Flora intestinal: o que é, características e funções

As bactérias são microrganismos procarióticos unicelulares (formados por uma célula sem núcleo) com tamanho máximo de 5 micrômetros e uma imensa diversidade de formas e agregações.

Como são invisíveis ao olho humano sem métodos de microscopia, tendemos a ignorar a importância destes microrganismos a nível biológico, mas nada mais longe da realidade: estima-se que a biomassa total do planeta seja de 550 gigatoneladas, das quais 15% correspondem a bactérias.

Para se ter uma ideia, a quantidade de carbono presente nos animais é de 2 gigatoneladas no total, 35 vezes menos que a biomassa fornecida por esses microrganismos. Compreender um ecossistema sem bactérias é impossível, já que seu trabalho vai desde a participação em ciclos naturais de elementos como nitrogênio, carbono e fósforo, até a transformação de substâncias orgânicas em inorgânicas e vice-versa. Sem bactérias simplesmente não haveria vida.

Além de um ecossistema ou escala global, é impressionante descobrir que nosso próprio corpo não se sustentaria sem a ação bacteriana. Hoje viemos falar com vocês sobre o microbioma presente no ser humano, mais especificamente,

flora intestinal.

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O que é o microbioma?

Normalmente nos referimos ao conjunto de bactérias que habitam nosso corpo como “flora intestinal”. Isso é um erro, pois esses microrganismos nada têm a ver com o conjunto de plantas de uma região geográfica. Embora mantenhamos essa terminologia para fins educacionais, é importante que você saiba que o termo apropriado é o microbioma.

O microbioma (ou microbiota normal) refere-se ao conjunto de microorganismos que geralmente se localizam em diferentes partes dos corpos de organismos multicelulares., como o corpo humano. Por mais desagradável que possa parecer à primeira vista, a realidade é que temos bactérias em qualquer parte do nosso corpo que esteja em contato com o exterior. Isso inclui os olhos, pele, narinas, órgãos genitais, intestinos e muitas outras áreas.

A microbiota, com base em sua dependência e tempo de permanência no ser humano, pode ser classificada em vários tipos. Nós dizemos-lhe brevemente:

• Microbiota autóctone: aqueles microorganismos que colonizam os humanos há muito tempo. Eles são simbiontes, pois coevoluíram conosco.
• Microbiota alienígena: eles não precisam de nós, por isso são encontrados em outros habitats além do corpo humano. Eles ocupam nosso microbioma temporariamente.
• Microbiota latente: que está presente por (quase) toda a vida do hospedeiro. Suas populações não flutuam drasticamente, a menos que ocorram patologias.
• Microbiota transitória: suas flutuações populacionais são contínuas, portanto, essas bactérias não são essenciais para o hospedeiro.

O que é a flora intestinal?

Com base nos termos descritos anteriormente, podemos definir a flora intestinal como o conjunto de microorganismos em um ambiente definido, neste caso, o trato digestivo. Devido à sua grande proximidade com o ser humano e ao trabalho simbiótico com o nosso organismo, pode-se dizer que a maioria dos As colônias bacterianas que vamos nomear são autóctones e latentes, ou seja, indivisíveis ao funcionamento gástrico do nosso espécies.

Cada ser humano adulto abriga cerca de 100 trilhões de bactérias em seu corpo, representando cerca de 400 espécies diferentes.. Embora a presença desses microrganismos não seja muito alta no estômago devido à presença de ácidos, à medida que avançamos no trato gastrointestinal as coisas ficam mais interessantes.

Por exemplo, a concentração de bactérias aumenta em todo o intestino delgado, de 10^4 bactérias/ml no duodeno proximal para 10^7 bactérias/ml no íleo terminal. Coletivamente, a população bacteriana do cólon pode somar até 600 gramas de peso, representando mais de 95% do microbioma hospedeiro total. Números incríveis, certo?

A flora intestinal coevoluiu com os humanos em uma relação simbiótica, onde ambos os componentes recebem claros benefícios. É verdade que os seres humanos podem "sobreviver" sem microbiota intestinal, mas estudos Estudos experimentais com mamíferos mostraram que sua ausência prolongada estimula o desenvolvimento anormal. A disbiose (ou incompatibilidade bacteriana no intestino) pode causar vários problemas de saúde a curto e longo prazo.

