Experimentos de Barry Schwartz: menos é mais

Quando o número de opções excede um determinado limite, a sobrecarga de informações pode produzir um nível de estresse levando à paralisia. E é que às vezes pode ser difícil tomar uma decisão quando temos tantos caminhos a seguir. Quanto mais elementos tivermos que excluir, maior será o estresse e a indecisão.

Agora, graças ao abrir mão de opções, nos tornamos pessoas capazes; caso contrário, teríamos um excesso de carga física e emocional que encareceria muito a viagem.

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Barry Schwartz e o paradoxo da escolha

Esta semana, conversamos com o Instituto Mensalus de Atendimento Psicológico e Psiquiátrico sobre o paradoxo da escolha por meio dos experimentos de Barry Schwartz.

O que mostram os experimentos de Barry Schwartz?

O psicólogo e professor Barry Schwartz argumentou em seu livro O paradoxo da escolha (2004), que o raciocínio “mais opções é mais bem-estar” não é necessariamente verdadeiro. A priori, um leque maior de possibilidades é positivo e aumenta o bem-estar dos indivíduos, mas se o número de alternativas ultrapassar um certo limite, efeitos negativos podem aparecer.

Assim, se o limite for ultrapassado excessivamente, as desvantagens podem superar as vantagens, produzindo o chamado paradoxo da escolha. O que a princípio é entendido como "adicionar", na realidade, se volta contra nós e dificulta a livre decisão.

Em que consistiam os experimentos?

Um dos experimentos foi realizado em um supermercado. Consistia em oferecer uma degustação de uma marca de compota. Duas medições foram feitas: no primeiro teste, o display oferecia muitos sabores; na segunda, havia poucos tipos de geléia que os usuários pudessem provar. Em ambos os casos, foi registrado quantas pessoas vieram experimentar a geleia e quantas acabaram comprando.

Bem, quando havia mais sabores na vitrine, o número de pessoas que decidiam provar era maior, mas pouquíssimos acabavam comprando. Por outro lado, quando o número de opções foi reduzido, menos pessoas vieram experimentar, mas quase todas compraram. Porque? Simples: diante de tantas possibilidades eles não foram capazes de decidir. A conclusão foi que se a marca oferecesse poucos sabores, suas vendas aumentariam.

Um artigo publicado no Country intitulado "Menos é mais" comparou essa experiência com a estratégia usada em restaurantes gregos em Nova York. O cardápio dos referidos locais era muito extenso. O bombardeio de pratos do cardápio aumentou a indecisão dos clientes. Isso os levou a deixar as opções de lado e pedir recomendações. Foi então que o garçom aproveitou para apontar os pratos onde o restaurante mais lucrava.

Que outras experiências esse psicólogo realizou?

Schwartz voltou sua atenção para os universitários. Em vários experimentos, diferentes grupos de alunos foram propostos a possibilidade de aumentar as notas. Em uma delas, a professora deu a oportunidade de melhorar a nota por meio da redação de um trabalho voluntário. Para o primeiro grupo de alunos, ele deu a oportunidade de escolher entre alguns tópicos; para o segundo, ele propôs uma longa lista de possíveis.

olhar. O número de alunos escrevendo a redação foi significativamente maior no primeiro grupo. Escolher entre opções limitadas foi fácil para eles. No entanto, a escolha de um extenso repertório de temas levou os alunos a interromper o processo. A maioria preferiu adiar a decisão e, com isso, acabou desistindo da possibilidade de aumentar a nota.

Com este tipo de experimento foi possível demonstrar como o excesso de opções produzia paralisia ao invés de motivar para a ação.

Porque?

O excesso de opções em todos os casos produziu estresse (em maior ou menor grau). Ter que pensar na "encruzilhada" mais do que o desejado (tendo em conta a situação e os possíveis ganhos) levou à pessoa deixar de servir ou assumir a responsabilidade (não compro/não escolho nenhum prato/não me esforço para fazer trabalho para arrecadar observação).

Esta mesma coisa pode acontecer conosco na vida diária. Quando vagamos entre um excesso de opções acabamos ficando entediados e até exaustos. O resultado é a não ação (“Já vi tantos vestidos que já não sei qual prefiro, agora duvido mais do que no início”).

A dúvida é um elemento conhecido por todos. Justamente uma das estratégias para lidar com a dúvida é limitar o número de opções e traçar planos de ação concretos. Claro que podemos sempre encontrar novas alternativas, novas estratégias, novos focos de ataque mas...

...É sempre disso que precisamos? Que nível de estresse faz extensa gama de opções em nossa mente? O que nos ajuda a fechar capítulos e o que torna isso difícil para nós? Responder a essas perguntas retarda o pensamento e delimita o leque de possibilidades.

Que paralelos podemos traçar entre as experiências de Schwartz e a intervenção em Psicoterapia?

A partir da Psicoterapia trabalhamos para ampliar a visão de mundo do paciente, detectar soluções não experimentadas e propor novas estratégias de intervenção. No entanto, trabalharemos sempre tendo em conta a eficiência e a poupança de energia vital. Estar ancorado em infinitas possibilidades leva a pessoa a entrar em um loop e ficar na contemplação ao invés de se encaminhar para a decisão.

Isso acontece por medo de errar: a resignação é o elemento chave. Quanto mais você renuncia, a decisão gera mais estresse e ansiedade.

Mais uma vez nos perguntamos... Porque?

Não é sobre as coisas que escolhemos, mas sobre todas aquelas coisas que perdemos ao escolher. As possibilidades são alternativas mutuamente exclusivas, e ninguém pode tomar os dois caminhos em uma encruzilhada simultaneamente. Se escolho o entrecosto como segundo, não escolho comer o pato. É verdade que outro dia posso voltar ao restaurante e comê-lo, mas nesse momento devo escolher o que comer (“Será que o entrecosto está bem passado?”, “Será que vou gostar do molho que acompanha o pato?” ).

A verdade é que quanto mais pratos, mais hipóteses tenho de me “errar” e não escolher o melhor trabalho culinário, abro mão de mais sabores e experiências. Esta decisão tão banal pode traduzir-se em muitas outras muito mais importantes (centros de estudos, carreiras, ofertas de emprego, etc.).

O que a renúncia traz para nossa vida?

A resignação faz parte do processo de amadurecimento do ser humano. Escolher aumenta nossa segurança e auto-estima. Graças ao abrir mão de opções, nos tornamos pessoas capazes, caso contrário, teríamos um excesso de carga física e emocional que encareceria muito a viagem.

Facilitar as coisas para nós mesmos na hora de decidir envolve contemplar as opções com base em nossa realidade. As possibilidades, talvez, sejam muitas, mas será nossa responsabilidade considerar apenas aquelas que respondam à nossa necessidade e das pessoas ao nosso redor.