Richard Dawkins: biografia e contribuições deste popularizador britânico

Em que porcentagem a genética explica nosso comportamento? A evolução é inteiramente suportada por nossos genes? Qual a importância do relacionamento com outros indivíduos da mesma espécie?

Essas perguntas foram feitas desde Darwin falar sobre processos evolutivos. Muitos etologistas e biólogos tentaram responder a essas questões.

Entre eles está Richard Dawkins, etologista e biólogo evolucionista inglês que formulou conceitos controversos como o gene egoísta, além de popularizar a palavra 'meme'.

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Biografia de Richard Dawkins

Vamos dar uma olhada mais de perto na vida deste grande cientista, cuja tarefa de divulgação ainda está ativa hoje.

Primeiros anos

Clinton Richard Dawkins nasceu em Nairóbi, atual Quênia, em 26 de março de 1941.. Filho de um fazendeiro que trabalhou como soldado na África colonial britânica. Richard Dawkins viveu em uma família média rica, na qual sempre houve um fascínio pela ciência.

Aos oito anos mudou-se para a Inglaterra com os pais, onde conseguiram uma fazenda para morar.

Ele abraçou a fé cristã até a adolescência, quando concluiu que a teoria da evolução ofereceu uma explicação melhor para a complexidade da vida do que o criacionismo, deixando de lado tchau.

Treinamento

Entre 1954 e 1959, Richard Dawkins frequentou a faculdade em Oundle em Northamptonshire, uma escola pública com preferência pela educação anglicana. Enquanto frequentava este centro, Dawkins leu livros sobre ateísmo e agnosticismo.

Mais tarde, ele estudou zoologia no Balliol College, graduando-se em 1962. Foi aluno do etologista Prêmio Nobel de Medicina Nikolaas Tinbergen, além de fazer parte de seu grupo de pesquisa. Então, em 1966, ele obteve o doutorado em filosofia.

Trabalhar com Tinbergen foi uma grande oportunidade para Dawkins, já que o biólogo holandês foi um dos pioneiros no estudo do comportamento animal, especialmente aprendizagem, decisão e instinto animais.

Carreira profissional

Entre 1967 e 1969 ele foi professor adjunto de zoologia na Universidade da Califórnia em Berkeley.. Durante esses anos, os estudantes universitários foram contra a Guerra do Vietnã e o próprio Dawkins participou dos protestos. Em 1970 ele foi para a Universidade de Oxford como professor.

Em 1995 passou a ocupar a Cátedra Charles Simonyi em Disseminação de Ciência, cargo que ocupou até 2008.

Ele teve a oportunidade de proferir várias palestras inaugurais, algumas delas sendo a Palestra Memorial Henry Sidgwick (1989), a Erasmus Darwin Memorial Lecture (1990), a Michael Faraday Lecture (1991), a Tinbergen Lecture (2000) e a Tanner Lecture (2003).

Ele foi o editor de quatro revistas científicas e fundador do Episteme Journal em 2002. Além disso, ele atuou como consultor de publicações populares, como a Encarta Encyclopedia.

Ele presidiu a seção de ciências da vida da Sociedade Britânica para o Progresso Científico. Ele também atuou como editor e colunista da revista Free Inquiry e também contribuiu para a revista Skeptic.

Em 2008, ele se aposentou do ensino, concentrando-se na escrita de livros cujo objetivo é alertar os jovens sobre os perigos de acreditar em ideias pseudocientíficas. Em 2011, ele ingressou no New College of the Humanities em Londres como professor.

Vida pessoal

Richard Dawkins foi casado três vezes. O primeiro fez com Marian Stamp em 1967, de quem se divorciou em 1984. Mais tarde, ele se casou com Eve Barham, com quem teve uma filha, mas também se divorciou dela.

Posteriormente, ele se casou com Lalla Ward em 1992, de quem se separou amigavelmente em 2016.

Em 2016 ele sofreu um derrame em casa. Felizmente, foi recuperado no mesmo ano.

Trabalho, pensamento e crítica

O trabalho de Richard Dawkins abrange diferentes áreas do conhecimento. Vamos saber quais são suas contribuições e quais críticas receberam de outros cientistas e divulgadores.

Biologia evolucionária

Entre suas grandes contribuições para o conhecimento, o trabalho de Dawkins é conhecido por abordar a ideia de que os genes são a principal unidade de seleção na evolução. Em seus livros O gene egoísta (1976) e O fenótipo estendido (1982) sugere isso.

Em seus livros, ele trata da ideia de que os genes não se limitam ao corpo do organismo que os possui. A ideia é que a sobrevivência de múltiplos organismos com o mesmo genótipo realmente garante que os genes possam ser passados ​​para a próxima geração.

Dawkins tem sido cético sobre os processos não adaptativos na evolução. Ele também critica a ideia de que a seleção de grupo é a base do altruísmo em animais gregários.

O altruísmo, isto é, ajudar outro indivíduo mesmo correndo o risco de se colocar em perigo, é um paradoxo evolutivo.

Posteriormente, esse conceito foi tratado como uma forma de ajudar seres que possuem a mesma genética e que, afinal, sua sobrevivência garante que os genes sejam repassados ​​para a próxima geração.

