Primatologia: o que é, o que estuda e como é investigado

Na ciência, existem duas maneiras de saber como os seres humanos eram antes. Um consiste em olhar para os vestígios do passado, ou seja, recolher fósseis e vestígios dos nossos antepassados, compará-los e deduzir como deveriam ser.

A outra é comparar nosso comportamento com o das espécies mais estreitamente relacionadas à nossa, ou seja, aquelas que fazem parte da ordem dos primatas.

A primatologia é uma disciplina científica muito interessante que, além de levar em consideração o registro fóssil, concentra seus esforços em compreender como nossos parentes chimpanzés, bonobos e gorilas se comportam para entender porque somos como somos. Vamos dar uma olhada nisso.

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O que é primatologia?

Primatologia é a disciplina científica que se dedica ao estudo dos primatas, tanto através pesquisa sobre seu comportamento na natureza e através do registro fóssil de espécies de primatas extinto.

Os primatas são uma ordem taxonômica que inclui animais mamíferos plantígrados com cinco dedos, que terminam em unhas em suas extremidades e têm polegares que são opostos ao resto em seus membros superiores.

Dentro deste pedido, o Homo sapiens, ou seja, nossa espécie, está incluída.

Como um ramo científico, a primatologia engloba o conhecimento de muitas disciplinas como biologia, antropologia, ecologia, psicologia, filosofia e muito mais.

De todos esses ramos ele consegue extrair conhecimentos sobre como funcionam os órgãos dos primatas, qual é o seu comportamento social, até que ponto eles são capazes de pensar, se eles podem adquirir habilidades humanas como língua...

História desta disciplina científica

Muito antes da biologia molecular moderna e mesmo antes de Charles Darwin e seu conhecido trabalho A origem das espécies (1856) em que ele já indicava suas suspeitas sobre a origem primata do Homo sapiens, Carl von Linné (1707-1778) estava classificando nossa espécie no mesmo grupo da linhagem de macacos..

Essa classificação foi feita com base na semelhança entre as espécies. Ele viu que macacos, chimpanzés e orangotangos se assemelham muito aos seres humanos e, por essa razão, os colocou sob o mesmo táxon.

Linnaeus viveu muito antes de Darwin e suas idéias evolucionárias modernas, mas é claro que algo deve tê-lo feito pensar que ele tinha visto semelhanças não só entre esses primatas e humanos, mas também entre outras espécies, como cães e lobos ou gatos e tigres.

Foi um grande visionário a este respeito porque, sem ter ferramentas como a biologia molecular à sua disposição, soube colocar de perto espécies como o chimpanzé e o Homo sapiens, que sabemos compartilhar cerca de 98% do material genético.

Depois de Darwin e seu trabalho e todo o escândalo que foi gerado, a sociedade científica estava se tornando cada vez mais consciente da proximidade evolutiva entre esses macacos e os humanos. No entanto, apesar desse conhecimento, Foi só na década de 1920 que o interesse em viver e chutar primatas se tornou. Até então, os esforços científicos se concentraram no estudo de restos fósseis de hominídeos e possíveis ligações entre primatas primordiais e o primeiro Homo sapiens.

A razão pela qual eles deveriam ter preferido estudar restos mortais empoeirados em vez de gorilas, chimpanzés e outros primatas que puderam ser observados cheios de vida certamente se deve à difícil aceitação na época sobre os fatos. evolucionário.

Pela mentalidade da época, a ideia de descer do macaco era um tanto desagradável, então deve ter sido mais difícil para os orgulhosos A comunidade científica busca as respostas para o que é o ser humano, analisando o comportamento de alguns homenzinhos peludos que vão de galho em galho.

Mas apesar de tudo isso os primeiros estudos com primatas atuais como protagonistas acabaram sendo realizados. No início, eles se concentraram no comportamento dos chimpanzés e em como eles eram capazes de resolver problemas de vários tipos. Posteriormente, a observação recaiu sobre os babuínos, descobrindo que o sexo era uma base fundamental de sua sociedade e, certamente, também do Homo sapiens.

Em uma época em que os códigos que governam a experimentação não existiam para os experimentos humanos, eles eram impensáveis ​​para os animais. É por isso que mais de um cientista inescrupuloso fingindo ver se poderia brincar de Deus fez cruzamentos de inseminação artificial de primatas superiores com seres humanos.

Felizmente este pecado contra a natureza não deu à luz, uma vez que, apesar das semelhanças entre primatas, as diferenças genéticas são grandes o suficiente para que não haja hibridização de nenhum tipo.

Com o passar do tempo acabou vendo que não era sensato estudar primatas apenas em aspectos como sua biologia e psicologia sob condições laboratoriais extremamente controladas. Para saber em que medida se assemelham ao ser humano, é necessário saber como se comportam, e a única forma de o fazerem naturalmente é no seu habitat natural.

