O efeito Lady Macbeth: o que é e como expressa o sentimento de culpa

Desde a antiguidade, a água é vista como um elemento puro, capaz de limpar não só o corpo, mas também a consciência e até a alma. É por isso que muitas vezes é usado simbolicamente em diferentes atos e cerimônias de contrição ou para libertar-se dos erros do passado.

Porém, não é algo reservado ao campo espiritual ou religioso, mas algo frequente em nosso dia a dia: Este é o efeito Lady Macbeth., sobre o qual falaremos ao longo deste artigo.

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O que é o efeito Lady Macbeth?

O efeito Lady Macbeth é conhecido como tendência ou necessidade de se limpar, lavar as mãos ou tomar banho após ter cometido um ato que vai contra nossas crenças e sentimentos, ante a sensação de agrado e desconforto interno que nos supõe a contradição entre nossa crença e nossa ação.

É uma resposta à dissonância cognitiva presente na maioria da população, sem estamos diante de algo patológico, e que obedece à necessidade de agirmos para aliviar o desconforto devido ao incoerência. Em outras palavras: busca limpar nossa consciência de ter feito algo que consideramos ruim ou inadequado e pelo qual nos sentimos culpados. E esta lavagem é literal, pois a limpeza física está associada ou ligada à limpeza mental ou moral: a água vai limpar a nossa culpa e o nosso mal-estar, tal como o faz com a verdadeira sujidade.

Ações, palavras e pensamentos dissonantes podem ser de natureza ou gravidade muito diferentes. Em alguns casos podem ser muito graves, mas não necessariamente tem que ser algo traumático ou sério, mas pode vir (e de fato é o mais frequente) de pequenas mentiras, brigas, furtos ou mesmo infidelidades

Este efeito ocorre em atos que realizamos diretamente, mas também em atos imaginados, sonhos ou pensamentos.. Também foi observado até mesmo em videogames, com jogadores usando truques ou trapaças.

Em geral, podemos incluir qualquer ato que nos pareça relevante e pelo qual nos sintamos culpados, pois contraria valores e crenças arraigados e importantes para a pessoa em questão. É até possível que ocorra nos casos em que o próprio sujeito não fez nada ou não pôde fazer nada além de despertar culpa, como uma briga entre entes queridos ou a visualização de algum tipo de irritação.

Curiosamente, o fato de lavar as mãos parece ter um efeito positivo na redução dos sentimentos de culpa: em um experimento realizado pelos doutores Zhong e Liljenquist, no qual após fazê-los escrever em um computador um ato antiético, metade dos participantes foi convidada a se limpar com a desculpa de que o teclado não estava limpar. Posteriormente, todos foram convidados a participar de um segundo experimento não remunerado para ajudar um pesquisador em dificuldades. Os que se lavaram demonstraram cerca de 50% menos interesse em participar do que os que não o fizeram. eles fizeram, o estudo indicando que eles tinham menos necessidade de reparar ou diminuir seu senso de culpa.

Por que esse efeito ocorre?

As razões pelas quais esta tendência existe não são totalmente conhecidas, embora há uma ligação clara com o condicionamento e a aprendizagem cultural.

Por um lado, aprendemos que a água é capaz de remover e limpar a sujeira física. Esse aprendizado, aliado ao fato de que a limpeza promove bem-estar e elimina resíduos e patógenos, é generalizado para outras áreas, como a moral.

Além disso, como vimos anteriormente, ao longo da história a água tem sido associada à purificação em muitas culturas e religiões, incluindo judaísmo, cristianismo, islamismo, hinduísmo ou budismo, entre outros.

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A origem do seu nome

"Um pouco de água lavará o crime." Esta frase, bastante representativa do efeito que está sendo explicado neste artigo, faz parte a história de macbeth, de william shakespeare, obra que está na origem do nome do efeito em questão.

Ao longo da obra "Macbeth e Lady Macbeth" vemos como Macbeth, um nobre que alcança reconhecimento em um batalha contra os nórdicos, sucumbe à ganância e desejo de poder depois de ser nomeado barão pelo rei Duncan.

