Célula de Betz: características e funções deste tipo de neurônio

Nosso cérebro é responsável por planejar, coordenar e executar os movimentos necessários à realização das atividades diárias, e o faz principalmente por meio da área motora primária.

Nessa região do cérebro são encontradas algumas das maiores células de nosso sistema nervoso, as células de Betz; um tipo de neurônio piramidal gigante responsável por transmitir comandos motores por meio de impulsos nervosos que viajam do neocórtex para a medula espinhal.

Neste artigo, explicamos o que são as células Betz, quais são as suas principais características, onde se encontram e em que processos patológicos estão envolvidos.

• Artigo relacionado: "Tipos de neurônios: características e funções"

Células Betz: definição e características

Células Betz são alguns dos maiores neurônios motores do sistema nervoso humano, e são nomeados em homenagem ao cientista ucraniano Vladimir A. Betz, que descreveu este tipo de célula nervosa no final do século XIX. Essas células piramidais são gigantescas em tamanho (em comparação com a maioria dos neurônios) e estão localizadas na massa cinzenta de o córtex motor primário, uma região do cérebro responsável, juntamente com outras áreas adjacentes, por planejar e executar movimentos muscular.

Os neurônios Betz são caracterizados por grandes somas e extensos dendritos basilares. Esses dendritos são significativamente maiores do que os de outros neurônios piramidais superficiais e profundos. Os dendritos apicais e a soma dessas células são orientados ao longo de um eixo vertical, o que pode contribuir para o processamento colunar no córtex motor primário. O que mais, Os somas de células de Betz têm uma forma heterogênea, incluindo corpos celulares piramidais, triangulares e fusiformes.

Esses neurônios motores enviam seus axônios através do trato corticoespinhal até o corno anterior da medula espinhal, onde entram em contato com o neurônio motor inferior. Embora as células de Betz tenham um dendrito apical típico de neurônios piramidais, elas têm mais eixos dendríticos primários, e estes não deixam o soma apenas nos ângulos basais, mas se ramificam a partir de quase qualquer ponto em um assimétrico.

Os dendritos perissomáticos e basais dos neurônios de Betz se projetam em todas as camadas corticais, mas a maioria de suas projeções horizontais povoam as camadas V e VI, alguns dos quais atingem a substância branca. De acordo com um estudo, as células Betz representam aproximadamente 10% da população total de células piramidais na camada Vb do córtex motor primário humano.

O córtex motor primário

As células Betz estão localizadas na camada V do córtex motor primário. Essa camada contém esse tipo de neurônios piramidais gigantes, responsáveis ​​por enviar seus longos axônios aos núcleos motores. contralaterais dos nervos cranianos e para os neurônios motores inferiores localizados no corno ventral da medula espinhal espinhal.

Os axônios dos neurônios de Betz fazem parte do trato corticoespinhalEmbora essas células nervosas não componham a saída motora completa do córtex, elas são responsáveis ​​por fornecer um marcador claro para o córtex motor primário (área de Brodmann 4). Esta região do cérebro contém um mapa topográfico dos músculos do nosso corpo, no qual o a cabeça é representada lateralmente, a perna medialmente e o resto das partes em posições intermediário.

As células Betz são encontradas individualmente ou em pequenos grupos de três a quatro neurônios, especialmente na parte dorsal do córtex motor primário. O tamanho dos corpos celulares desses neurônios diminui continuamente ao longo de um gradiente médio-lateral. Esta redução no tamanho parece estar relacionada à somatotopia motora: as células maiores são encontradas no região de representação de pés e pernas, onde axônios eferentes se projetam mais ao longo do trato corticospinal.

Deve-se notar que as células Betz são encontrados no córtex motor de todos os primatas E, de acordo com estudos, os corpos desses neurônios tornam-se proporcionalmente maiores com o aumento do peso corporal, do peso do cérebro e da encefalização. Além disso, a variação filogenética na escala volumétrica desse tipo de neurônios pode estar relacionada a adaptações específicas de cada espécie.

• Você pode estar interessado: "Córtex cerebral: suas camadas, áreas e funções"

Doenças neurodegenerativas

Parece haver apenas algumas patologias do sistema nervoso central que envolvem as células de Betz. Estes são, geralmente, doenças neurodegenerativas que afetam mais ou menos especificamente o córtex motor primário e suas projeções.

Até que ponto as células de Betz são afetadas em doenças degenerativas do neurônio motor, como Esclerose lateral amiotrófica (O A). Esta doença progressiva é conhecida por afetar não apenas o sistema motor, mas também vários sistemas não motores e áreas subcorticais, e pode ocorrer esporadicamente ou familiarmente. O mecanismo fisiopatológico na ELA é a perda das células do corno anterior e a degeneração do trato corticoespinhal com envolvimento dos neurônios motores superiores.

Existem outras doenças neurodegenerativas dentro do espectro de ALS, por exemplo, o complexo ALS-parkinsonismo-demência, um distúrbio envolvendo as vias motoras corticais e esclerose lateral primária envolvendo apenas os neurônios motores superiores com uma perda total de células de Betz.

No nível cortical celular, a degeneração de arborizações dendríticas, mudanças nas sinapses e a perda de células Betz na ELA e outras doenças doenças degenerativas envolvendo o córtex motor primário sugerem a participação dessa subpopulação neuronal no processo desse tipo de doença. neurológico.

Envelhecimento normal do cérebro

Ramón y Cajal foi um dos primeiros pesquisadores a identificar uma diferença na morfologia das células Betz durante a vida entre recém-nascidos e adultos; o famoso anatomista descobriram que os dendritos basais desses neurônios eram mais longos em cérebros desenvolvidos.

Estudos mais recentes mostraram que, em cérebros que envelhecem normalmente, as células de Betz têm espinhas dendríticas reduzidas e inchadas. Essas mudanças relacionadas à idade foram consideradas um possível correlato da desaceleração em desempenho e agilidade do motor, bem como maior rigidez ao longo da vida, como as células do motor Betz estão preferencialmente envolvidos na estabilização do tônus ​​muscular.

Além disso, pesquisas com animais relataram uma diminuição no tamanho dos somas de células de Betz em macacos rhesus adultos. normal, juntamente com um aparecimento progressivo de corpos de inclusão altamente específicos (estruturas subcelulares anormais) relacionados com idade. No entanto, esses dados contradizem observações anteriores da inflamação das células de Betz durante o envelhecimento em humanos.

O fato de que as células Betz podem ser afetadas durante o envelhecimento é importante considerando conta para o fato de que estudos a esse respeito investigaram apenas os cérebros de pacientes idosos avançado. Ainda assim, deve-se notar que o córtex motor primário geralmente é poupado da doença de Alzheimer, pelo menos até os estágios muito avançados da demência e mudanças patologias em grandes neurônios são vistas apenas em casos atípicos com sintomas motores proeminentes ou em casos de esclerose lateral complexa amiotrófico-parkinsonismo-demência.

Referências bibliográficas:

• Eisen, A., & Weber, M. (2001). O córtex motor e a esclerose lateral amiotrófica. Muscle & Nerve: Official Journal of the American Association of Electrodiagnostic Medicine, 24 (4), 564-573.
• Jeannerod, M. (2006). A origem da ação voluntária. História de um conceito fisiológico. Comptes Rendus Biologies, 329 (5-6), 354-362.
• Sasaki, S., & Iwata, M. (2001). Estudo ultraestrutural das células Betz no córtex motor primário do cérebro humano. The Journal of Anatomy, 199 (6), 699-708.