Anestesiologistas descobrem um terceiro estado de consciência

As neurociências estudam o comportamento humano de dados frios e impessoais, relativamente fáceis de analisar quantitativamente. No entanto, há um lado da psicologia que não pode ser medido diretamente: estados subjetivos de consciência. Talvez seja por isso que os cientistas têm dificuldade em construir uma definição do que é a consciência, qual é a sua natureza e em que exatamente se baseia.

Assim, as descobertas que estão sendo feitas sobre o funcionamento do cérebro fazem vacilar a distinção entre dois estados de subjetividade ("consciente" e "inconsciente"). Agora há indícios de que pode haver um terceiro estado de consciência que foi batizado como disanestesia (disanestesia).

Consciência parcial na sala de cirurgia

A descoberta desse possível terceiro estado de consciência está relacionada à prática usual dos anestesiologistas: colocar as pessoas para dormir.

O experimento consistia em pedir a pessoas aparentemente inconscientes devido ao efeito da anestesia geral que se movimentassem os dedos de uma mão que foram isolados do resto do corpo por um torniquete durante a cirurgia. Curiosamente,

quase dois quartos das pessoas anestesiadas obedeceram à ordem solicitada, apesar do fato de que, de acordo com os sistemas de monitoramento eletrônico, eles deveriam estar completamente adormecidos. Por outro lado, as doses de anestesia administradas foram as normais, aquelas que seriam dadas em qualquer operação normal.

Nenhuma das pessoas que participaram do experimento moveu a mão para nada além de continuar as ordens que foram dadas nem pareciam responder de forma alguma à cirurgia a que estavam a ser submetidos submetido. Além disso, quando você acorda, apenas dois deles se lembravam vagamente de terem movido a mão, e nenhum se lembrava de nada sobre a cirurgia ou afirmou ter sentido dor.

O terceiro estado de consciência parece estar baseado em algo semelhante ao atenção seletiva.

Disanestesia, ou como expandir o repertório de estados mentais

O fato de alguns pacientes serem capazes de mover uma parte do corpo em resposta a comandos pode tomado como um sinal de alerta na sala de cirurgia, algo que pode ser resolvido com o aumento da dose de anestesia. No entanto, alguns anestesiologistas como o Dr. Jaideep Pandit acreditam que esses pacientes estão em um terceiro estado de consciência que não é comparável à que você experimenta ao ler estas linhas ou à que ocorre quando você adormece sem ter sonhos.

Isso pode ser assim porque durante esta "disestesia" há algum processo automático que é responsável por discernir o que são ordens dirigidas ao adormecido do que não são, e portanto permite reagir apenas em alguns casos e não em outros (embora esses outros tenham a ver com instrumentos de metal cortando pele e carne).

Um terceiro estado de consciência também é uma ideia desconfortável.

Este terceiro estado de consciência seria, portanto, apenas parcial. No entanto, este experimento também expõe a tecnologia atualmente usada para monitorar a consciência do paciente da sala de cirurgia. Aparentemente, os marcadores monitorados até agora têm poder preditivo limitado, e isso significa que durante a operação sob anestesia geral eles podem estar ocorrendo muitas coisas na consciência do paciente que não são registradas pelas máquinas e que ficam na privacidade da própria subjetividade, apesar de não serem salvas depois recordações.

No final, esse experimento ainda é um lembrete de que é difícil falar sobre consciência quando você realmente não sabe o que é. Você pode definir algo que é totalmente subjetivo? E se houver tipos de consciência que não podem ser distinguidos por máquinas? A disanestesia pode ser um terceiro estado de consciência, mas também pode estar no topo de uma longa lista de estados mentais que ainda não foram descobertos.

Referências bibliográficas:

• Pandita, J. j. (2013). Antebraço isolado – ou cérebro isolado? Interpretação das respostas durante a anestesia – ou “disanestesia”. Anestesia, 68(10), pp. 995 - 1000.
• Russel I. F. (2013). A capacidade do índice biespectral para detectar a vigília intra-operatória durante a anestesia com isoflurano/ar, em comparação com a técnica do antebraço isolado. Anesthesia, 68(10): 1010-1020.