Juntamente com Lady Macbeth, sua esposa, ele decide planejar e provocar a morte do monarca a fim de para obter a coroa (já que tanto sua nomeação como barão quanto sua ascensão a rei foram preditas por alguns bruxas). Cometido o regicídio, Macbeth exclama "Será que o oceano inteiro poderá lavar o sangue de minhas mãos, ou minhas mãos tingirão o mar verde com uma imensa mancha escarlate?"

É depois desse momento que Lady Macbeth pronuncia a frase inicial, propondo que um pouco de água lavará a culpa do assassinato. Apesar disso, ao longo da história as mulheres começam a ter alucinações em que vê o sangue do morto em suas mãos por culpa, e por fim acaba se suicidando.

Ligação com algumas patologias

Embora, como dissemos, o efeito Macbeth Ocorre de forma generalizada na população sem que sua presença implique em algo patológico, a verdade é que este efeito também se manifesta (e também de forma exagerada) em alguns tipos de patologias.

Vemos o exemplo mais claro nos transtornos obsessivos e especificamente no TOC, que se caracteriza pelo aparecimento repetido de pensamentos intrusivos, recorrentes e considerados inaceitáveis ​​por quem os sofre, provocando o aparecimento de uma ansiedade que o sujeito geralmente tenta evitar por meio de diferentes rituais chamados compulsões (apesar do fato de que tal evitação acaba por alimentar a perpetuação da ansiedade).

obsessões e/ou compulsões (Ações rituais nem sempre são realizadas, e a obsessão pode existir sem compulsão como na neurose obsessiva) Elas ocupam grande parte do tempo e muitas vezes limitam a vida da pessoa que a sofre. É comum que as pessoas com TOC sejam hiperresponsáveis ​​e tenham fortes sentimentos de culpa em relação ao conteúdo de seus pensamentos obsessivos ou ao não cumprimento de suas ordens. rituais (em muitos casos o sujeito acredita que a compulsão impede que aconteça o que imaginou, pois não é incomum a crença de que pensar algo equivale a fazê-lo).

Dentro do próprio distúrbio existem múltiplas variantes em relação às obsessões e compulsões, mas entre as últimas uma das frequentes é justamente a de lavar repetidamente. Embora em alguns casos a compulsão esteja ligada a um pânico diante da ideia de infectar ou causar doenças ambiente próximo, em muitos outros a lavagem é uma resposta a um sentimento de culpa e uma tentativa de "lavar".

Está ligada à obsessão pela contaminação e poluição mental., sendo esta última a sensação de estar internamente sujo ou impuro sem que haja algum elemento ou evento externo que o gere. Essa poluição é um efeito da ansiedade e desconforto gerados pelo pensamento, juntamente com uma forte culpa quando as obsessões vão contra as crenças da pessoa. Por esta razão, podemos considerar que nestes casos estaríamos vendo um efeito Macbeth patológico.

Além do Transtorno Obsessivo-Compulsivo, o efeito Macbeth também será visto com mais frequência em todos os aqueles distúrbios que estão associados a sentimentos de culpa (mesmo que isso não tenha razão para ser presente. Pessoas com transtorno de estresse pós-traumático ou síndrome do sobrevivente também podem ser exemplos de populações nas quais isso pode ocorrer com mais frequência.

Referências bibliográficas:

• Fairbrother, N., Newth, S., & Rachman, S. (2005). Poluição mental: Sensação de sujeira sem contato físico. Behavior Research and Therapy, 43, 121-130.
• Khan, M. e Grisham, J. R. (2018) Limpando sua consciência: investigando o efeito Macbeth em indivíduos com altas preocupações de contaminação obsessivo-compulsiva. Jornal de Psicopatologia Experimental, 1-10.
• Shakespeare, W. (2010). Macbeth. Boston, MA: English Play Press. (Trabalho original publicado em 1699).
• Zhong, C. b. e Liljenquist, K. (2006). Lavando Seus Pecados: Moralidade Ameaçada e Limpeza Física. Ciência, 313 (5792): 1451–1452.