William Stern: biografia deste psicólogo e filósofo alemão

Em 1912, William Lewis Stern cunhou o conceito de "quociente de inteligência" pela primeira vez na história. Foi realmente uma ideia muito inovadora que revolucionou o panorama educacional da época, pois permitia estabelecer classificações entre os alunos; em teoria, para individualizar seus métodos de aprendizagem de acordo com suas habilidades.

A teoria de Stern já foi criticada na época por psicólogos como o Dr. Howard Gardner (1943), que argumentou que esse critério de classificação era terrivelmente exclusivo e, além disso, impreciso, pois havia muito mais "inteligências" além daquela que calculava a fórmula de Popa. Mesmo assim, o sistema de William Stern entrou para a história como o primeiro método capaz de dar conta da capacidade intelectual de uma pessoa.

Neste artigo trazemos para você uma biografia de William Lewis Stern, uma das figuras mais interessantes da história da psicologia.

Breve biografia de William Lewis Stern, inventor do QI

Na autobiografia que William Stern publicou em 1927, ele comentou sobre as três cidades que de alguma forma marcaram sua existência. A primeira, claro, Berlim, onde nasceu, onde iniciou a sua formação e concluiu o seu doutoramento em Psicologia (1893). É nesta universidade onde conhece

Hermann Ebbinghaus (1850-1909), um dos primeiros psicólogos a estudar a memória, criador da famosa "curva do esquecimento".

A segunda cidade foi Breslau, em cuja universidade lecionou de 1897 a 1916. E a terceira, Hamburgo, onde dirigiu o instituto psicológico até Hitler chegar ao poder em 1933.

A atividade intelectual de Stern não se limitou apenas ao campo da psicologia. Muito interessado em pensamento filosófico e questões existenciais, ele também recebeu um PhD em Filosofia pela Universidade de Durham.. Para Stern, a psicologia e a filosofia eram duas ciências que, apesar de terem de ser desenvolvidas separadamente, alimentavam-se constantemente e faziam parte da mesma “batalha”.

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Um judeu na Alemanha nazista

William Stern nasceu em 29 de abril de 1871 em Berlim, no momento em que a temível Guerra Franco-Prussiana estava terminando., que havia confrontado a poderosa Prússia com o segundo império francês de Napoleão III. Não só isso; naquele mesmo ano de 1871, em janeiro, Berlim havia sido estabelecida como a capital da nova Alemanha unificada. Stern já nasceu em outra era, o prelúdio de um conflito global que abalaria o mundo.

A Prússia havia se tornado o estado hegemônico daquele novo país, e seu chanceler, o famoso Otto von Bismarck, o novo líder. forte que os nacionalistas iriam adorar no futuro e que um papel tão importante desempenharia na guerra armamentista européia daquele final de século. Na verdade, a tragédia havia se desenrolado, e os acontecimentos até a ascensão de Hitler ao poder em 1933 seriam apenas vários episódios de um mesmo drama. Um drama que a família Stern não sabia, não podia intuir, o papel que teria em suas vidas.

E é que William Lewis Stern pertencia a uma família de judeus alemães, cuja excelência intelectual não foi levada em conta quando o partido nazista acedeu às alavancas do poder. Então, assim como muitos outros intelectuais judeus, William Stern teve que fugir de seu amado país. Ele se mudou primeiro para a Holanda, mas acabou buscando refúgio, como muitos de seus compatriotas, nos Estados Unidos..

Lá se estabeleceu naquele mesmo ano de 1933 como professor da Duke University, na Carolina do Norte. Ele nunca mais voltaria ao seu país natal. Faleceu em 1938, deixando uma impressionante bagagem intelectual.

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A psicologia personalista e a criação do quociente de inteligência

William Stern estava interessado especificamente na psicologia personalista, que enfatizava as variantes de cada indivíduo e, além disso, presumia que essas variantes eram mensuráveis. Essas variantes foram as criadoras da personalidade individual, ou seja, interagiram no indivíduo para formar o que se conhece como “eu”.

Com base nessas ideias, Stern estava convencido de que deveria haver um sistema de medição da capacidade intelectual de cada indivíduo.. Essa possibilidade de medição facilitaria uma correta assimilação dos estudos, já que cada criança seria designada ao sistema educacional que lhe correspondesse com relação ao seu QI. Assim, em 1912, Stern cunhou o termo quociente de inteligência (IC) para se referir à variante individual de inteligência de cada pessoa.

Segundo Stern, o quociente intelectual aumenta gradualmente em paralelo com o desenvolvimento físico da criança, e seu auge é na adolescência, fase de hiperatividade e alta motivação cognitiva. A partir de então, o quociente intelectual entra em uma fase de estagnação, para começar a declinar a partir da meia-idade.

Baseado em tudo isso, a teoria que Stern propôs para calcular o QI individual foi a divisão da “idade cognitiva” entre a idade biológica do indivíduo. A idade cognitiva foi estabelecida por meio de testes psicológicos padronizados. Mais tarde, em 1916, outro psicólogo, Lewis Terman (1877-1956), acrescentaria mais um passo à fórmula: propôs multiplicar o resultado da divisão de Stern por 100, com o objetivo de eliminar as casas decimais não necessário.

Apesar de Stern e Terman serem sempre citados quando se fala em QI, é importante notar que, antes deles, já havia outros psicólogos que tentaram estabelecer um método de medir a variante individual do quociente. Por exemplo, os franceses Alfred Binet, psicólogo, e Théodore Simon, psiquiatra, que já em 1905 publicaram A escala métrica da inteligência, onde aparecem, pela primeira vez na história, uma série de testes com dificuldade crescente. Como curiosidade, comentaremos que alguns dos testes incluídos no livro eram "distinguir a manhã da tarde" ou "mostrar o nariz, a boca e o olho".

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Um prolífico autor e pesquisador

Apesar de muitas das contribuições de William Stern estarem um pouco desatualizadas hoje (já comentamos na introdução como Howard Gardner critica seu quociente de inteligência por considerá-lo muito simplista) é inegável a importância que Stern tem para a psicologia moderno.

Ele foi autor de inúmeros livros, a maioria deles pioneiros em seu campo, como os dedicados à psicologia diferencial, testes de inteligência e até psicologia forense.. Stern também é conhecido por suas pesquisas sobre psicologia infantil, área na qual foi os primeiros a se dedicarem, numa época em que esse tipo de psicologia não era muito desenvolvido. Seu trabalho sobre o comportamento e a psique das crianças foi feito em estreita colaboração com sua esposa, Clara Joseephy Stern, pois o casal manteve um diário meticuloso sobre o comportamento de seus três filhos, desde a infância até a idade adulta.

Stern conheceu Clara durante um passeio de bicicleta. A princípio, os pais da jovem se opuseram ao namoro, pois, após a morte do pai de William, a família Stern vivia em situação bastante precária. De fato, o jovem William teve que dar aulas particulares para pagar seus estudos e cuidar de sua mãe, que morreu de doença em 1896.

As adversidades não foram obstáculo para esse gênio, que dedicou toda a sua vida ao estudo da psicologia e da filosofia. A história o lembrará como o homem que criou o CI, mas há muitos outros trabalhos igualmente interessantes de Stern que valem a pena serem descobertos.