Medo do escuro (escotofobia): o que é e como superá-lo

"O medo do escuro" não é apenas o título de uma música do Iron Maiden (Fear of Dark), mas é um transtorno fóbico que pode causar grande desconforto a quem o sofre. Também é conhecida como escotofobia, embora seja frequentemente associada ao medo da noite ou nictofobia.

Neste artigo, revisamos as principais características desse fenômeno e investigamos suas causas, sintomas e tratamento.

Qual é o medo irracional do escuro

A escotofobia é o medo extremo e irracional do escuro. Como uma fobia, pertence ao grupo dos transtornos de ansiedade, e seus principais sintomas são ansiedade extrema e medo irracional do estímulo fóbico. Envolve evitar situações e locais onde há escuridão, e a pessoa pode sentir desconforto só de pensar nisso. Espaços escuros sem luz são situações que podem criar certo nível de alerta ou ativação na pessoa, mas não necessariamente criam terror. Algumas pessoas têm ataques de pânico nesses ambientes, portanto, tendem a evitar qualquer situação como essa.

É comum ver crianças com medo do escuro, principalmente por causa das imagens que podem ser vistas no filmes, porque à noite e no escuro, fantasmas ou monstros costumam aparecer nas histórias fantasioso. Contudo,

no caso dos adultos, esse medo não é tão frequente e, quando ocorre, deve ser tratado por um especialista.

Essa patologia pode ter um grande impacto no cotidiano de quem a sofre, principalmente porque o indivíduo tende a ficar deprimido, ansioso ou muito nervoso o tempo todo. Cada dia de nossa vida escurece, então o desconforto se manifesta continuamente. As pessoas afetadas geralmente se recusam a sair de casa quando escurece ou não conseguem dormir sozinhas, apesar da idade, se sofrem de escotofobia.

O que causa essa fobia

A principal causa dessa fobia são as crenças irracionais sobre o escuro e, como já disse, alimentado por histórias de fantasia que muitas vezes aparecem em livros ou filmes, mas também por crenças popular.

Porém, a maioria das fobias geralmente se desenvolve devido a uma experiência traumática na infância, e ocorre por um tipo de aprendizagem associativa chamada condicionamento clássico. Este tipo de condicionamento foi estudado pela primeira vez pelo psicólogo americano John Watson, o que fez um menino chamado Albert aprender a ter medo de um rato branco que ele adorava.

Você pode visualizar esse experimento no vídeo mostrado abaixo:

As fobias também podem se desenvolver por outros motivos. Um deles é por condicionamento vicário, que é um tipo de aprendizagem observacional. Explicamos isso a você em nosso artigo: "Condicionamento vicário: como funciona esse tipo de aprendizado?”.

Alguns autores também afirmam que as pessoas são biologicamente predispostas a sofrer este tipo de medo, porque essa emoção tem uma função adaptativa que permitiu à espécie humana ter sobrevivido à passagem do séculos. Por esse motivo, o medo irracional é complexo e às vezes difícil de superar, pois não responde a argumentos lógicos. É uma associação primitiva e não cognitiva.

Sintomas de escotofobia

Essa fobia causa uma série de sintomas que podem ser cognitivos, comportamentais ou físicos e fisiológicos.

Os sintomas cognitivos incluem medo, angústia, ansiedade, confusão, crenças irracionais ou desatenção. Em relação aos sintomas comportamentais, a pessoa tende a evitar o estímulo fóbico na tentativa de diminuir o desconforto.

Entre os sintomas físicos e fisiológicos estão:

• Boca seca
• Tensão muscular
• Transpiração extrema
• Respiração aumentada
• Asfixia
• Falta de ar
• Falta de fome
• Dor de estômago
• Dor de cabeça

Tratamento

Apesar de ser incapacitante e criar grande desconforto, essa fobia tem cura. Os psicólogos lidam com medos irracionais diariamente e, de acordo com pesquisas, a terapia psicológica tem um alto grau de eficácia no tratamento desses transtornos de ansiedade.

Existem diferentes escolas terapêuticas e diferentes metodologias para lidar com problemas psicológicos, mas para tratar o Fobias tem grande sucesso na terapia cognitivo-comportamental, que usa técnicas tanto da terapia cognitiva quanto da terapia. conduta.

Alguns dos mais usados ​​para este tipo de transtorno são os técnicas de relaxamento e técnicas de exposição. Porém, a técnica por excelência, a mais eficaz, é a dessensibilização sistemática.

Esta técnica combina técnicas de relaxamento e exposição e ajuda o paciente expondo-se gradualmente ao estímulo fóbico enquanto aprende ferramentas para lidar da melhor maneira possível com as situações às quais medo.

Outros tratamentos

Porém, existem outras formas de tratamento que são utilizadas e com ótimos resultados: hipnose, a Terapia cognitiva baseada em mindfulness aceno Terapia de aceitação e compromisso são alguns exemplos. Estes dois últimos pertencem ao que é conhecido como terapias de terceira geração, que enfatizam a relação que o paciente mantém com seu problema, o contexto e a aceitação.

O tratamento medicamentoso também é usado, mas apenas em casos graves, e sempre em combinação com terapia psicológica para garantir que os resultados sejam mantidos a longo prazo.

Apps para tratar fobias

O surgimento de novas tecnologias nas últimas décadas também afetou o tratamento das fobias. Na verdade, a realidade virtual e a realidade aumentada são ideais para o paciente se expor ao estímulo fóbico sem a necessidade de tê-lo à sua frente. Além disso, a exposição ocorre em um ambiente controlado.

Mas o tratamento das fobias chegou até os smartphones, pois existem diversos aplicativos que visam ajudar as pessoas a superar seus medos irracionais.

• Você pode aprender mais sobre esses aplicativos em nosso artigo: "8 aplicativos para tratar fobias e medos de seu smartphone”