Por essa razão, a tendência dos primatologistas era abandonar as frias salas experimentais. animal para seguir em frente para o trabalho de campo na África, onde a maioria das espécies de primatas são encontradas interessante

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Que dados os primatas nos oferecem?

Quando se trata de biologia, há muitas coisas que podemos aprender sobre nós mesmos observando a anatomia dos primatas e como ela mudou ao longo da história de evolução. Aqui é onde podemos falar de duas maneiras para nos comparar com eles: analogia e homologia.

Analogia

A analogia nos ajuda a inferir as funções semelhantes dos órgãos e outras partes do corpo de duas ou mais espécies, comparando sua forma. A) Sim, é através do estudo comparativo da analogia que podemos saber como as espécies extintas agiram ou se moveram em vida. comparando seus restos fósseis com as estruturas ósseas de animais que ainda existem.

Se for observada uma característica que tem uma função particular em uma espécie, presume-se que essa mesma função também Foi apresentado pelas espécies extintas, quando se observou que em seus restos fósseis também apresentava essa característica. anatômico. Com tudo isso, podemos tirar conclusões sobre como um primata extinto se comportou, estabelecendo uma analogia com uma forma de vida atual semelhante.

Homologia

A homologia é usada para reconstruir as árvores genealógicas da evolução das espécies. Implica estabelecer a relação que temos com um ancestral comum a partir da semelhança das formas ou do extremidades, como eram essas até que as características que hoje se apresentam foram obtidas, neste caso, em nosso organismo. Entre primatas não humanos e Homo sapiens, várias estruturas comuns podem ser encontradas que nos tornam diferentes de outras ordens de mamíferos.

Nos primatas, você pode encontrar cinco dedos em cada mão e pé, bem como alguns ossos característicos do esqueleto, como a clavícula. Os dedos são preênseis, com pontas visíveis e unhas achatadas em vez das garras que podemos encontrar em outros mamíferos., assim como leões, gatos ou cães.

À medida que subimos na árvore evolutiva, podemos ver que nossos focinhos estão encolhendo, achatando e tornando-se o nariz e a boca como partes separadas.

Além disso, temos visão estereoscópica, ou seja, temos visão sobreposta em ambos os olhos, e é esta sentido que vem evoluindo de forma bastante notória, a tal ponto que o olfato vem perdendo importância.

Em todos os primatas pode-se ver que o cérebro é um órgão bastante avançado em comparação com outros mamíferos. O cérebro vem tendo um desenvolvimento progressivo, principalmente em algumas áreas como o córtex cerebral, então importante para os seres humanos, que é o que, basicamente, nos dá nossa inteligência como a entendemos.

Outro aspecto muito interessante que outros primatas compartilham é o período de gestação, que se caracteriza por ser longo (humanos 9 meses, chimpanzés 7 meses, gorilas 8 meses). Além disso, observou-se que, entre os primatas, tendemos a dar à luz à noite.

Figuras importantes

A figura mais proeminente da primatologia é, sem dúvida, a primatologista inglesa Jane Goodall. Esta cientista, membro da Ordem do Império Britânico e da Legião Francesa, dedicou-se ao estudo por mais de cinco décadas (iniciado em 1960) laços sociais de chimpanzés no Parque Nacional Gombe Stream, na Tanzânia, contribuindo com grandes descobertas.

Sua determinação e convicção de que seria capaz de observar comportamentos que nenhum outro pesquisador havia observado antes lhe renderam amplo reconhecimento. Além disso, a Goodall é conhecida por seu trabalho em prol do bem-estar animal.

Outra figura é a de Dian Fossey, cujo trabalho na Karisoke Research em Ruanda mostrou que os gorilas podem se habituar à presença de humanos. Fossey aprendeu que gorilas fêmeas às vezes são transferidas entre grupos e que gorilas são capazes de comer suas próprias fezes para reciclar nutrientes.

Temos a terceira grande figura da primatologia em Birute Galdikas, que passou cerca de 12 anos tentando acostumar um grupo de orangotangos de Bornéu, Indonésia, com seu presença. Galdikas usou técnicas estatísticas modernas para terminar sua tese de doutorado em 1978, na qual explicou como era o comportamento dos orangotangos e suas interações.

Referências bibliográficas:

• Bramblet, C. (1984). O comportamento dos primatas: diretrizes e perspectivas, México: Fondo de Cultura Económica.
• Haraway, Donna J. (1990). Visões de primatas. Routledge. ISBN 978-0-415-90294-6.
• Goodall, J. (1966). Comportamento de chimpanzés de vida livre (tese de doutorado). Universidade de Cambridge.