim de analisar a morfologia característica do hepatócitos.

Em primeiro lugar, é interessante saber que essas células são de natureza poliédrica ou prismática, ou seja, têm uma forma geométrica com várias faces (geralmente 6). Essas estruturas individuais são observadas com um microscópio de luz, pois são grandes, com cerca de 20 a 40 micrômetros de diâmetro.

Também é característico desse tipo celular apresentar dois núcleos esféricos, que ocupam 20 a 25% da célula. Além disso, são tetraploides, ou seja, possuem 4 conjuntos de cromossomos encerrados no núcleo. (em vez de 2, como é o caso da maioria das células do corpo humano, naturalmente diploide).

No que diz respeito ao citoplasma (parte da célula que envolve o núcleo e é delimitada pela membrana externa), destaca-se o fato de que contém glicogênio e inclusões de gordura, dados claramente justificados pela função de armazenamento desempenhada pelo fígado.

Também deve ser notado que neste meio há abundantes mitocôndria de pequeno tamanho (cerca de 800 a 1.000 por célula), que ocupa até 25% da superfície celular do fígado em mamíferos. Sem dúvida, isso evidencia o grande gasto metabólico e trabalho que os hepatócitos devem enfrentar.

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Como eles estão organizados?

Sem entrar totalmente em termos histológicos complexos, podemos dizer que Esses tipos celulares são polarizados, ou seja, possuem dois polos, um sinusoidal e outro canalicular. Os sinusóides são canais através dos quais o sangue flui dos espaços portais para a vênula. fígado, enquanto os canalículos biliares permitem a excreção e o transporte da bile dos ductos biliares. hepatócitos. Assim, esta polaridade é essencial para o correto funcionamento das células que nos interessam aqui.

Ao contrário de outras células epiteliais, este tipo especializado não está ligado a uma membrana. basal, mas sim a célula é cercada por uma matriz extracelular secretada pela própria célula. hepatocito. Esses "espaços" facilitam a troca com os canais senoidais já nomeados, pois através deles essas células captam água, eletrólitos, solutos orgânicos dissolvidos no plasma sanguíneo (como ácidos biliares) ou drogas, que são metabolizadas e eliminadas do polo canalicular ou bílis. Graças a esta pequena lição histológica podemos entender como o fígado é capaz de purificar o sangue.

Deve-se notar que, uma vez que a bile é produzida nos hepatócitos, ela flui para os ductos biliares intra-hepáticos, que finalmente se encontram em um ducto hepático comum, que transporta a substância até a vesícula biliar, onde é lojas. Como em muitas outras estruturas de transporte, devemos imaginar esta série de canais e tubos como uma árvore: as células poderiam ser o análogo das folhas, e cada um dos ramos individuais, os pequenos dutos que desembocam no tronco principal, neste caso o duto hepático comum.

Funções dos hepatócitos

Abandonamos o assunto histológico, pois existem alguns conceitos complexos para cobrir que, infelizmente, estariam um pouco além do escopo deste espaço. Ainda assim, acreditamos que este resumo anterior nos permite ter uma ideia geral do funcionamento e disposição dos hepatócitos.

Como você já deve ter adivinhado, a principal função desse tipo de célula é metabolizar substâncias que são produto da digestão dos alimentos. Isso é possível porque os hepatócitos são supridos (no pólo sinusoidal) pelas veias portais, que recolhem os compostos resultantes da digestão dos alimentos a nível intestinal. Isso envolve, no nível celular, a síntese e armazenamento de proteínas, o metabolismo de carboidratos, o metabolismo de lipídios e gliconeogênese, ou seja, a formação de glicose a partir de precursores que não são carboidratos (como lactato, piruvato ou glicerol).

Por outro lado, e como já dissemos em linhas anteriores, estas células têm uma função catabólica (degradação) de drogas e outros compostos tóxicos e a síntese e transporte da bile para a vesícula biliar, um líquido essencial no processo de digestão.

A importância dos hepatócitos e do fígado

Basta ver um paciente com icterícia para perceber o enorme impacto que a insuficiência hepática pode ter no organismo. A bilirrubina é um pigmento amarelado que resulta da degradação da hemoglobina dos glóbulos vermelhos reciclados.. Essa substância é conjugada no fígado e passa a fazer parte da bile e depois é excretada no duodeno, que dá cor às fezes.

Quando os hepatócitos são destruídos ou seus ductos falham, um aumento da bilirrubina é gerado no nível do tecido, dando ao paciente o tom de pele amarelo característico. Esse sintoma geralmente é acompanhado por pernas e abdômen inchados, alterações na cor das fezes e da urina e grande facilidade em apresentar hematomas superficiais.

Vícios como o alcoolismo crônico podem favorecer o aparecimento de todos esses sinais, já que cirrose nada mais é do que a substituição do tecido natural do fígado por tecido cicatricial fibroso. Claro, as dicas e considerações para evitar problemas hepáticos são auto-explicativas: quanto mais expomos o nosso corpo a substâncias nocivas, o sistema de purificação que nos permite ser vivo.

Resumo

Quem nos diria que um tipo de célula tão específico nos daria tanto o que falar? hepatócitos Eles não são apenas o componente essencial do fígado em nível estrutural, mas também sintetizam a bile, metabolizam produtos da dieta e são capazes de quebrar drogas e outras substâncias nocivas presentes na corrente sanguínea.

Não podemos encerrar este espaço sem fazer uma triste, mas necessária menção ao alcoolismo no mundo, já que a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que mais de 3 milhões de pessoas morreram em 2016 devido ao uso nocivo do álcool, representando uma em cada 20 mortes em todo o mundo. mundo. Até certo ponto, manter nosso fígado saudável é uma questão de vontade, e é por isso que um estilo de vida adequado pode salvar nossas vidas.

Referências bibliográficas:

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