John Dewey: biografia deste pioneiro do funcionalismo

As contribuições de John Dewey foram muito relevantes para diferentes campos relacionados às ciências humanas. Embora ele tenha sido formado como um filósofo, Dewey também foi influente em psicologia, pedagogia, lógica e até na política americana, já que defendeu abertamente posições muito progressistas.

Neste artigo Faremos uma revisão da vida e obra de John Dewey. Daremos ênfase particular em suas contribuições para a filosofia e a psicologia dentro das estruturas do pragmatismo e do funcionalismo, respectivamente.

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Biografia de John Dewey

Americano John Dewey nasceu em 1859 em Burlington, no estado de Vermont. Lá ele foi para a universidade para estudar Filosofia. As teorias evolucionistas tiveram uma influência fundamental no desenvolvimento de seu pensamento; Ao longo de sua carreira, ele se concentrou na interação entre os humanos e seu ambiente, inspirado pela ideia de seleção natural de Darwin.

Depois de se formar em 1879, Dewey trabalhou por dois anos como professor de escola primária e secundária, mas acabou optando por seguir a filosofia. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade Johns Hopkins em Baltimore; Nos 10 anos seguintes foi professor de filosofia na Universidade de Michigan e em 1894 ingressou na Universidade de Chicago, que acabava de ser fundada.

Nessa época, Dewey já havia escrito seus primeiros dois livros: Psicologia (1887) e Novos ensaios de Leibniz sobre a compreensão humana (1888). Nestas obras idealismo hegeliano sintetizado e ciência experimental aplicado ao pensamento e comportamento humano.

Evolução posterior de seu pensamento

Mais tarde, a filosofia de Dewey evoluiu para se aproximar do pragmatismo norte-americano, que estava começando a se desenvolver naquela época. Ele aplicou suas teses ao contexto educacional, publicando o livro Escola e sociedade (1899) e a fundação de um laboratório pedagógico, embora tenha acabado renunciando ao cargo de diretor.

Pelo resto de sua vida, Dewey trabalhou como professor de filosofia na Columbia University em Nova York. Lá ele estabeleceu relações com muitos filósofos e seu pensamento foi enriquecido graças a contribuições de perspectivas muito diferentes.

Seu foco de interesse continuou a ser pedagogia, sempre ligada à filosofia, lógica e política; na verdade, ele foi um ativista engajado em causas como a defesa dos direitos dos imigrantes, a sindicalização dos professores, o sufrágio feminino e a democracia participativa em geral. John Dewey morreu em 1952, aos 92 anos.

Proposta filosófica: pragmatismo

O pragmatismo é uma corrente filosófica que surgiu nos Estados Unidos na década de 1870. Essa tradição defende que o pensamento não tem como função principal a representação da realidade, mas sim sua predição e ação sobre ela.

É considerado que Charles Sanders Peirce foi o fundador do Pragmatismo. Outros filósofos relevantes que o seguiram foram William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead e o próprio John Dewey. No entanto, este autor se descreveu como instrumentalista e consequencialista, além de pragmático.

Dewey acreditava que os filósofos consideravam verdadeiras construções que haviam sido criadas apenas com o objetivo de ajudar a conceituar a realidade, ignorando as funções mentais que constituem o próprio pensamento. Para ele, como para o resto dos funcionalistas, esse deve ser o foco das atenções da filosofia.

Nessa perspectiva, o pensamento é entendido como uma construção ativa que se dá a partir da interação humana com o meio ambiente, por isso está em constante atualização. Isso se opõe à visão clássica das idéias como resultados passivos da observação do mundo.

Assim, de acordo com o pragmatismo, os conceitos humanos não constituem um reflexo da realidade nem há uma verdade absoluta, como afirmam os filósofos racionalistas e formalistas. A utilidade prática de uma "verdade" ou as consequências de um ato são o que lhes dá significadoe, portanto, a filosofia deve se concentrar no objetivo e não nos conceitos.

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Psicologia funcionalista

O funcionalismo é uma orientação teórica da psicologia que analisa o comportamento e a cognição do ponto de vista da adaptação ativa ao meio ambiente. Logicamente, há um forte relação entre psicologia funcionalista e pragmatismo em filosofia. Em um nível mais geral, o funcionalismo foi uma filosofia que também influenciou a sociologia e a antropologia.

William James fundou o funcionalismo, embora não se considerasse parte dessa corrente nem concordasse com a divisão dos cientistas em escolas de pensamento. Outros autores que fizeram contribuições relevantes neste quadro, além de Dewey, foram George Herbert Mead, James McKeen Cattell e Edward Thorndike.

O funcionalismo surgiu como uma reação ao estruturalismo de Edward Tichtener; James ou Dewey rejeitaram sua metodologia introspectiva, mas continuaram a enfatizar a experiência consciente. Mais tarde o behaviorismo criticou as posições funcionalistas porque não eram baseados em experimentos controlados e, portanto, não tinham capacidade preditiva.

A psicologia funcionalista foi inspirada pelas idéias evolucionistas de Darwin e seus seguidores. Hoje o funcionalismo continua a viver principalmente na psicologia evolucionista, que analisa o desenvolvimento da mente humana do ponto de vista filogenético.

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