Ecoppraxia (imitações incontroláveis): causas e distúrbios

Sabemos que a imitação é uma parte fundamental do desenvolvimento humano. Os humanos, como outros macacos, imitam os outros durante a infância como uma forma de aprendizado social. No entanto, em algumas pessoas, essa imitação não para; torna-se um tique impossível de evitar e desenvolver um sintoma chamado ecopraxia.

A presença de ecopraxia ou ecocinesia pode ser indicativo de um distúrbio neuropsiquiátrico. Embora muitas vezes possa ser óbvio, pode se manifestar de maneiras mais sutis que passam despercebidas a olho nu.

A seguir, descrevemos brevemente o que são ecofenômenos, o que sabemos sobre suas causas e em que distúrbios tendem a ser mais característicos.

• Artigo relacionado: "Ecolalia: o que é, causas e distúrbios relacionados"

O que exatamente é ecopraxia?

A ecopraxia é um tique motor que faz parte dos chamados ecofenômenos. Esses sintomas são caracterizados por imitação. Enquanto a ecolalia consiste na imitação de sons ou palavras, a ecopraxia corresponde a a imitação automática das ações de outra pessoa.

Além da imitação de gestos, pode se manifestar de diversas formas: ecomimia ou imitação de expressões faciais, ultrassom ou imitação através da escrita de estímulos auditivos, ecoplasia ou o ato de desenhar mentalmente o contorno de objetos ou pessoas, no ar ou em algum superfície. A imitação de palavras por meio da linguagem de sinais, chamada de ecolaliofrasia, já foi descrita.

• Você pode estar interessado: "Os 18 tipos de doença mental"

Causas da ecopraxia

Para entender por que as pessoas tendem a imitar em primeiro lugar devemos levar em consideração a existência de neurônios-espelho. Esses neurônios são ativados quando veem outro realizar uma ação e causam uma reação paralela à do observado, refletindo as ações do outro. A ativação desses neurônios nem sempre leva ao movimento, pois somos capazes de inibir a resposta motora.

O centro imitativo do cérebro está localizado em o giro frontal inferior, o lobo parietal inferior e a parte superior do sulco temporal. Além desses, ambos os córtex pré-frontal pois as áreas pré-motoras desempenham um papel fundamental na imitação de novos estímulos. Assim, a imitação ocorre como um processo de cima (percepção, codificação do estímulo externo e preparação da ação motora) para baixo (execução motora).

Tradicionalmente, entende-se que a ecopraxia ocorre porque o paciente é incapaz de inibir o desempenho motor e interromper o processo. No entanto, nem todas as evidências empíricas concordam. De acordo com estudos recentes, tiques eco-práticos são respostas motoras altamente aprendidas que, uma vez desencadeadas por um estímulo externo, são inevitavelmente realizadas. É impossível interferir e interromper essas respostas, daí sua natureza involuntária e automática.

As ecopraxias, por ocorrerem com muita frequência e serem mais consolidadas, podem estar mais representadas no cérebro do que os movimentos voluntários. Desta forma, as pessoas com ecopraxia têm uma associação de estímulo-tique muito sensível e é impossível para eles controlar essas respostas.

Assim, não é que os tiques sejam respostas normais ininterruptas, mas sim associações estímulo-resposta muito mais arraigadas, desencadeadas pelo menor estímulo.

Transtornos ecopráticos

Existem inúmeros transtornos neuropsiquiátricos que incluem ecopraxias e ecofenômenos em geral em sua apresentação clínica. No entanto, há um que se destaca acima de tudo. Desordem de Gilles de la Tourette (PDD), altamente caracterizada pela presença de tiques, ecolalia e ecopraxia.

1. Transtorno de Gilles de la Tourette

Desde sua primeira descrição clínica, a presença de tiques é necessária para o seu diagnóstico. Pacientes com TID apresentam alto índice de tiques, coprolalia e ecofenômenos, sendo um pilar fundamental do diagnóstico.

Na verdade, as análises fatoriais atribuem maior importância aos tiques motores e ecofenômenos do que hiperatividade motora ou tiques vocais, mais popularmente conhecidos.

No PDD, os tiques ocorrem devido à atividade excessiva no Gânglios basais. É hipotetizado que, porque o pré-frontal desses pacientes deve estar constantemente inibindo tiques devido a Essa atividade acaba se exaurindo e não interrompe a imitação dos movimentos alheios, mostrando ecopraxias.

Além disso, os movimentos que eles imitam geralmente são tiques que estão dentro de seu repertório. Isso significa que eles são muito mais propensos a imitar movimentos que já são muito superaprendidos em seu cérebro, como discutimos alguns parágrafos atrás, do que qualquer outro novo movimento.

• Artigo relacionado: "Síndrome de Tourette: o que é e como se manifesta?"

2. Esquizofrenia

Outro distúrbio em que a ecopraxia pode ocasionalmente ocorrer de forma mais sutil do que no TID é a esquizofrenia. A hipótese é que o paciente esquizofrênico, devido ao mau funcionamento da região pré-frontal, têm problemas para controlar respostas inadequadas como imitação.

Esses pacientes, ao contrário dos demais, são capazes de controlar suas ecopraxias se estiverem preparados com antecedência para não emiti-las. Por esse motivo, acredita-se que o problema do paciente esquizofrênico tenha mais a ver com funções executivas do que com o aprendizado de tiques motores.

3. Transtornos do espectro do autismo

Nestes distúrbios, freqüentemente encontramos extravagâncias motoras: maneirismos, agitações, tiques, etc. Espera-se, portanto, que encontremos a presença de echopraxias. Porém, às vezes ecopraxies autistas não funcionam como tiquesmas como problemas comportamentais.

Isso significa que em pessoas com autismo, a ecopraxia não é estabelecida tanto por um déficit de controle executivo ou superaprendizado, mas porque o indivíduo não acredita que a imitação deva ser reprimida ou pode ser socialmente inapropriado.

• Você pode estar interessado: "Os 4 tipos de autismo e suas características"

4. Outros distúrbios associados

Outros distúrbios onde podemos encontrar sintomas de ecopraxia incluem:

• Distúrbios neurocognitivos (demências)
• Afasia transcortical
• Epilepsia
• Doenças autoimunes
• Transtorno obsessivo-compulsivo com tiques

Tratamento

O tratamento da ecopraxia dependerá do mecanismo subjacente que a causa. Nos casos em que prevalecem disfunções neurológicas, a medicação será um ponto cardinal no tratamento.

Porém, todas as formas de tiques e ecopraxias são suscetíveis de serem tratadas através da terapia comportamental. Isso é especialmente importante em indivíduos com autismo, onde a ecopraxia é o resultado da incapacidade de compreender a realidade social e no transtorno obsessivo-compulsivo.