Os animais têm cultura?

A cultura é uma construção que parte da vida compartilhada e que se estabelece na forma de atos "coletivos" e com uma finalidade. Em geral, começa a ser adquirido na primeira infância pelos pais, mas continuará a se expandir ao longo da vida adulta em diferentes contextos. Ele confere aos indivíduos que compartilham o tempo e o espaço uma sensação de singularidade essencial, ao mesmo tempo em que destaca as distâncias daqueles que estão fora dele.

Por muitos anos se pensou que a cultura era propriedade exclusivamente humana, exigindo o suporte de um sistema nervoso de enorme complexidade que só poderia ser encontrado em nossa espécie. Mas, nos últimos anos, surgiram hipóteses que refutam essa crença e que a comunidade científica está começando a considerar.

Neste artigo iremos abordar a questão da cultura em animais não humanos, tentando responder a incógnitas que são formulado na época de Aristóteles e que dormiam no leito injusto da irrelevância científica até a metade dos s. XX Assim pois: Os animais têm cultura? Exploraremos esse tópico a seguir.

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Os animais podem ter cultura?

A questão da cultura em animais é uma das mais polêmicas da ciência atual, pois as ressonâncias que sua aceitação teria sobre como nos relacionamos com outros seres vivo. Significaria reconhecê-los como criaturas mais próximas de nossa espécie do que nunca., que ultrapassaria a simples atribuição de emoções básicas que a maioria os confere. Certamente seria um incentivo para promover leis que protejam seu legado, da mesma forma que é feito com numerosos grupos humanos em todo o mundo.

A dificuldade de se chegar a uma conclusão a esse respeito advém da imprecisão da própria palavra "cultura", já que até falta-nos um espaço epistemológico que o proteja e lhe permita avançar na sua compreensão (e não só no que diz respeito ao animal humano). Muitas das delimitações tradicionais excluíam em sua própria formulação tudo o que estava além do alcance de nossa espécie., embora como se verá, essa visão comece a ser questionada para incluir outros seres com os quais compartilhamos o planeta. Vamos tentar nos aprofundar um pouco mais em tudo isso.

O que queremos dizer com "cultura animal"?

Os primeiros estudos em cultura animal foram realizados na década de 1940, e seu propósito era estabelecer se os seres vivos não humanos poderiam "adquirir" comportamentos como resultado da aprendizagem social, sem que estes fossem explicados por instintos. O desenvolvimento dessas perspectivas não foi fácil, pois lutou contra as convicções profundas oriundas da religião, para as quais ser humano seria projetado à imagem e semelhança de seu Deus correspondente (e a quem traços únicos foram atribuídos no reino do natureza).

Tradicionalmente, acredita-se que a cultura exige cérebros complexos, pois está ligada à escrita e à tradição oral, bem como às propriedades simbólicas que tudo isso tem no caso do ser humano. Por meio de sua mediação, a realidade do momento poderia ser compartilhada entre os indivíduos de um mesmo grupo, e até mesmo codificada verbalmente para ser transmitida a gerações sucessivas, fortalecendo o senso de consistência além do tempo limitado disponível para um único sujeito para viver.

Dessa perspectiva, a cultura seria um evento exclusivamente humano, e o que foi observado nos animais não seria mais do que um mecanismo mais ou menos sofisticado de sobrevivência.

O fato de os animais não possuírem sistemas de comunicação de complexidade comparável aos humanos tem levado diversos autores a cunharem um termo específico para eles, o de "pré-cultura", por meio do qual isso é feito. uma distinção explícita entre a maneira como eles constroem as tradições que compõem sua vida comum. Por outro lado, há pesquisadores que postulam uma analogia absoluta, reconciliando a tradição animal com a cultura humana e considerando-os fenômenos intercambiáveis. O debate sobre esta questão permanece aberto e sem solução.

A maior parte do trabalho realizado até agora é orientado para o que é conhecido como aprendizagem imitativa (ou vigário), para o qual é necessária a observação de um comportamento e sua posterior reprodução, embora com óbvia e tangível. Em qualquer caso, seria necessário que tais padrões não pudessem ser explicados por tentativa / erro (os últimos são muito mais lento para se consolidar no repertório comportamental básico) ou por instinto de sobrevivência (biologia). Ao mesmo tempo, eles devem ser implantados em um grupo (o mesmo em que ele inicialmente entra), e não se reproduzir espontaneamente em outros.

Além de imitação, a cultura adquirida com o ensino e a linguagem nos animais também tem recebido atenção. Ambos implicam o uso de certas capacidades simbólicas que até agora só foram descritas em humanos, de modo que suas evidências só foram testemunhais em contextos diferentes dos seus. A simbolização permite ao animal humano a acumulação de uma cultura muito abundante a nível intergeracional, bem como o seu enriquecimento progressivo e a sua persistência ao longo dos anos.

Em estudos de campo voltados para a avaliação desse aspecto (a partir de uma disciplina que se denominou "Cultura Animal"), observou-se que o mais comum é que um único indivíduo realiza comportamentos de forma espontânea (atuando como modelo social), e que com o passar do tempo eles se espalham para seus familiares e para todo o comunidade. São considerados culturais os casos em que o impacto dessa aprendizagem ultrapassa o grupo primário e atinge diferentes sujeitos, com os quais não há relação de parentesco.

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Exemplos

Quase todos os trabalhos desenvolvidos até o momento têm como foco os chimpanzés, devido à sua proximidade evolutiva com os ser humano e por ser uma das poucas espécies em que se descreve uma intenção de ensinar algo deliberadamente. Da mesma forma, cetáceos e pássaros demonstraram possuir uma linguagem mais complexa do que se acreditava poucos anos atrás. décadas, então eles também capturaram o interesse de muitos estudiosos das disciplinas envolvidas na compreensão do fenômeno. Vejamos alguns exemplos de cada um desses casos.

