Autismo atípico: o que é e quais subgrupos existem?

As classificações diagnósticas categorizam os transtornos do espectro do autismo de maneiras diferentes. Assim, o DSM-5 elimina a distinção entre autismo de Kanner ou clássico, síndrome de Asperger, de Rett e transtorno desintegrativo da infância presentes na quarta edição do manual, enquanto CID-10 inclui o diagnóstico de "autismo atípico".

Neste artigo explicaremos as características básicas desta variante do transtorno autista. A categoria diagnóstica é usada principalmente para descrever formas de autismo nas quais os sintomas são leves, incomuns ou simplesmente não estão presentes em todas as áreas, ou a idade de início não corresponde à clássica.

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transtornos do espectro do autismo

Os transtornos do espectro do autismo são caracterizados por déficits na comunicação e interação social e alterações nos padrões de comportamento; Especificamente, comportamentos repetitivos e interesses restritos tendem a ocorrer. Diversidade funcional intelectual, atrasos no desenvolvimento e problemas sensoriais também aparecem com frequência.

A quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), que é usado como referência por muitos psicólogos clínicos, mas recebeu muitas críticas, redefiniu os transtornos invasivos do desenvolvimento descritos no DSM-IV em uma única categoria: Transtorno do Espectro do Autismo.

Tanto o DSM-IV quanto a décima edição da Classificação Internacional de Doenças (CID-10) dividem os transtornos ou transtornos do espectro do autismo transtornos do desenvolvimento em diferentes diagnósticos: autismo infantil ou transtorno autista, síndromes de Asperger e Rett e síndromes desintegrativas infância.

Ambas as classificações também incluem uma categoria extra; no caso do DSM-IV, é o genérico “Transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação”, que corresponde aproximadamente a o diagnóstico de “autismo atípico” descrito na CID-10. Vamos ver em que consiste esse distúrbio.

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O que é autismo atípico?

A CID-10 define o autismo atípico como um transtorno invasivo do desenvolvimento que não atende aos critérios diagnósticos para autismo; isso inclui casos em que os sintomas e déficits se manifestam após os 3 anos de idade ou não ocorrem nos três anos áreas clássicas do autismo: interação social, comunicação e comportamento restrito, repetitivo ou estereotipado.

De acordo com este manual, o autismo atípico aparece sobretudo em pessoas com graves déficits intelectuais cuja baixa nível de funcionamento os impede de certos comportamentos, bem como em outros com distúrbios graves de linguagem receptivo. Como veremos adiante, a pesquisa sugere que esses casos podem ser classificados em três subgrupos distintos.

Há algum debate sobre as características específicas desta forma de autismo. Enquanto que alguns especialistas a descrevem como uma variante leve do autismo clássico, outros consideram que suas características clínicas e a relação com outras alterações fazem com que o autismo atípico mereça ser considerado como um transtorno diferenciado.

Em geral, parece que os estudos indicam que a gravidade média dos casos de autismo atípico seria entre o autismo clássico e o da síndrome de Asperger, que está associado a um melhor funcionamento social e cognitivo. No entanto, dadas as suas características diagnósticas, o autismo atípico é uma entidade composta por casos muito diversos.

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Subgrupos de Autismo Atípico

Um estudo de Walker e outros (2004) publicado no Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry” comparou o nível de funcionamento de crianças com transtorno autista, síndrome de Asperger e autismo atípico.

Esta equipe de pesquisa identificou três subgrupos distintos que preencheram os critérios diagnósticos para autismo clássico, além de constatar que em geral é uma variante leve do autismo clássico.

1. Com estereótipos limitados

O subgrupo mais comum de autismo atípico, abrangendo mais de 50% dos casos, são meninas e meninos que atendem a todos os critérios diagnósticos para transtorno autista, mas apresentam sinais reduzidos na área de comportamentos repetitivos. Isso significa que os déficits sociais são muito mais significativos do que os estereótipos e a restrição de interesses.

2. Critérios de autismo incompletos

De acordo com esta pesquisa, 25% das pessoas com autismo atípico apresentam sintomas e sinais nas três áreas relevantes para o diagnóstico (comunicação, interação e comportamentos estereotipados), embora não sejam pontuados o suficiente para atender aos critérios. Esse subgrupo incluiria muitos casos de autismo com déficit intelectual grave.

3. alto funcionamento

O terceiro conjunto de casos tem semelhanças com a síndrome de Asperger: caracterizado por funcionamento de linguagem relativamente normal, mas não pode ser realizado este diagnóstico porque há um atraso no desenvolvimento linguístico e/ou déficits cognitivos relevante. A proporção desse subtipo também é de cerca de 25%.

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