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A teoria do processo oponente: o que é e o que explica

O corpo tende a buscar o equilíbrio, tanto fisiológico quanto mental. Quando tomamos uma droga, a princípio nos sentimos felizes, desinibidos. Porém, depois de um tempo, e depois de deixá-la, vêm as emoções negativas, a dor de cabeça, enfim, sensações aversivas.

A mesma coisa acontece quando estamos na companhia de alguém. No começo tudo é alegria, mas depois de um tempo estando com essa pessoa, se nos separarmos dela ou a perdermos, nos sentiremos terrivelmente vazios e tristes.

A teoria do processo oponente tenta explicar esses fenômenos, ou seja, como a apresentação de um estímulo no início implica algumas emoções e, depois de um tempo, provoca outras. Vamos ver um pouco mais claramente abaixo.

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A teoria do processo oponente

A teoria do processo oponente, aplicada às emoções e motivações, Foi desenvolvido por Richard Solomon e John D. corbit em 1978. Este modelo tem sua origem nos processos oponentes de Ewald Hering, embora Hering tenha usado este termo para explicar a percepção visual humana.

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Olhando para ele lá em cima, Hering argumentou que a percepção visual é baseada na ativação de cones e bastonetes do olho de forma antagônica.. Sem entrar em muitos detalhes, suas idéias nos permitiriam entender por que quando olhamos para um objeto de uma cor específica, digamos verde, ao desviar o olhar depois de muito tempo e olhar para uma superfície branca ou preta vemos a cor oposta, vermelha.

Solomon e Corbit transferiram essa ideia para a psicologia das emoções e da motivação. Na teoria do processo oponente, ele tenta explicar Por que, quando somos apresentados a um estímulo que desperta algum tipo de emoção, com o tempo uma emoção antagônica é despertada em nós inicialmente. Ou seja, visa explicar o processo seguido por uma resposta afetiva a um estímulo, que pode ser tanto aversivo quanto agradável, desde seu aparecimento até seu desaparecimento.

Assim, de acordo com o modelo, a apresentação de um estímulo implica na ativação de um mecanismo de processo oponente. A princípio, um estímulo desperta em nós uma resposta afetiva, digamos positiva. Depois de um tempo, o organismo, para recuperar a homeostase emocional, ativa uma segunda resposta, símbolo oposto ao primeiro.

Para que seja entendido. Imagine que tomamos uma cerveja. O álcool nos produz, a princípio, uma emoção positiva: ficamos felizes, desinibidos e mais sociáveis. No entanto, uma vez terminada a lata e após alguns minutos, começam a aparecer algumas sensações que, embora não sejam muito graves, são incômodas, como uma leve dor de cabeça ou "desânimo". Com este exemplo podemos ver que a princípio aquela emoção positiva foi despertada mas, depois, veio uma negativa, neutralizando a primeira.

Suposições do modelo

A teoria do processo oponente é baseada nas três suposições a seguir.

A primeira é que respostas emocionais têm um padrão bifásico. Ou seja, verificamos que, após dar essas respostas à apresentação de um estímulo, outra resposta emocional é acompanhada, mas com sinal oposto ao da reação primária.

A segunda suposição é que a reação primária, seja positiva ou negativa, perde força à medida que passa o tempo de contato com o estímulo que desencadeou essa resposta.

A terceira suposição é que a perda de intensidade da primeira resposta emocional é compensado por um aumento na reação oposta. Ou seja, a longo prazo, a emotividade do sujeito recupera o equilíbrio.

A reação primária perde força à medida que passa o tempo de contato com o estímulo que desencadeou essa resposta. A perda de intensidade da primeira resposta é compensada pelo aumento da reação oposta.

Processo A e processo B

Antes da apresentação de um estímulo que elicia respostas emocionais, temos dois processos diferentes.

O primeiro processo, que é aquele que faz a pessoa se afastar da neutralidade emocional, é o processo A ou processo primário, ou seja, a primeira resposta emocional. É, em si, o efeito direto que o estímulo afetivo desperta, seja uma substância como drogas ou a presença de um ente querido. Subseqüentemente, o processo que neutraliza a ação do primeiro ocorre, chamado processo B ou processo oponente.

Subtraindo-se a força do processo B da força do processo A, obtém-se, como resultado, a expressão emocional visível, ou seja, a reação emocional observada externamente pelo indivíduo. Embora no início do processo B a emoção oposta tenda a ser mais fraca que a do processo A, à medida que a exposição ao eliciter se torna mais contínua, o processo B ganha força, sendo capaz de neutralizar a reação emocional primária.

Exposição inicial e breve

Quando um estímulo é apresentado pela primeira vez, o processo A surge independentemente, sem ser acompanhado pelo processo B. É nesta primeira fase que a primeira reação emocional atinge sua intensidade máxima, já que não há nada que a neutralize. Depois disso, o processo B começa a surgir, opondo-se ao processo A, embora a princípio não tenha muita força.

