Perda de memória devido ao estresse: causas e sintomas

Quer ocorra transitoriamente ou de forma sustentável, a resposta fisiológica ao estresse altera o memória, causando dificuldades para reter novas informações e para recuperar memórias já consolidado.

Não obstante, os efeitos do estresse na memória podem ser um tanto contraditórios e eles diferem dependendo se estamos falando de estresse agudo ou crônico.

Ligação entre estresse e perda de memória

Quando as exigências da situação em que nos encontramos excedem nossas capacidades físicas e/ou cognitivas, nosso corpo ativa a resposta ao estresse. Isso consiste na liberação de glicocorticóides, hormônios do estresse, na corrente sanguínea.

Os glicocorticoides causam diversos efeitos no organismo, entre eles o aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial. sistema respiratório, a redução da atividade gastrointestinal e a liberação das reservas de glicose armazenadas para utilizá-las como fonte de energia.

Se sua concentração for excessiva, os glicocorticóides, entre os quais o cortisol, pode ter um efeito negativo nas funções do

hipocampo, estrutura cerebral que está associada à formação e recuperação de memórias. Isso ocorre em parte porque os glicocorticóides redirecionam a glicose do hipocampo para os músculos próximos.

Dois tipos de estresse foram descritos dependendo de sua origem: extrínseco e intrínseco.. O estresse extrínseco é causado por fatores não cognitivos, como os que vêm de uma situação determinado, enquanto o intrínseco está relacionado ao nível de desafio intelectual que requer um tarefa. Algumas pessoas têm estresse intrínseco crônico.

O estresse interfere em nossa capacidade de reter novas informações e recuperar memórias e conhecimentos, causando perda de memória. Além disso, o estresse extrínseco parece afetar a aprendizagem espacial. Nas seções a seguir, descreveremos esses efeitos com mais detalhes.

Lei de Yerkes-Dodson: o U invertido

A lei de Yerkes-Dodson afirma que o estresse nem sempre interfere negativamente na cognição., mas sim um grau moderado de ativação cerebral melhora a memória e desempenho em tarefas intelectuais. Em vez disso, o aumento excessivo dos níveis de estresse piora as funções cognitivas.

Isso dá origem ao chamado "efeito U invertido": se nosso corpo responde às demandas ambientais com respostas de estresse leves ou moderadas, a eficácia de nosso A produtividade aumenta até atingir um limiar (o ponto de ativação ideal) a partir do qual o desempenho diminui progressivamente e ocorrem perdas de produção. memória.

Respostas de estresse excessivamente intensas interferem no desempenho de tarefas intelectuais porque estão associadas a sintomas físicos e cognitivos como dificuldade de concentração, taquicardia, sudorese, tontura ou hiperventilação.

Efeitos do estresse agudo ou transitório

Quando nos encontramos em uma situação estressante, nossa atenção está voltada para os estímulos mais salientes, enquanto prestamos menos atenção aos demais; Esse fenômeno é conhecido como “visão de túnel” e facilita a consolidação de algumas memórias enquanto interfere em outras, causando perda de memória.

O estresse agudo pode ter efeitos benéficos em alguns tipos de memória, mas apenas sob certas condições. Nesse sentido vale a pena mencionar novamente a lei de Yerkes-Dodson; por outro lado, alguns estudos mostraram que os glicocorticóides aumentam a formação de novas memórias mas pioram a recuperação de outras já existentes.

Além disso, os estímulos emocionalmente relevantes são mais bem lembrados se a resposta ao estresse já ocorreu antes, se o a recuperação da informação ocorre logo após a codificação e se a situação de recuperação for semelhante à de aprendizado.

Outras pesquisas sugerem que, sob condições estressantes, aprendemos e lembramos informações e situações que nos causam sofrimento emocional em maior grau. Este fato está associado ao efeito de congruência do humor descrito por Gordon H. caramanchão, que descreve resultados semelhantes em relação ao depressão.

Consequências do estresse crônico

A resposta ao estresse não envolve apenas mudanças na memória no momento em que ocorre, mas se for mantida cronicamente pode causar danos a longo prazo ao cérebro. Como o organismo consome muitos recursos e reservas na ativação desses processos fisiológicos, o estresse crônico é significativamente mais prejudicial do que o estresse agudo.

Após situações de estresse agudo ou transitório, nosso corpo recupera a homeostase, ou seja, o equilíbrio fisiológico; em vez disso, o estresse crônico impede que o corpo atinja a homeostase novamente. Portanto, se o estresse for mantido, ele desequilibra as respostas do corpo.

Do ponto de vista fisiológico, isso facilita o aparecimento de sintomas como dores abdominais, dores nas costas e dores de cabeça, dificuldades crónicas em concentrar-se e adormecer ou manter-se a dormir, ataques de pânico, etc. Além disso, o estresse contínuo está associado ao isolamento social, à depressão e ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

Quanto à perda de memória, o estresse crônico aumenta o risco de demência em idosos. Esses efeitos provavelmente estão relacionados à atividade dos glicocorticóides no hipocampo e em outras regiões cerebrais das quais dependem a memória e a cognição em geral.