Pesadelos e terrores noturnos: diferenças e semelhanças

Os distúrbios do sono e as dificuldades em adormecer são problemas muito comuns na infância. "Parassonias" são aqueles distúrbios caracterizados por eventos ou comportamentos anormalidades associadas ao sono, suas fases específicas ou períodos de transição entre o sono e vigília.

Parassonias incluem distúrbios como sonambulismo, a bruxismo, a enurese noturna, pesadelos e terrores noturnos. Embora essas duas últimas alterações sejam frequentemente confundidas, a verdade é que o pesadelos e terrores noturnos têm tantas diferenças quanto são semelhantes.

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O que são pesadelos?

Um pesadelo é um sonho com conteúdo aterrorizante que causa fortes sentimentos de medo ou angústia. Quando a criança acorda após um pesadelo, ela permanece em contato com a realidade e responde de forma adequada ao ambiente. Ao acordar, é comum ele se lembrar do conteúdo do sonho.

Os nigthmares acontecem durante as fases REM do sono, que ocorrem em maior medida durante a segunda metade da noite. O sono REM é caracterizado por alta atividade cerebral, falta de tônus ​​muscular, alta freqüência respiratória, movimentos rápidos dos olhos e pulso rápido e irregular. É justamente nessa fase do sono que geralmente ocorre a maioria dos sonhos, inclusive os pesadelos.

É uma das doenças mais frequentes na infância e na adolescência. De acordo com estudos, entre 10 e 50% das crianças de 3 a 6 anos sofrem deles. Embora os pesadelos geralmente não representem um risco para a saúde da criança, eles podem causar certo medo de ir para a cama, principalmente se forem frequentes. Nestes casos, o padrão de sono pode ser alterado e sonolência excessiva, irritabilidade, ansiedade, etc. podem aparecer secundariamente.

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O que são terrores noturnos?

Durante episódios de terror noturno, é comum a criança sentar-se abruptamente na cama e começar a gritando, gemendo, balbuciando ou chorando com uma expressão facial aterrorizada. Mantém os olhos abertos sem estar realmente acordado e mostra sinais de ansiedade com grande ativação autonômica (taquicardia, hiperventilação, sudorese, etc.). Além disso, o terror noturno ocorre na fase profunda do sono, quando não há tônus ​​muscular.

O aparecimento desse distúrbio do sono na idade adulta não está descartado, mas é na infância que eles são mais frequentes. Seu início ocorre geralmente entre 4 e 12 anos de idade e estima-se que entre 1% e 6% das crianças experimentam episódios de terrores noturnos.

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Por que eles ocorrem?

Fatores como estresse emocional, eventos traumáticos, ansiedade, fadiga, horários irregulares dormir, febre ou tomar alguns medicamentos parecem aumentar o aparecimento desses distúrbios do sono.

O terror noturno é geralmente atribuído ao estresse sofrido pelo filho durante o dia; ir dormir agitado aumenta a probabilidade de ocorrência de um episódio. Os sonhos desagradáveis ​​são mais frequentes quando a criança está angustiada ou preocupada com alguma coisa e muitas vezes baseiam-se nessas preocupações.

Ao contrário do que acontece nos pesadelos, os fatores hereditários parecem desempenhar um papel causal na apresentação dos terrores noturnos. Cerca de 80% das crianças que sofrem deles têm parentes que também apresentaram esses distúrbios do sono. Está a base genética é compartilhada com o sonambulismo.

Diferenças entre pesadelos e terrores noturnos

Fundamentalmente, as diferenças entre pesadelos e terrores noturnos são as seguintes:

1. As chances de despertar

Ao contrário do que acontece nos pesadelos, nos terrores noturnos a criança geralmente não acorda facilmente, apesar dos esforços dos pais. Ao acordar, parece confuso e desorientado, não responde adequadamente ao que o cerca e uma certa sensação de medo o invade. O episódio geralmente dura de 10 a 20 minutos, e então você pode voltar a dormir. O episódio muitas vezes não é lembrado quando eles acordam no dia seguinte e, se eles se lembram de algo, geralmente são fragmentos isolados e borrados.

