Pesquisa com gêmeos: o que são, como funcionam e para que servem

Há já algum tempo que se tenta descobrir até que ponto a genética e o ambiente influenciam diferentes aspectos da personalidade, comportamento e habilidades cognitivas do ser humano. Contudo, genética e ambiente não são dois aspectos facilmente separáveis ​​em condições de laboratório.

Não podemos separar uma pessoa da sua família com a intenção de controlar todos os estímulos que ela recebe, nem Nem podemos modificá-lo geneticamente para ver até que ponto um ou mais genes estão por trás de um determinado recurso.

Felizmente para os cientistas, existem gêmeos, principalmente aqueles que, por diversos motivos, foram separados um do outro. Com a mesma genética, Gêmeos idênticos permitem controlar o fator hereditário e poder diferenciá-lo mais claramente das influências do meio ambiente.

Vejamos com mais detalhes em que consistem as pesquisas ou estudos com gêmeos., um tipo de estudo natural em que não são violadas as implicações éticas de separar uma criança de sua família em condições de laboratório.

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O que são estudos de gêmeos?

A pesquisa com gêmeos é uma ferramenta cuja amostra é composta por gêmeos, sejam eles gêmeos idênticos (monozigóticos) ou gêmeos fraternos (dizigóticos).

Tanto no século passado como no atual, vários desses estudos foram realizados, com o intuito de descobrir quais as reais influências do meio ambiente e genética em diferentes características que os seres humanos manifestam, como traços de personalidade, habilidades cognitivas ou incidência de distúrbios psiquiátrico. Podem ser considerados experimentos naturais, visto que a natureza nos fornece indivíduos nos quais as variáveis ​​ambientais podem ser isoladas, por possuírem os mesmos genes.

As origens deste tipo de estudos estão no clássico debate sobre o que é mais importante em termos de desenvolvimento das pessoas, seja o meio ambiente ou o meio ambiente, mais conhecido em inglês como 'nature vs. nutrir'. O primeiro a propor o uso de gêmeos para estudar a herdabilidade de características, tanto físicas quanto ciências psicológicas, vem de Sir Francis Galton, mais conhecido por ser primo de Charles Darwin e pioneiro nas ideias eugenia.

Galton, em um documento de 1875 intitulado A história dos gêmeos (A História dos Gêmeos), defende que a natureza, ou seja, o que hoje chamamos de genética, é o fator que prevalece sobre o meio ambiente, defendendo uma ideia inata tanto de comportamento quanto de personalidade humano. Com o passar do tempo, na década de 1920, os métodos propostos por Galton foram aperfeiçoados.

Nestes primeiros estudos a intenção foi comparar gêmeos idênticos com gêmeos fraternos, estabelecendo o grau de herdabilidade de certas notas dependendo das diferenças observadas neles. A ideia por trás disso era que tudo o que fosse visto em ambos os gêmeos idênticos deveria ser devido ao genética, especialmente dada a situação infeliz em que estes irmãos foram criados por separado.

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Para que servem?

Como já mencionamos, existem dois tipos de gêmeos. Existem gêmeos monozigóticos, popularmente conhecidos como gêmeos idênticos. Esses gêmeos são o resultado da divisão de um óvulo fertilizado nos estágios iniciais de desenvolvimento, gerando não um, mas dois fetos a partir da mesma célula. Assim, esses tipos de gêmeos são geneticamente idênticos, e dizer que são o clone é, tecnicamente, uma verdade.

Por outro lado estão os gêmeos dizigóticos, também chamados na linguagem popular de gêmeos ou gêmeos fraternos. Esses gêmeos originam-se da fecundação de dois óvulos, o que implica que os dois fetos se desenvolvem ao mesmo tempo no útero da mãe, mas não são geneticamente iguais. A relação genética entre esses gêmeos é a mesma dos outros irmãos da família., só que nasceram ao mesmo tempo. Na verdade, eles podem ser de sexos diferentes.

