Efeito de licença moral: o que é e como afeta nossas ações

Você já ouviu a expressão “licença para pecar”? É o equivalente a efeito de licença moral, um fenômeno da psicologia social que nos permite explicar por que às vezes agimos de forma imoral e também não nos sentimos mal por isso.

Neste artigo explicamos em que consiste exatamente este conceito, segundo vários investigadores, e que efeitos pode ter. Citamos também alguns exemplos e, por fim, como reflexão, analisamos se esse efeito é realmente uma forma de autoengano ou autojustificação e por quê.

• Artigo relacionado: "O que é moralidade? Descobrindo o desenvolvimento da ética na infância"

Efeito de licença moral: o que é?

O efeito da licença moral, em inglês Self-licensing (“auto-licenciamento”) ou Licensing effect, é também conhecido como autolicenciamento moral ou efeito da concessão de licenças.

É um fenômeno da psicologia social que descreve o fato de que uma maior autoconfiança e segurança em si mesmo, no autoconceito e na autoimagem faz com que nos preocupemos menos com as consequências de nosso comportamento imoral.

Às vezes, esse efeito também foi chamado de “licença para pecar”, e explicamos o porquê.

De acordo com o efeito da licença moral, "teríamos licença para agir imoralmente" (é uma licença concedida a nós mesmos, é claro), como consequência de nos sentirmos tão seguros de nós mesmos.

O efeito da licença moral, entretanto, também tem outros significados; essa frouxidão moral ocorreria porque, pouco antes de praticar um ato imoral (ou próximo a ele), praticamos um ato correto ou positivo do ponto de vista ético, o que “reduziria” a possibilidade de desenvolver um sentimento de culpa pelo ato imoral. Seria uma forma de “compensar” nosso mau ato.

Exemplo

Vamos dar um exemplo bem simples para entender: toda vez que comemos um hambúrguer com ketchup e batatas fritas (produtos altamente calóricos), também pedimos uma coca diet para acompanhar.

Essa coca-cola adicionada "neutraliza" para nós as consequências negativas de termos comido tanta junk food, porque "compensamos" com coca-cola diet. Do ponto de vista racional, isso pode parecer bastante absurdo, mas por efeito da licença moral, damos a nós mesmos essa licença para agir "mal" ou imoralmente.

• Você pode estar interessado: "Os 8 efeitos psicológicos mais importantes"

Definições e descrições

O efeito da licença moral foi definido e descrito por diferentes autores e pesquisadores. Dois deles, Uzma Khan e Ravi Dhar, definiram o fenômeno como um efeito que ocorre inconscientemente e que dá um impulso moral para a pessoa que o manifesta.

Embora possa ser um pouco difícil de entender, ou mesmo irracional, esse "impulso moral" faria com que a pessoa aumentasse suas preferências por certos tipos de ação imoral. Segundo esses autores, além disso, no efeito da licença, às vezes ter um autoconceito mais positivo pode aumentar a probabilidade de cometer atos imorais.

Outros pesquisadores, como Anna Merritt, junto com seus colegas, acreditam que o fato de ter realizado ações positivas no passado, “liberta” a pessoa quando se trata de cometer atos imorais, antiético ou problemático.

É como se boas ações concedessem essa licença ou "permissão" para agir pior no futuro. Segundo Merritt, se essas ações positivas e morais não tivessem sido realizadas, a pessoa não seria capaz de realizar os atos imorais que está cometendo.

efeitos

O efeito da licença moral pode levar a certas consequências sociais negativas, uma vez que Sendo um efeito “permissivo” em atos imorais, poderia “permitir” a ocorrência de atos de discriminação, racismo, maus hábitos alimentares, etc.

Aplicações no dia a dia

Vimos um exemplo simples do efeito da licença moral (o exemplo da Coca Diet e do hambúrguer), mas há muitos mais que podem nos ajudar a entender melhor esse conceito.

Continuando com o exemplo dos hábitos alimentares e de saúde, podemos imaginar outra situação que ilustra este fenómeno. Fomos à academia e fizemos duas aulas seguidas. Sentimo-nos bem com nós mesmos.

O que acontece depois? Saímos para a rua, passamos por uma pastelaria muito boa, o cheiro dos seus pastéis chega-nos lá de fora... estamos de dieta, "não devíamos" entrar nem comprar nada, mas... espere!

Viemos de uma dupla sessão de ginástica, onde com certeza queimamos muitas calorias. Bem, nada acontece assim! Damos-nos aquela “licença para pecar”, entramos na pastelaria, compramos um bolo e comemos-no fartamente, sem remorsos. Porque, no total, compensamos com a “boa ação” anterior, ou seja, as horas no ginásio. É assim que ocorre o efeito da licença moral.

E assim poderíamos encontrar uma infinidade de exemplos no dia-a-dia... também no local de trabalho, nas decisões mais importantes, nas esfera emocional e relacionamentos interpessoais (por exemplo, dar um presente ao nosso parceiro e depois traí-lo com outro), etc

A título de reflexão: uma forma de autoengano?

Uma reflexão interessante que surge em torno desse efeito é a que o vincula a uma forma de autoengano. Assim, seguindo o exemplo anterior (o ginásio e a pastelaria), pode colocar-se a seguinte questão... será o efeito da licença moral uma forma de auto-engano? Bem, provavelmente, e em muitas ocasiões, sim. Por meio desse efeito, nossa mente "se justifica" e se dá essa licença para agir mal. Cada um age como quer, como sabe ou pode, nada a dizer….

Mas, podemos justificar essa decisão pelo fato de ter agido bem no passado? Provavelmente não. O que uma coisa tem a ver com a outra? Nada... agimos como agimos porque queremos. Que depois justificamos as coisas como bem entendemos é outra história...

Assim, o efeito da licença moral é um fenômeno que pode nos ajudar a entender por que muitas vezes cometemos atos imorais sem nos sentirmos mal por isso (logicamente, esses atos podem ser em pequena escala ou em grande escala...), e é isso que nossa mente (e se nos aprofundamos, também a nossa consciência) nos dá uma certa artimanha, uma certa margem na hora de pecado…

Isso nos deixa mais calmos, menos arrependidos e mais propensos a agir "mal" (imoralmente) novamente no futuro.

Referências bibliográficas:

• Khan, U. e Dar, R. (2006). Efeito do licenciamento na escolha do consumidor. Journal of Marketing Research, 43(2): 259-266.
• Kuo, I. (2006). Efeito de licenciamento' visto em dietas, caridade, contratação. Knight Ridder/Tribune Information Services.
• Merritt, A.C., Effron, D.A. e Monin, B. (2010). Empoderamento moral: quando ser bom nos liberta para sermos maus. Bússola de Personalidade e Psicologia Social, 4(5): 344–357.
• Sachdeva, S., Iliev, R, e Medin, D. EU. (2009). Santos pecadores e pecadores santos: o paradoxo da auto-regulação moral. Psychological Science, 20(4): 523–528.
• Welc, A. (2012). Licença para pecar. Pesquisa e Ciência. Mente e Cérebro, 57.