Diferenças entre amnésia e demência

A amnésia é uma manifestação clínica que envolve perda ou prejuízo de memória e pode ocorrem devido a várias causas, como trauma, doença neurológica ou distúrbio mental. Esta condição pode ser parte de outra condição conhecida como demência, um quadro clínico que inclui alterações cognitivas, motoras e funcionais que vão além apenas da perda de memória. E embora eles compartilhem algumas características, existem várias diferenças entre amnésia e demência.

Ao longo do artigo, explicamos em que consistem a amnésia e a demência e abordamos as principais diferenças entre uma e outra.

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O que é amnésia?

Amnésia é uma condição em que a memória de uma pessoa é perdida ou alterada. Esta condição pode ter causas orgânicas ou neurológicas (devido a danos cerebrais, lesões físicas, doenças neurológicas ou o uso de certos substâncias) ou por causas funcionais ou psicogênicas (fatores psicológicos, transtornos mentais, estresse pós-traumático ou mecanismos de defesa psicológico).

Existem dois tipos principais de amnésia: amnésia anterógrada (onde a capacidade de memorizar coisas novas é prejudicada ou perdido porque os dados não são transferidos corretamente da memória consciente de curto prazo para a memória permanente de longo prazo prazo); e amnésia retrógrada (onde as memórias pré-existentes de uma pessoa são perdidas na memória consciente, além de um grau comum de esquecimento, embora possam memorizar coisas novas que ocorrem após o início de amnésia).

A amnésia anterógrada é a mais comum das duas. Às vezes, esses dois tipos de amnésia podem ocorrer juntos e são chamados de amnésia total ou global. Outro tipo de amnésia é pós-traumática, um estado de confusão e perda de memória que ocorre após uma lesão cerebral traumática. A amnésia que ocorre devido a fatores psicológicos é geralmente conhecida como amnésia psicogênica.

Muitos tipos de amnésia estão associados a danos no hipocampo e em outras áreas do cérebro relacionadas. usado na codificação, armazenamento e recuperação de memórias. Se houver um bloqueio nas vias ao longo das quais a informação viaja durante a codificação da memória ou processos de recuperação, ou se regiões inteiras do cérebro estão faltando ou estão danificadas, então o cérebro pode ser incapaz de formar novas memórias ou recuperar algumas antigo.

Demência: o que é esse transtorno?

Demência é o termo usado para definir uma classe de distúrbios caracterizados por comprometimento progressivo da capacidade de pensamento e memória como o cérebro é danificado. Geralmente, quando a perda de memória é tão grave que interfere no funcionamento diário normal, a condição é chamada de demência. A perda de memória menos severa é conhecida como comprometimento cognitivo leve.

A demência é caracterizada por grave perda de memória e capacidade cognitiva (principalmente nas áreas de atenção, linguagem e resolução de problemas), juntamente com um ou mais dos seguintes: afasia (perda da capacidade de produzir ou compreender a linguagem), apraxia (incapacidade de realizar movimentos aprendidos), agnosia (dificuldades em reconhecer e identificar objetos ou pessoas sem danos aos sentidos) ou disfunção executiva (incapacidade de planejar, organizar ou raciocinar).

O tipo mais comum de demência é a doença de Alzheimer, o que representa 50-75% de todas as demências. O segundo tipo mais comum, responsável por até 20% dos casos de demência, é a demência vascular, que apresenta sintomas semelhantes aos da doença de Alzheimer mas geralmente resulta de danos ao cérebro causados ​​por um coágulo de sangue ou hemorragia que corta o suprimento de sangue do cérebro devido a um trauma

A demência pode ser causada por eventos específicos, como lesão cerebral traumática ou acidente vascular cerebral, ou pode se desenvolver gradualmente conforme o resultado de uma doença neurodegenerativa que afeta os neurônios no cérebro ou como um sintoma secundário de outras doenças, como Parkinson. Alguns medicamentos usados ​​para tratar outras doenças e condições relacionadas à idade também podem ter um efeito prejudicial na memória e acelerar o início da demência.

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Diferenças entre amnésia e demência

Para abordar as diferenças entre amnésia e demência, devemos olhar o que define cada um desses quadros clínicos. A amnésia é um sintoma que pode ocorrer em várias situações e por diferentes causas., e isso é algo que o diferencia de uma condição como a demência, uma vez que esta é definida como um conjunto de distúrbios que podem levar a outras doenças ou condições mais graves, e não apenas como um sintoma ou manifestação clínica.

Outra diferença clara entre amnésia e demência é a variedade de sintomas cognitivos que ocorrem em ambas as condições. Na amnésia, a memória é geralmente a única função cognitiva que está prejudicada, enquanto na demência, como vimos anteriormente, eles podem ocorrem alterações na linguagem, atenção ou capacidade de resolução de problemas, independentemente dos problemas de memória que o paciente possa apresentar demente.

Pessoas com demência vêem sua capacidade de realizar adequadamente as tarefas da vida diária prejudicada, algo que geralmente não ocorre de forma tão óbvia em assuntos com imagens amnésicas. Além disso, a demência geralmente piora com o tempo e as habilidades cognitivas diminuem progressivamente; no entanto, a grande maioria das amnésias é reversível, exceto aquelas que se apresentam precisamente como um sinal clínico de demência em curso.

Em última análise, a amnésia é mais um sintoma que pode se apresentar como parte da demência, mas não tem que ser o resultado disso, e geralmente inclui apenas a perda de memória em seus vários formas; e, por outro lado, a demência é uma alteração muito mais global do funcionamento do cérebro e implica na alteração de múltiplas áreas cognitivas que vão além das capacidades de memória e incluem alterações no motor e funcional.

Referências bibliográficas:

• American Psychiatric Association. (2013). Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Quinta edição. DSM-V. Masson, Barcelona.
• Belloch, A.; Sandín, B. e Ramos, F. (2010). Manual of Psychopathology. Volume I e II. Madrid: McGraw-Hill.