A utilidade dos estudos com gêmeos está especialmente relacionada aos gêmeos monozigóticos. Esse tipo de ferramenta de pesquisa nos permite controlar um fator que seria impossível de controlar em outros tipos de pessoas: a genética. Ou seja, é possível comparar duas pessoas que possuem a mesma ‘natureza’, como diria Galton, para ver até que ponto suas diferenças comportamentais e cognitivas se devem ao ambiente.

Esses tipos de estudos têm contribuído para o debate ‘natureza vs. “nutrir” torna-se cada vez mais moderado. Hoje em dia é geralmente aceite que a genética e o ambiente têm pesos semelhantes, mas no passado as posições eram bastante polarizadas. Enquanto Galton defendia o nativismo e que a natureza era tudo, a psicanálise liderada por Sigmund Freud dizia exatamente o contrário. Os psicanalistas defenderam a ideia de que distúrbios como o autismo ou a esquizofrenia se deviam à forma como as crianças foram criadas.

Em resumo, a metodologia dos estudos com gêmeos consiste em calcular as correlações das características objeto de estudo, detectando concordâncias ou diferenças. Posteriormente, estes são comparados entre gêmeos idênticos com aqueles que são fraternos. Com base nisso, se a herdabilidade de uma característica específica for alta, os gêmeos monozigóticos teriam que ser muito semelhantes em relação a essa mesma característica. Este peso genético é especialmente importante para medir em situações em que os gêmeos foram criados separadamente.

Uma ideia que tem sido defendida com relação a esse tipo de pesquisa é o fato de ser possível descubra como o ambiente familiar, também chamado de compartilhado, emagrece à medida que a pessoa envelhece crescente. Este fenómeno é especialmente marcante nas famílias onde existem gémeos, sejam eles fraternos ou idênticos, pois à medida que crescem é mais fácil ver até que ponto são diferentes do outro.

Essas diferenças podem ser devidas a diversos fatores, que estariam dentro da variável de ambiente não compartilhado ou individual, como grupos diferentes. de amigos, professores diferentes, pai favorito... Porém, ainda se argumenta que em gêmeos monozigóticos, possuindo alta similaridade genética, ambos tendem a procurar os mesmos componentes para seus ambientes individuais.

Pesquisa famosa com gêmeos

A seguir explicamos três dos estudos mais famosos realizados com gêmeos. Eles investigaram a herdabilidade de vários características, tanto físicas quanto relacionadas à personalidade, transtornos mentais e habilidades cognitivas.

1. O Estudo de Gêmeos de Minnesota reorganizado (1979 até o presente)

Entre os pesquisadores mais importantes deste estudo estão Thomas J. Bouchard. Esta é uma das investigações mais famosas da área, visto que sua amostra é composta por gêmeos que foram criados separadamente logo após o nascimento.

Neste estúdio Supunha-se que as semelhanças que esses gêmeos manifestavam se deviam necessariamente à sua base genética.. Dentre todos os gêmeos estudados, um par que apresentou grande número de coincidências chamou atenção especial:

• Seus nomes: James Lewis e James Springer.
• Ambos se casaram e se divorciaram de mulheres chamadas Linda.
• Eles se casaram novamente com uma Betty.
• Ambos receberam treinamento policial.
• Eles bebiam e fumavam de maneira semelhante.
• Eles roeram as unhas.
• Seus filhos: James Alan Lewis e James Allan Springer.

E todos esses detalhes não são os únicos. Coincidências desse tipo são raras, mas certamente podem dar força a quem pensa que tudo é natureza antes de ambiente.

Os pesquisadores descobriram que Cerca de 70% da variação no QI da amostra deve ter sido devida a um forte componente genético..

O estudo descobriu que gêmeos separados no nascimento e criados separadamente eram tão semelhantes quanto gêmeos. criados na mesma casa, em aspectos como personalidade, gestos, comportamento social, lazer e interesses profissionais.