Se o estímulo que iniciou a resposta for retirado, o processo A para, mas não o processo B, que permanece por algum tempo. isso é quando o processo de resposta do oponente, também chamado de pós-reação afetiva, pode ser observado pela primeira vez, levando a emoções opostas às observadas no processo primário. Se a exposição ao estímulo foi breve, o processo B ocorrerá com muito pouca intensidade, o que não permitirá que a referida pós-reação afetiva seja muito aversiva.

Para entender melhor essa ideia, vamos imaginar uma pessoa fumando um cigarro pela primeira vez. É possível que este primeiro cigarro desperte em você algum sentimento positivo e, ao terminar, causa um pequeno desconforto, como uma leve dor de garganta, um pouco de nervosismo e um gosto ruim de boca.

Ela ainda não é fumante, então parar de fumar não desperta nela, neurologicamente falando, o desejo de consumir. O processo B é fraco, envolvendo muito pouco desejo ou necessidade de fumar outro cigarro.

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Exposição prolongada ao estímulo

Como vimos, o processo B ganha força com o passar do tempo de contato com o estímulo. Se o estímulo for apresentado por mais tempo, o processo B demora mais para diminuir..

Ou seja, à medida que o tempo de exposição ao estímulo específico aumenta, a capacidade do processo oponente de compensar a reação primária também aumenta. Como consequência disso, a pós-reação afetiva também será maior uma vez que eliminamos o estímulo eliciador.

Voltando ao caso do tabaco. Vamos imaginar que, em vez de fumar pela primeira vez, você fume um maço por dia há anos, mas decidiu parar. Parar abruptamente de fumar faz com que o processo A desapareça e dê lugar ao processo B, com grande intensidade.

É aqui que surgem os sintomas típicos dos fumadores que estão a tentar deixar de fumar, como irritabilidade, nervosismo, mau humor, falta de concentração... Tendo sido exposto ao estímulo por tanto tempo, deixando de ser ativo durante todo esse processo.

Aplicações práticas da teoria

Uma vez compreendida a teoria, ela pode ser relacionada a dois casos amplamente estudados na psicologia.

1. dependência química

Como já vimos, a primeira vez que uma droga é consumida, ela induz um processo primário ou A que acarreta uma série de efeitos variados, dependendo da própria droga.

Neste ponto, onde a substância acabou de ser consumida, o processo oponente ainda não é capaz de equilibrar o organismo neutralizando o processo pai, com o qual a droga nos causa os efeitos desejados, os efeitos agradáveis.

Se for a primeira vez que você toma a droga ou não está exposto a ela há muito tempo, não haverá reação afetiva posterior ou, pelo menos, não será muito intensa.

Mas o caso oposto ocorre quando o consumo de substâncias é continuado. Ao ficar exposto por mais tempo, o processo adversário já adquiriu uma força notável., o suficiente para ser capaz de trazer o corpo ao equilíbrio.

Se neste momento eliminarmos o estímulo eliciador, ou seja, a droga, o sujeito ficará submerso em uma série de sintomas indesejados, que chamamos de abstinência.

Para evitar a abstinência em um usuário habitual de drogas, embora dependa, é claro, do tipo de substância consumida, a solução mais simples e plausível é a administração da substância, mas de forma cada vez mais reduzidaabandoná-lo gradualmente.

Com esta nova administração, será ativado um agradável A ou processo primário, que será acompanhado por um processo B ou oponente, menos intenso e aversivo, uma pós-reação afetiva que não implicará abstinência.

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2. Duelo

A teoria do processo oponente também pode ser aplicada ao duelo. Nesse processo, que Pode ocorrer tanto diante da morte de um ente querido quanto em um rompimento ou perda de qualquer relacionamento, você pode ver a aparência do processo B, faltando a pessoa que saiu.

Desde o primeiro momento que encontramos uma pessoa que nos oferece algo emocionalmente importante, sentimos emoções positivas, como alegria, satisfação sexual, calor...

Nessa fase do relacionamento, a pós-reação afetiva é fraca, mas também, tendo sido exposto a essa pessoa, que é um estímulo emocional, o rompimento do relacionamento não seria algo tão sério.

No entanto, se o relacionamento continuar com o tempo, a exposição contínua à presença da pessoa torna-se como uma droga. Estamos expostos a ele ou ela, e se ele ou ela sair de repente, o processo B é acionado, com emoções negativas.

Referências bibliográficas:

  • Vargas R., Jiménez R.. (2018) Teoria do processo oponente como modelo para explicar vícios. Rev Elec Psych Izt.;21(1):222-236.
  • Domjan, M. (2007). Princípios de aprendizagem e conduta. Madri: Thompson.
  • Pelegrini, S. (2009). Efeitos de incentivo nas respostas de consumo de água com açúcar em ratos: uma interpretação em termos da teoria do processo oponente. In I Congresso Internacional de Investigação e Prática Profissional em Psicologia. Faculdade de Psicologia – Universidade de Buenos Aires, Buenos Aires.
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