Alois Alzheimer: biografia do neurologista que descobriu esta demência

Um dos problemas associados ao envelhecimento é a perda de memória. Ao atingir a terceira idade, muitas pessoas sofrem de demências, que são incapacitantes e geram muito desconforto psicológico, tanto para quem as sofre como para o seu ambiente mais próximo.

Das doenças em que há perda significativa de memória, a mais famosa é Alzheimer, caracterizado por uma diminuição da espessura do córtex cerebral e anormalidades no neurônios.

Neste artigo, veremos, a título de resumo, uma biografia de Alois Alzheimer, o descobridor da doença que leva seu nome e isso está por trás da maioria dos casos de demência.

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Biografia de Alois Alzheimer

Alois Alzheimer era um neurologista e psiquiatra alemão nascido na Baviera, Alemanha, 14 de junho de 1864. Ele morreu em 19 de dezembro de 1915 em Wrocław, atual Wrocław, Polônia, com 51 anos de idade.

Já nos anos em que foi para a escola demonstrou interesse pelas ciências, destacando-se como aluno. Por isso, e seguindo os conselhos do pai, decidiu estudar medicina, sendo o primeiro da família a optar pela carreira.

Formação profissional

Em 1883 ele começou seus estudos médicos na Universidade Friedrich Wilhelm em Berlim, no entanto, cinco meses após o início, ele se transferiu para a Universidade de Würzburg. Durante o semestre de inverno de 1886 a 1887, ele estudou na Universidade Eberhard Karls em Tübingen. Quando ele voltou daquela sala, decidiu aprofundar seus conhecimentos em histologia e embriologia, sob a tutela do anatomista suíço Albert von Kölliker. Von Kölliker foi quem orientou a tese de doutorado em Alzheimer: “Sobre as glândulas ceruminosas”.

Embora no início os estudos histológicos do Alzheimer abordassem diferentes partes do corpo humano, a verdade é que ele considerou que o estudo dos tecidos do corpo pode ser muito útil para esclarecer as causas biológicas por trás dos distúrbios psicológico.

Em 1888 ele se formou em medicina e obteve a licença para praticá-la em todo o Império Alemão. Nesse mesmo ano começou a trabalhar no Asilo Municipal para Insanos e Epilépticos de Frankfurt, onde mostrou os seus grandes dons de médico. Nessa mesma cidade conheceu Franz Nissl, um grande psiquiatra e pesquisador médico, e eles desenvolveram uma grande amizade.

Ambos realizaram vários estudos neuropatológicos juntos e consideraram que a contenção mecânica de pacientes com transtornos mentais devem ser reduzidos, promovendo a autonomia e a liberdade do entrou. Eles consideraram que um bom método para acalmar os pacientes eram os banhos termais. Juntos tentou descobrir quais eram as bases orgânicas dos transtornos mentais. Em 1896, ele sucedeu a Nissl como chefe do asilo de Frankfurt.

Vários anos depois, em 1903, Emil Kraepelin, considerado o fundador da psiquiatria moderna, convidou Alois Alzheimer para ingressar em sua clínica em Heidelberg. Apesar da grande oportunidade que isso representava, o Alzheimer ficou apenas cerca de seis meses na clínica.

Investigação e trabalho: Auguste D.

Durante os anos em Frankfurt, Alzheimer teve a oportunidade de conhecer o caso de um paciente que o tornaria famoso: Auguste D.

Auguste D. foi um paciente de 51 anos que foi internado porque teve um estado muito avançado de perda de memória. No início, cerca de seis meses antes da internação, seus sintomas foram acessos de ciúme, nos quais ela pensava que o marido estava tendo um caso com uma vizinha. Depois disso, cerca de duas semanas depois, passou a ter problemas de memória, esquecendo-se completamente de aspectos de sua vida que o impediam de realizar as tarefas domésticas.

Alzheimer manteve-se a par da progressão da demência de Auguste D., observando quaisquer novos sintomas ou comportamentos notáveis. A paciente nunca recebeu nenhum tratamento além de banhos para acalmá-la.

Quando Auguste D. faleceu, Alzheimer começou a estudar seu cérebro, convencido de que os sintomas tinham explicação neurológica. Ele pegou amostras, coloriu-as com corantes químicos e viu que, ao contrário dos neurônios saudáveis, o paciente tinha uma peculiaridade nunca vista em outros pacientes antes. Além de possuir placas senis, compostas por matéria extracelular, no cérebro de Auguste D. houve degeneração neurofibrilar, ou seja, alterações nas estruturas dos neurônios.

Depois deste caso, e depois de ter publicado vários estudos, em 1906 Alzheimer apresentou a doença detectada em Aguste D. na conferência que iria catapultá-lo como um cientista famoso. Na 37ª Conferência Psiquiátrica do Sudoeste da Alemanha, Alzheimer apresentou sua pesquisa sob o título Sobre uma doença específica do córtex cerebral. Ele indicou que estava estudando uma doença neurodegenerativa incomum que afetava o córtex cerebral e cujos principais sintomas eram perda de memória, desorientação espaço-temporal, alucinações e morte.

Embora a princípio Alzheimer tenha considerado que a doença que descobriu era rara, a verdade é que é uma das causas mais comuns das demências. Kraepelin foi quem batizou a doença como Alzheimer em homenagem ao seu descobridor em 1910 na oitava edição do Manual de Psiquiatria.

Em 1912, Alois Alzheimer foi nomeado professor ordinário de psiquiatria e assumiu a direção da clínica psiquiátrica e mental da Universidade de Breslau.

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Morte e legado

Em 1913, foi para Breslau para ocupar seu lugar recentemente novo como chefe do departamento de Psicologia da Universidade Friedrich-Wilhelm, Alzheimer sofreu um forte resfriado agravado por endocardite, que foi a causa de sua morte em 1915.

Apenas 5 anos após a morte do Alzheimer, a doença já era amplamente conhecida na comunidade científica. Pesquisadores da estatura de Ramón y Cajal abordaram experimentalmente o mal de Alzheimer para confirmar os achados que o médico alemão havia encontrado.

A doença de Alzheimer tem sido uma das grandes preocupações desde que foi descrita. Implica grave deterioração tanto da autonomia do paciente quanto da dinâmica de seu ambiente familiar. Muitos grupos de pesquisa abordaram esta doença e, graças às suas descobertas, foram produzidos medicamentos que ajudam a retardar o desenvolvimento da doença.

Além disso, graças ao fato de que se poderia dar um nome a esta doença, existem muitas fundações que se dedicam a aumentar a conscientização sobre a doença. doença na sociedade, como a Fundação Pasqual Maragall, além de ter um dia internacional de Alzheimer (21 de Setembro).

Embora já se tenham passado mais de cem anos desde que o Alzheimer a descreveu, a verdade é que nem tudo se sabe sobre esta doença, que passou a ser considerada a epidemia do século XXI.

Referências bibliográficas:

• Garcia, S. e Villagómez-Ortiz, A. J. (2008). Alois Alzheimer: médico de todos os tempos. Journal of Medical-Surgical Specialties, 13 (1), 1-2