2. A fase do sono

Terrores noturnos, como o sonambulismo e ao contrário dos pesadelos, surgem no sono profundo e não durante as fases REM. Eles geralmente surgem durante o primeiro terço da noite. Durante o sono profundo, o tônus ​​muscular é fraco e as frequências cardíaca e respiratória diminuem.

Como agir diante desses episódios?

Se nosso filho sofre de pesadelos ou terrores noturnos, é melhor agir com calma, tentando normalizar a situação. Se os filhos virem seus pais alarmados ou preocupados, sua ansiedade será maior.

Você também deve evitar luz forte, pois isso pode levar a criança a desenvolver uma fobia das trevas, associando-a ao medo. Não é uma boa ideia falar em detalhes com a criança sobre o que aconteceu, porque isso poderia se tornar mais ativo e isso dificultaria que ela adormecesse novamente.

É recomendavel fique com a criança até que ela se acalme o tempo suficiente e você pode adormecer novamente, mas você deve ficar em seu quarto e dormir em sua própria cama. Se os pais comunicarem ao filho que toda vez que tiverem um episódio, poderão dormir com eles, estão reforçando o distúrbio do sono e promovendo hábitos inadequados.

Tratamento de terror noturno

O terror noturno causa verdadeiro pânico nos pais, mais do que na própria criança, que, como vimos, geralmente não se lembrará do episódio. Em casos leves, os pais devem manter a calma e não tente acordar seu filho durante o episódio de terror.

É aconselhável garantir que a criança não caia da cama ou sofra algum dano físico durante o episódio, pois ele está dormindo e sem saber o que está acontecendo com seu em volta.

Esses distúrbios do sono geralmente desaparecem com o tempo e geralmente não requerem tratamento psicológico, exceto nos casos que, pela sua frequência ou intensidade, constituam um problema para a criança e seja necessária a consulta de um profissional de saúde.

O tratamento farmacológico não é recomendado para menores, pois medicamentos como benzodiazepínicos Eles podem produzir efeitos colaterais importantes e quando são interrompidos seus benefícios desaparecem, portanto, não resolvem o problema em nenhum caso.

Uma técnica psicológica eficaz em parassonias, como terror noturno e sonambulismo, é o técnica de despertares programados, que consiste em acordar a criança antes do momento em que o transtorno costuma se manifestar. Isso é feito para encurtar o ciclo do sono e, assim, evitar a ocorrência do episódio.

Tratamento de pesadelos

Os pais devem tentar tranquilizar os filhos após os pesadelos e tentar fazê-los dormir de novo, tentando não ficar excessivamente preocupados ou ansiosos. Para crianças mais velhas, de 7 a 8 anos, você pode falar na manhã seguinte sobre o pesadelo, tentando descobrir se há algo que te preocupa que possa ser responsável por esses sonhos aterrorizante.

Se aplicável, é importante promover higiene adequada do sono, ou seja, padrões regulares de sono que ajudam a criança a saber que se aproxima a hora de dormir.

Também pode ser aconselhável evitar grandes jantares e programas ou filmes violentos ou de terror que estimulem a imaginação da criança, bem como modificar quaisquer hábitos ou estímulos inadequados que possam perturbar sua descanso.

Em alguns casos graves e frequentes de pesadelos, quando eles existem por muito tempo ou ocorrem muitas vezes, são muito intensos e causam um desconforto significativo, pode ser aconselhável ir a um psicólogo.

Existem técnicas eficazes que ensinam as crianças a lidar com sucesso com sonhos que provocam ansiedade, como Terapia de ensaio na imaginação, consistindo em reescrever y reimagine o sonho para que seu conteúdo pare de gerar medo.

Referências bibliográficas:

• Sierra, J. C., Sánchez, A. I., Miró, E. & Buela-Casal, G. (2004). A criança com problemas de sono. Edições Pyramid: Madrid.
• American Sleep Disorders Association (1997). A Classificação Internacional de Distúrbios do Sono, revisada: Manual de diagnóstico e codificação (2ª Ed.). Rochester: Minnesota.