2. O Estudo Sueco de Adoção/Gêmeos do Envelhecimento (SATSA) (décadas de 1980 e 1990)

Sua principal investigadora é Nancy Pedersen. Questionários foram aplicados onde Cerca de 13 mil pares de gêmeos registrados na Suécia foram questionados sobre aspectos de saúde e personalidade, monozigóticos e dizigóticos.

Tal como aconteceu com o estudo de Minnesota, os gémeos desta investigação nórdica também foram separados à nascença e criados em famílias diferentes. O grupo controle utilizado foi composto por gêmeos criados no mesmo ambiente familiar.

Os resultados deste estudo deram força à ideia de que A variação nos aspectos cognitivos, como a inteligência geral, mostra que eles são altamente hereditários, perto de 70% em gêmeos monozigóticos.

Quanto aos aspectos mais relacionados à personalidade, como a dimensão do neuroticismo, entre em gêmeos monozigóticos houve uma herdabilidade de cerca de 50%, enquanto em gêmeos dizigóticos esta caiu para 20%.

3. Estudo Longitudinal da Grã-Bretanha (2003)

Entre seus principais pesquisadores está Robert Plomin. Quase 7.000 pares de gêmeos britânicos foram estudados e seu QI foi medido.. Eles mediram até que ponto o ambiente familiar teve influência ao longo do tempo.

Conseguiram obter dados que confirmaram a hipótese de que à medida que envelhecemos, os gémeos (e as pessoas em geral) tornam-se sendo menos influenciado pelo ambiente comum, passando de uma influência de 75% para apenas 30% da adolescência à idade adulta adulto.

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Vantagens e limitações

Como acontece com todos os tipos de pesquisa, os estudos com gêmeos proporcionaram algumas vantagens que nos permitiram ter um maior conhecimento sobre a genética e o meio ambiente. Mas, assim como têm seus benefícios, não são isentos de limitações.

Entre as vantagens que apresentam está a mais clara: nos permitem discernir mais claramente entre o fator genético e o fator ambiental ao estudar uma determinada característica. Além disso, a utilização de gémeos como amostra experimental permite-nos melhorar a capacidade estatística do estudos genéticos, reduzindo a variação genética e ambiental (se a família for o em si).

Porém, entre as limitações que apresentam está o fato de a população não ter sido obtida aleatoriamente, pois estamos falando de pares de pessoas e não de indivíduos separados. Além disso, é preciso dizer que a maioria dos estudos deste tipo segue os mesmos fundamentos dos primeiros realizados, há cerca de um século.

Em muitas ocasiões os resultados foram mal interpretados ou mesmo distorcidos., não só pela mídia, mas também pelos próprios pesquisadores, que defendem uma das duas posições do 'natureza vs. nutrir’.

Quanto às características da amostra, cabe ressaltar que as pessoas que participam desse tipo de estudo costumam fazê-lo de forma voluntária. A assertividade é uma característica que, dado que os participantes deste estudo em sua maioria apresentam, é difícil de descobrir até que ponto se deve a uma componente genética ou a um aspecto mais ambiental, o que pode implicar algum preconceito.

Referências bibliográficas:

• Andrés Pueyo, A. (1997). Hereditariedade e meio ambiente na determinação das diferenças individuais. No Manual de psicologia diferencial (cap. 11). Madri: McGraw-Hill.
• Bouchard, Thomas J. Jr.; Lykken, David T.; McGue, Matthew; Segal, Nancy L.; Tellegen, Auke (1990). Fontes de diferenças psicológicas humanas: o estudo de Minnesota sobre gêmeos criados separadamente. Ciência. 250 (4978): 223–8.
• Iacono, William G.; McGue, Matt (21 de fevereiro de 2012). "Estudo da família gêmea de Minnesota." TwinResearch. 5 (5): 482–487
• Sahu, M. e Prasuna, J. g. (2016). Estudos de gêmeos: uma ferramenta epidemiológica única. Jornal indiano de medicina comunitária: publicação oficial da Associação Indiana de Medicina Preventiva e Social, 41(3), 177–182. doi: 10.4103/0970-0218.183593