A principal crítica que Dawkins recebe em relação ao gene egoísta é que o próprio gene não tem a capacidade de se reproduzir.. Não deve ser considerado como a unidade de seleção natural.

Os genes sobrevivem por meio da interação e sobrevivência de vários indivíduos em espécies animais sociais.

Dawkins é visto como propondo uma perspectiva muito centrada no gene para explicar os processos evolutivos, e chega até mesmo ao reducionismo biológico.

Memética

A palavra meme se tornou popular na última década, principalmente devido ao grande desenvolvimento que as redes sociais tiveram. A ideia vem do próprio Dawkins, que a expôs em O gene egoísta.

Dawkins se refere ao meme como o equivalente comportamental do gene. Sua definição mais precisa é a de qualquer entidade cultural que, seja uma ideia, um canal ou um estilo, passa de indivíduo a indivíduo.

Memes nem sempre são exatamente copiados. Eles podem sofrer modificações enquanto se estendem pelo grupo social ou pela cultura na qual foram gerados. Por sua vez, essas alterações geram mais memes.

Este conceito adquire grande importância ao abordar a evolução cultural e compará-la com a evolução biológica clássica.

Deve ser dito que a palavra 'meme' ou 'mneme' não é inteiramente Dawkins '. A ideia já havia sido sugerida desde a época de Darwin, apenas Richard Dawkins a elaborou com maior profundidade em seu trabalho de ciência popular.

Religião e criacionismo

Dawkins é agnóstico, embora muitas pessoas o definam como ateu.. Em seu trabalho ele mostra uma visão muito crítica das religiões,

Ele afirmou em várias ocasiões que é difícil para ele entender como as pessoas que têm muito poder nos países do primeiro mundo e que receberam uma educação cuidadosa, especialmente em ciências, têm crenças religioso.

Dawkins acredita que a existência de Deus deve ser tratada como qualquer outra hipótese científica. Ele também afirmou que a religião é uma fonte de conflito e justificativa sem evidências.

Desde que publicou seu trabalho mais notável sobre o assunto, A miragem de Deus (2006), participou de vários debates sobre religião, tanto com cientistas crentes quanto com figuras influentes do cristianismo, islamismo e judaísmo.

Ele tem sido muito contra a doutrinação de uma religião na escola, especialmente a crença pseudocientífica da criação, como já foi feito em vários estados dos Estados Unidos.

Embora tenha debatido com os crentes, preferiu evitar discussões com aqueles que acreditam no mito da Criação, uma vez que acredita que esse tipo de pessoa, independente de ser ou não vencida na disputa, teria a visibilidade de que desejo.

Um dos argumentos que ele freqüentemente usa para derrubar o criacionismo é que a evolução biológica existe, o que acontece é que ela foi observada enquanto estava acontecendo.

Prêmios e reconhecimentos

A vida de Richard Dawkins foi prolífica e digna de várias condecorações. Ele possui vários doutorados honorários em ciências de várias universidades ao redor do mundo, incluindo as Universidades de Westminster, Antuérpia, Oslo e Valência. Ele também tem cartas nas universidades de Saint Andrews e na Australian National University.

Seu livro O relojoeiro cego (1986) ele ganhou o prêmio Royal Society of Literature e o Los Angeles Times Literary Award em 1987.

Entre seus muitos outros prêmios estão a medalha de prata da Zoological Society of London (1989), o Prêmio Michael Faraday (1990) e a medalha da presidência do Presidente da República Italiana (2001). O Committee for Skeptical Research concedeu-lhe o prêmio In Praise of Reason em 1992. Em 2012, um gênero de peixe do Sri Lanka foi denominado Dawkinsia.

Curiosidades

Em 2005, a revista Discover se referiu a Richard Dawkins como "Rottweiler de Darwin". Esta é uma referência ao epíteto usado para se referir a outro grande seguidor de Charles Darwin, Thomas Henry Huxley, chamado de "buldogue de Darwin" e, com tom humorístico, o de "rottweiler de Deus", epíteto dado ao então cardeal Ratzinger, mais tarde Bento XVI.

Referências bibliográficas:

• Dawkins, R. (1976). O gene egoísta. Oxford: Oxford University Press.
• Dawkins, Richard (1986). O relojoeiro cego. Nova York: W. C. Norton & Company. * * * Dawkins, R. (Dezembro de 1992). "Deus é um vírus de computador?". New Statesman. 5 (233): 42–45.
• Dawkins, R. (Junho de 1993). "Conheça meu primo, o chimpanzé". New Scientist. 138 (1876): 36–38.
• Dawkins, R. (Janeiro de 2001). "Para que serve a ciência?" Harvard Business Review. 79 (1): 159–63, 178.
• Dawkins, Richard (2006): The God delusion (p. 406). Boston: Houghton Mifflin, 2006.
• Dawkins, R.; Dawkins, R; Nobre, D; Yudkin, M (2007). "Genes ainda centrais". New Scientist. 196 (2634): 18.
• Dawkins, R. (2008). "A ilusão do grupo". New Scientist. 197 (2638): 17.
• Dawkins, R. (2008). “A evolução do altruísmo - o que importa é a seleção do gene”. New Scientist. 197 (2638): 17.
• Dawkins, R. (2013). An Appetite for Wonder: The Making of a Scientist. Bantam Press (Estados Unidos e Reino Unido).