Explorando Processos Cognitivos: Avaliação Neuropsicológica

O cérebro humano foi (e continua sendo) um mistério. Ao longo dos séculos XIX e XX, com base em casos paradigmáticos de diferentes disciplinas que hoje compõem a neurociência, o relação inseparável entre nossos processos cognitivos - como atenção, percepção, pensamento, memória ou linguagem - e certas áreas do nosso cérebro.

Foi o caso do paciente Phineas Gage, que sofreu uma lesão no córtex pré-frontal do cérebro. (especificamente, na área orbitofrontal) devido a ser empalado por uma barra de ferro enquanto trabalhava no estrada de ferro. O comportamento e a personalidade deste paciente mudaram drasticamente após sofrer danos naquela área específica do cérebro; Passou a se comportar de forma agressiva, desinibida e socialmente inadequada, muito diferente do homem quieto e responsável que costumava ser. Graças a casos como este, descobriu-se que as funções executivas humanas estavam ligadas ao córtex pré-frontal e não para outras áreas do cérebro, já que, em Phineas Gage, outras funções como a memória eram praticamente intacto.

Contudo, não é necessário ter sofrido uma lesão para que haja uma deficiência estrutural no certas áreas do cérebro que têm um impacto negativo nas habilidades cognitivas e comportamentais de uma pessoa. pessoa. Os distúrbios de saúde mental muitas vezes causam disfunções biológicas: graças à neuroimagem, como as obtidas em tomografia por emissão de pósitrons, é possível observar como a atividade neuronal no cérebro é reduzida em patologias como depressão.

Por outro lado, estas alterações também se manifestam em défices neuropsicológicos, tanto nos processos cognitivos como nas alterações emocionais e de personalidade. É aqui que entra em jogo. avaliação neuropsicológica como um processo de exploração de processos cognitivos que podem ser alterados, seja por uma lesão cerebral, um distúrbio psiquiátrico ou outros fatores como o envelhecimento. Neste artigo iremos desenvolver quais são as formas gerais de avaliação neuropsicológica existentes e como estas demonstram o funcionamento dos processos cognitivos de uma pessoa.

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Avaliação neuropsicológica: o que é?

Em primeiro lugar, devemos saber que a avaliação neuropsicológica envolve um processo que busca acessar informação de interesse através da aplicação de uma série de procedimentos que buscam medir uma função psicológico. Ao realizar a avaliação, É sabido de antemão que uma determinada função psicológica está ligada a uma determinada área ou circuito cerebral. A avaliação neuropsicológica tem sido fundamental na área de pesquisa nas últimas décadas, mas nos últimos anos parece ter se deslocado para a área clínica.

Nesse sentido, seu objetivo fundamental é descobrir quais processos psicológicos estão alterados e como são regulados por as diferentes áreas do cérebro e depois focar diretamente nas necessidades de tratamento das pessoas afetado. Isto mostra a relevância dos programas de reabilitação neuropsicológica como recurso terapêutico, cada vez mais necessário em qualquer equipe interdisciplinar.

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Os processos psicológicos que são avaliados

As pessoas podem ter uma disfunção em qualquer função psicológica superior humana, embora todos tenham seu correlato neurobiológico no sistema nervoso central que pode estar alterado. Os processos psicológicos avaliados são muito variados; incluindo o estudo do desempenho intelectual geral, capacidade de aprendizagem, memória, habilidades perceptivas e habilidades motoras, linguagem, comunicação, raciocínio, atenção, velocidade de processamento de informações e resolução de problemas problemas.

As técnicas utilizadas na avaliação psicológica

É importante saber diferenciar que técnicas e testes (ou testes) psicológicos não são iguais à avaliação neuropsicológica. Avaliação é um processo geral que tenta formular e testar uma hipótese, são coletados dados e tenta-se chegar a uma solução que beneficie o avaliado. Por outro lado, os testes psicológicos são apenas parte desse processo e servem como meio de recolha de informação através da avaliação de determinadas variáveis ​​específicas. Por exemplo, a Escala Wechsler serve para coletar informações sobre a variável memória, mas não a atenção.

Tendo apontado isso, J. Tirapu Ustárroz, neuropsicólogo clínico espanhol, agrupa os testes neuropsicológicos em diferentes categorias gerais. Recuperá-los é útil para conhecer as generalidades sobre como as informações são coletadas em uma avaliação neuropsicológica para investigar processos cognitivos.

Escalas breves ou testes de varredura cognitiva

Consistem em um conjunto de questões variadas que estão ligadas a um determinado número de variáveis ​​cognitivas, como orientação, atenção e concentração, aprendizagem, memória ou linguagem. Sua aplicação é fácil e requer pouco tempo. Em geral, depois de responder a todas as perguntas, Essas escalas produzem uma pontuação total que estabelece uma linha divisória entre normal e patológico.. No entanto, uma limitação destas escalas é que por vezes são muito inespecíficas ou gerais.

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Baterias neuropsicológicas gerais

As baterias de avaliação neuropsicológica são conjuntos de elementos que buscam detectar e classificar a existência de danos cerebrais. As baterias gerais geralmente medem a maioria das funções cognitivas, não apenas uma, e devem ser capazes de discriminar os subprocessos que compõem cada função. Por exemplo, devem diferenciar a memória de trabalho da memória de longo prazo; ou atenção seletiva de atenção sustentada e atenção dividida.

Testes específicos de avaliação neuropsicológica

Testes específicos para exame neuropsicológico buscam coletar informações detalhadas sobre as principais funções cognitivas, uma vez que mMuitos pacientes com lesões podem apresentar diversas alterações simultaneamente. e é necessário distinguir quais funções são afetadas, em que grau de gravidade são afetadas e quais funcionam corretamente. É importante conhecer quais habilidades os pacientes preservam para poder utilizá-las em seu benefício no planejamento do programa de reabilitação.

Em suma, a avaliação neuropsicológica permite ao profissional investigar a ligação entre modificações ou lesões cerebrais e processos cognitivos com o objetivo de, Posteriormente, especifique tratamentos que possam ajudar a pessoa a se recuperar após uma lesão, envelhecimento ou equilibrar os efeitos neurobiológicos de um transtorno psiquiátrico.

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