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Quais espécies são encontradas na flora intestinal?

A composição da flora intestinal em humanos é altamente variável., porque depende da localização geográfica, dieta, idade e muitos outros fatores. De qualquer forma, vários estudos propuseram, em consenso, 3 filos predominantes neste tipo de microbioma:

• Firmicutes (65%): Este filo representa mais de 200 gêneros bacterianos nos intestinos, sendo os mais importantes Mycoplasma, Bacillus e Clostridium.
• Bacteroidetes (23%): um grande grupo de bactérias Gram-negativas anaeróbias.
• Actinobacteria (5%): curiosamente, são o filo mais representado nos solos. 64% da biomassa bacteriana nos substratos correspondem a espécies de actinobactérias.

Por outro lado, a nível metabólico, eles são divididos em 3 grupos diferentes: produtores de ácido lático, responsáveis ​​pela putrefação e outros.

A microbiota pertence a todos, por isso é impossível generalizar além desta lista. Ao nascer, o intestino é estéril, mas é totalmente colonizado durante o primeiro ano de vida. A partir daqui, flutuações ocorrem entre indivíduos com base no tipo de lactação, contribuição genética, dieta, fatores ambientais e uma lista quase infinita de variáveis.

As funções do microbioma intestinal

Dissemos repetidamente que o microbioma intestinal é essencial para o bem-estar do organismo, mas por quê? Nas linhas seguintes, damos-lhe respostas.

1. Metabolismo

Embora possa não parecer à primeira vista, os intestinos são uma das áreas mais ativas de todo o corpo a nível imunológico. Por ele, respostas imunes são parcialmente moduladas pela flora intestinal já que, entre outras coisas, permite economia de energia através da fermentação de carboidratos, a síntese das vitaminas B e K e a produção de ácidos graxos de cadeia curta, entre muitas outras coisas.

Além disso, colônias simbióticas de microorganismos estimulam o desenvolvimento intestinal, mantêm o renovação epitelial, modulam a resposta imune e participam do metabolismo de certos medicação. Sem dúvida, suas funções no nível metabólico são inestimáveis.

2. Prevenção da obesidade e diabetes

Embora esses resultados devam ser tomados com cautela, foi demonstrado em ambientes experimentais, ratos livres de germes têm até 47% mais tecido adiposo do que aqueles com trato gastrointestinal colonizado. Também foi demonstrado que o microbioma de pessoas obesas é muito diferente daquele de pessoas com índice de massa corporal padrão, mas a causalidade entre ambos os eventos ainda não foi confirmada em sua todo.

3. Maior aproveitamento dos alimentos

Como dissemos nas linhas anteriores, algumas bactérias produzem enzimas capaz de degradar moléculas que os humanos não conseguem digerir sozinhos, como celulose, hemicelulose e pectina.

Após certas reações metabólicas, esses compostos de origem vegetal são transformados em ácidos graxos de cadeia curta, digeríveis pela mucosa intestinal. Isso, por mais anedótico que pareça, pode chegar a até 10% da ingestão calórica diária de um ser humano adulto.

4. ação antibacteriana

Bactérias simbióticas no trato intestinal estão ocupando um nicho ecológico do qual não querem se separar, então eles nos defenderão contra qualquer patógeno que tente tomar seu lugar. A alta concentração de microorganismos nessas membranas mucosas causa um "efeito barreira" onde, literalmente, muitos microorganismos não têm onde crescer. Além disso, algumas cepas secretam substâncias bactericidas, o que dificulta ainda mais a implantação de agentes externos.

Resumo

Fascinante, certo? No final, acontece que bactérias e seres humanos são indivisíveis, tanto quanto costumam estar associados a doenças e processos infecciosos. Em todo o caso, alguns dos dados reportados devem ser tomados com alguma reserva, pois é claro que não é o mesmo para investigar a ação bacteriana em um ser humano ou em um camundongo (embora o primeiro seja ilegal e eticamente inviável).

Apesar das limitações no campo da pesquisa, tudo indica (e podemos afirmar) que flora intestinal é essencial para a nossa sobrevivência, uma vez que vários processos metabólicos bacterianos foram registrados de forma clara e irrefutável em nossa espécie. Sem nossas bactérias intestinais, não somos nada.

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