Os efeitos da lobotomia cerebral: um resumo

Ao longo da história da humanidade, disciplinas como medicina, psicologia, psiquiatria e biologia tiveram episódios sombrios.

Da eugenia, passando pelos médicos dos campos de concentração e pela defesa de que as diferenças raciais explicar diferenças de inteligência, não são poucos os casos em que a ciência errou e prejudicou um grupo de sociedade. O princípio “primum non nocere” (“a primeira coisa é não fazer mal”) nem sempre foi respeitado, embora possa ter havido boas intenções por trás dele.

É o caso da lobotomia, prática que foi utilizada com o objetivo de melhorar a vida de pacientes com transtornos mentais e libertá-los da vida ruim que levavam nos hospitais psiquiátricos de meados do século xx. No entanto, esta prática revelou-se muito prejudicial, dando origem a um conjunto de efeitos negativos que não se pode afirmar com certeza se implicaram uma melhoria ou não na qualidade de vida dos intervenientes. Neste artigo vamos fazer uma revisão dos efeitos da lobotomia na vida dos pacientes operados, além de ver brevemente o contexto histórico desta técnica.

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Breve história da lobotomia

A lobotomia é uma técnica que, desde o seu surgimento, tem causado enorme polêmica no campo da psiquiatria. Suas raízes remontam às trepanações primitivas de culturas antigas. Esse tipo de intervenção consistia em abrir buracos no crânio e “expulsar” os espíritos malignos que se localizavam na cabeça. De acordo com as suas crenças, estas culturas sustentavam que estas entidades eram responsáveis ​​pelos transtornos mentais.

Porém, a lobotomia em si é muito mais moderna, tendo sido desenvolvida durante o século XX. O português António Egas Moniz foi quem lançou as bases desta técnica através das suas primeiras leucotomias, com o objetivo de tratar e curar transtornos psicóticos. Esta intervenção consistiu em cortar as ligações do lobo frontal com o resto do cérebro, argumentando que desta forma os sintomas problemáticos seriam reduzidos. Ele ganhou o Prêmio Nobel de Medicina em 1949 por ser o responsável por essa técnica.

Subseqüentemente, Walter Freeman, médico com formação em cirurgia e neurocirurgia, modificou esta técnica do seu contato com a leucotomia de Moniz, e foi assim que ele criou a lobotomia. Reformulando os postulados do cientista português, Freeman sustentou que por trás dos transtornos mentais havia uma interação entre o tálamo e o córtex pré-frontal, e que era necessário destruir as conexões entre os dois estruturas.

Para realizar sua técnica, Freeman chegou a um ponto em que precisou apenas de cerca de dez minutos, e como instrumento cirúrgico um picador de gelo era suficiente. Aqui, a palavra “picador de gelo” não é uma metáfora; O senhor Walter Freeman utilizou ferramentas retiradas de sua própria cozinha (conforme relato de um de seus filhos) para aplicá-las no cérebro de seus pacientes.

A intervenção foi bastante simples. Primeiro, pegou o referido instrumento de cozinha e o introduziu sob a pálpebra superior para alcançar a lobo frontal e, com um martelo, bateu para ir “cortando” (trocadilho intencional) as conexões anteriormente mencionado. Uma peculiaridade desta intervenção, hoje impensável, é que foi uma operação cega. O que significa isto? Significa que Sr. Lobotomist não sabia exatamente para onde estava indo.

Resumindo, uma lobotomia consistia em enfiar um picador de gelo no cérebro dos pacientes por cerca de dez minutos e tentar a sorte. Durante o processo, o paciente ficou acordado e foram feitas perguntas. Quando o que o paciente dizia não fazia sentido, significava que era um bom momento para parar.

Deveria ser dito que naquela época pouco se sabia sobre a grande importância do lobo frontal, região responsável pelas funções executivas: concentração, planejamento, memória de trabalho, raciocínio, tomada de decisão...

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Efeitos da lobotomia cerebral

Embora o objetivo desta intervenção cirúrgica fosse melhorar o estado dos pacientes e reduzir os seus sintomas, a verdade é que tanto a curto quanto a longo prazo, os pacientes apresentaram sinais de piora. Na verdade, mesmo os defensores desta técnica e os especialistas lobotomistas reconheceram que após a intervenção os pacientes manifestaram alterações na sua personalidade e inteligência.

O próprio Walter Freeman cunhou a expressão “infância induzida cirurgicamente” para se referir ao estado pós-operatório manifestado por pacientes lobotomizados. Em essência, após a lobotomia, muitos pacientes pareciam se comportar como crianças. No entanto, Freeman parecia convencido de que esta seria apenas uma fase temporária. Segundo este médico, após um período de “maturação” os pacientes passariam a se comportar como adultos, sem transtornos ou com alguma melhora.

Mas na prática isso não aconteceu. Foi uma questão de tempo até que a técnica da lobotomia se mostrasse claramente uma cirurgia contraproducente e claramente prejudicial à saúde e à autonomia dos pacientes.

Os primeiros sintomas manifestados pelas pessoas lobotomizadas eram, normalmente, estupor, estado de confusão e problemas urinários, como incontinência, tendo uma clara perda de controle esfincteriano. Junto com isso, ocorreram alterações no comportamento alimentar, manifestando aumento do apetite a tal ponto que ganhou muito peso após a operação.

Personalidade foi um aspecto muito afetado. Houve menos espontaneidade, menos autocuidado e menor grau de autocontrole. A capacidade de tomar iniciativa foi reduzida e houve menos inibição diante de estímulos agradáveis. A inércia foi outro dos efeitos mais comuns em pessoas lobotomizadas.

Como já mencionado, a intervenção foi realizada no lobo frontal, responsável pelas funções executivas. Então era normal ver isso capacidades como planejamento, memória de trabalho, atenção e outras também foram diminuídas. Houve também afetação na cognição social, com alguns sendo incapazes de se colocar no lugar dos outros por causa disso.

O “remédio” acalmou os pacientes, fazendo com que sua ativação diminuísse, mas não porque o distúrbio tivesse desaparecido magicamente, mas sim porque eles haviam se transformado em zumbis. Para mais informações, muitos pacientes começaram a sofrer convulsões após serem operados, dando respaldo ao famoso ditado “o remédio é pior que a doença”.

No entanto, o efeito mais claramente grave foi a morte. Segundo algumas fontes, um em cada três pacientes não sobreviveu a este tipo de intervençãoapesar de sua curta duração. Também houve vários casos de pessoas lobotomizadas que acabaram cometendo suicídio por causa disso.