Microcefalia: sintomas, características e tratamento

O sistema nervoso é um dos primeiros sistemas em nosso corpo a começar a se desenvolver durante a gravidez. Ao longo de toda a gestação e até mesmo ao longo da vida do indivíduo, esse sistema vai se modificando e se desenvolvendo, principalmente da gestação até o início da vida adulta.

Porém, em alguns casos o cérebro não cresce como deveria ou com a velocidade usual desde a gravidez, ocasionando o nascimento de crianças com cabeças com um perímetro muito inferior à média, muitas vezes está associado à presença de diferentes alterações e a um certo grau de deficiência intelectual. É o que se conhece como microcefalia.

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Microcefalia: conceito e sintomas

Entendemos por microcefalia a situação, condição ou afetação neonatal em que o crânio e o cérebro da criança apresentam uma ausência óbvia ou atraso no desenvolvimento ao nascer ou durante os primeiros anos, em comparação com outros indivíduos da mesma idade. É um distúrbio raro que pode ter várias causas. O perímetro cefálico de uma criança com microcefalia é geralmente considerado dois a três desvios-padrão abaixo da média.

Embora em alguns casos as crianças com microcefalia possam ter um nível normativo de inteligência, como regra geral, essa afetação ocorre com um grau variável de deficiência intelectual. Também podem ocorrer várias alterações, como perda de visão, dificuldades de alimentação, desaceleração generalizada do desenvolvimento e convulsões.

Com o passar do tempo e conforme o pequeno cresce, o rosto e o resto do corpo se desenvolvem, mas o crânio ainda não cresce. Por esse motivo, esses tipos de bebês costumam ter a testa encovada e o rosto alongado.

Geralmente esta situação é detectado durante a gravidez, ou após as primeiras horas após o parto. No entanto, às vezes podem passar anos até que um desenvolvimento atípico seja identificado, não sendo evidente nos primeiros meses de vida.

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Origem deste tipo de condição médica

Não há uma causa única que pode gerar microcefalia, mas podemos encontrar diferentes distúrbios e condições que podem gerá-lo. A maioria delas são condições e doenças que ocorrem ou são transmitidas durante o desenvolvimento do feto ou durante o parto.

Alguns distúrbios genéticos, mutações e alterações podem causar microcefalia. Entre eles, o trissomias 18 (síndrome de Edwards) e 21 (síndrome de Down).

Outra das causas mais comuns de microcefalia tem a ver com transmissão de vários vírus da mãe para o feto. Foi demonstrado que a toxoplasmose, o citomegalovírus, a rubéola ou o conhecido vírus Zika causam alterações no feto que podem levar à microcefalia.

Além disso, a gestante deve cuidar de sua saúde e tratar doenças como fenilcetonúria ou diabetes (que se não controlada também pode alterar o desenvolvimento do feto devido à ausência de certos nutrientes). Algumas drogas e o uso abusivo de álcool podem causar essa alteração. A desnutrição também dificulta o desenvolvimento normal da futura criança.

Complicações durante o parto

Mesmo que o desenvolvimento fetal seja concluído de maneira adequada, complicações como a anóxia podem ocorrer durante o parto, o que pode prejudicar a função e a capacidade de desenvolvimento do cérebro.

Além disso, embora em geral o tamanho do crânio aumente ao longo do desenvolvimento graças ao crescimento do cérebro, sendo o tamanho do segundo o que gera que a primeira é menor nos casos de microcefalia, há casos em que há uma sutura prematura dos ossos do crânio que não permite que o cérebro deixe de ser criança, condição médica conhecida como craniossinostose.

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Tratamento

Microcefalia não tem um tratamento que reverta a condição. Os tratamentos realizados são baseados em terapia ocupacional, estimulação e prática educativa. É necessário e muito útil oferecer terapias com foco na fala e nas habilidades motoras para que essas crianças aprimorem suas habilidades básicas, além de trabalhar a esfera emocional da criança. Trata-se de garantir que eles possam levar o melhor padrão de vida possível, otimizando suas habilidades e explorando suas potencialidades.

Além disso, psicoeducação e aconselhamento para a família e o ambiente imediato É essencial para que possa ajudar o menor a funcionar ao máximo adaptativa possível, ao mesmo tempo em que permite fornecer informações e permitir a expressão de dúvidas e medos aos a família.

Uma das condições que podem causar a microcefalia é o endurecimento prematuro das placas ósseas do crânio ou craniossinostose, que impede o crescimento e o desenvolvimento normativo do cérebro, limitando-o fisicamente. Esta condição específica, se for detectada a tempo, sim, pode ser revertido por cirurgia, para evitar efeitos nocivos no cérebro.

A prevenção também é essencial. O uso de drogas e certas substâncias pela mãe, desnutrição, falta de tratamento para condições médicas como fenilcetonúria ou a transmissão de certos vírus, como a toxoplasmose (que pode ser transmitida pelas fezes de gatos ou o consumo de alimentos crus, estragados ou contaminados) podem ser possíveis causas do aparecimento de microcefalia e, em alguns casos pode ser evitado.

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Referências bibliográficas:

• Kinsman, S.L. & Johnston, M.V. (2016). Anomalias congênitas do sistema nervoso central. In: Kliegman RM, Stanton BF, St Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20ª ed. Filadélfia, PA: Elsevier.