1. Primatas

Os chimpanzés foram os primeiros animais em que se estudou a possível presença de uma cultura como tal, e ainda hoje são os que mais acumulam evidências neste mesmo ponto. Esses animais coexistem em sociedades muito complexas, nas quais uma hierarquia evidente é apreciada, e Foi possível verificar como comportamentos que partiam de um único indivíduo (na forma de atos exemplares) se estendiam ao grupo como um todo. progressivamente, sem ser explicado pela ação da biologia.

O uso de ferramentas, como pedras ou paus, é entendido como cultura entre primatas. Os mais estudados foram em grupos de grandes macacos em ambientes áridos, que aprenderam usar hastes finas e flexíveis para a extração e ingestão de cupins que de outra forma seriam inacessível. Esse aprendizado também é acompanhado do procedimento exato para realizar essa ação, que requer uma rotação específica do utensílio. Acredita-se que essa forma de coleta surgiu como resultado do aprendizado social e foi culturalmente perpetuada pela imitação de espécimes mais jovens.

Este mecanismo exato poderia explicar outros hábitos descritos em chimpanzés, como lavar frutas antes de comer. Alguns trabalhos de campo observaram a forma como certos hábitos de higiene / profiláticos foram transmitidos horizontalmente (entre contemporâneos) e verticalmente (entre gerações diferentes) em lugares muito particulares do mundo, relacionados tanto com o alimentação (lavar a comida nas margens dos rios, por exemplo) e escovar (levantar os braços de um parceiro para lavar o axilas, por exemplo).

Apesar disso, há dúvidas sobre como o ser humano tem podido contribuir com sua influência para esta aquisições, uma vez que são muito mais comuns em cativeiro (talvez devido ao reforço involuntário destes comportamentos, por exemplo).

Entre os macacos foi possível verificar como eles são realizados. tentativas deliberadas de ensinar a outros membros do grupo o que foi aprendido por meio da experiência, especialmente na forma de avisos que visam dissuadir os mais novos de acessar aqueles áreas consideradas perigosas ou para evitar o ataque de animais percebidos como predadores natural. Hoje se sabe que esse tipo de aprendizado se estende muito além do ambiente imediato, sendo compartilhado ao longo do tempo com os descendentes. relatórios diretos daqueles que uma vez os adquiriram de seus pais (formando uma "conta compartilhada" do que é apropriado e do que não está dentro de uma estrutura ecológica concreto).

2. Cetáceos

Os cetáceos são mamíferos adaptados à vida marinha, embora se saiba que originalmente perambulavam pela terra. Tem sido, sem dúvida, o grupo de animais que mais atenção (junto com os primatas) tem recebido no que diz respeito a uma possível cultura comum. Orcas, baleias e golfinhos se destacam; todos eles credores de grande inteligência, que inclui a opção de comunicação por meio de sons (altos ou baixos) que tenham significado para o restante dos membros do grupo.

Nestes animais, a cultura tem sido considerada, por exemplo, o uso diferencial do tom vocal em diferentes grupos; o que permite que eles se reconheçam como parte de um grupo maior e se protejam caso um invasor apareça em seu território. É uma imitação que, efetivamente, tem como objetivo aumentar a sobrevivência; e que, em última análise, supõe um comportamento que é transmitido entre gerações e permite que famílias ou rebanhos sejam identificados.

As orcas também são conhecidas por mostrar aos seus filhotes como caçar, por meio de estratégias que incluem o ataque individual e em grupo. Neste caso, foi descrito que mulheres (adultos e mais velhos) eles ensinam seus filhotes a se encalharem deliberadamente nas margens, para melhor acessar algumas das presas que passam muito tempo na praia. É um comportamento acessado pelo aprendizado e nunca adquirido por orcas em cativeiro ou criado isoladamente.

3. Pássaros

As aves são o terceiro grupo, depois dos primatas e cetáceos, que mais tem sido estudado em termos de cultura. Mais especificamente, observou-se que algumas aves que vivem em áreas específicas (parques, por exemplo) adquirem os hábitos básicos para se beneficiar destes. ambientes: vá a locais onde seja possível obter alimentos (como nas proximidades de terraços onde as pessoas depositam seus resíduos) ou mesmo aberto recipientes.

Assim, tem sido visto que certas aves manipulam os comedouros dos animais aviários para acessar seus conteúdo desejável, e que tal comportamento é posteriormente disperso entre o resto das aves que vivem no arredores.

As espécies animais incluídas na família psitaciformes (especialmente os papagaios que vivem em América, África, Ásia e Oceania) foram considerados seres dotados de uma extraordinária inteligência. Eles são conhecidos por imitar os sons que podem ouvir muito bem, e no caso da fala humana, há evidências de que eles não apenas a reproduzem, mas também a utilizam com uma clara intenção comunicativa. (escolher as palavras certas com base nas suas necessidades).

Quando os papagaios aprendem um grande número de palavras, eles podem construir novas usando as regras gramaticais da língua (embora não sejam termos reais ou aceitos por consenso Social). Quando são úteis para seus propósitos, podem "mostrá-los" a outras aves com quem compartilham espaço (no caso de estarem ligados por um vínculo de qualidade), tornando-se um comportamento que vai além da aprendizagem social e costuma ser concebido como uma forma de cultura que merece ser estudou.

Referências bibliográficas:

• Galef, B. (2009). A Questão da Cultura Animal. Human Nature, 3, 157-178.
• Laland, K., Kendal, J. e Kendal, R. (2009). Cultura animal: problemas e soluções. A Questão da Cultura Animal. 174-197.