Neocórtex (cérebro): estrutura e funções

Desde que a vida apareceu na Terra, uma grande diversidade de estruturas e seres apareceu, evoluiu e morreu. Entre os diferentes seres que já viveram e vivem neste planeta o reino animal, para o qual a que pertencemos, é um dos que tem produzido maior visibilidade, interesse e debate no imaginário. coletivo.

Na maior parte deste reino é possível encontrar um dos órgãos que possibilitam nossa sobrevivência e o controle de nosso organismo e comportamento: o cérebro. Nesse órgão, a evolução produziu o aparecimento e o desenvolvimento de várias estruturas, muitas delas apresentando evolução semelhante na maioria dos animais cordados.

No entanto, em algumas espécies, uma estrutura altamente relevante se desenvolveu em grande medida para explicar a capacidade de organizar, refletem ou têm autoconsciência, sendo esta estrutura especialmente desenvolvida em primatas superiores e em nós, os seres humanos. Esta estrutura é o neocórtex ou neocórtex.

O que é neocórtex?

O neocórtex, neocórtex ou isocórtex

É a estrutura que nos humanos constitui a maior parte do córtex cerebral, especificamente 90% dele. É a parte do cérebro com a aparência mais recente no nível filogenético. É composto principalmente de matéria cinzenta, isto é, por somas (os "corpos" dos neurônios, onde o núcleo da célula está localizado) e dendritos de neurônios que fazem parte do cérebro.

Dependendo da área, essa estrutura tem entre dois e quatro milímetros de espessura. Apesar de sua pequena espessura, é uma estrutura grande que devido à sua localização dentro do crânio deve ser condensado e dobrado, é por isso que o cérebro humano tem convoluções e curvaturas. Na verdade, embora o neocórtex ocupe aproximadamente a área de uma pizza em seu estado dobrado, implantado ocuparia dois metros quadrados. O cérebro humano é único no reino animal em termos de capacidade de distribuir muitas células neuronais em um espaço relativamente pequeno.

Assim, o neocórtex torna possível que haja uma infinidade de neurônios distribuídos em várias camadas de O cérebro retrai-se sobre si mesmo e isso, por sua vez, traz grandes benefícios para o nosso desempenho mental.

Por outro lado, o neocórtex não é uma estrutura uniforme, mas é dividido em dois hemisférios cerebrais. Além disso, o neocórtex forma a maioria dos diferentes lobos cerebrais, afetando a integração e consolidação de praticamente todas as informações que chegam pelos sentidos.

Suas funções, então, são múltiplas e variadas, como veremos a seguir.

Funções principais

Levando em consideração que ela constitui 90% do córtex cerebral, é lógico pensar que essa parte do cérebro é de grande importância no funcionamento normal do ser humano. Mas quais funções essa área tem que a tornam tão importante para nós?

O neocórtex ou neocórtex é considerado a área do cérebro responsável por nossa capacidade de raciocínio, permitindo pensamento lógico e consciência. É a área do cérebro que permite todas as funções mentais e executivas superiores (especialmente localizadas no lobo frontal). O Self e a autoconsciência são considerados devidos ao funcionamento dessa estrutura.

É um conjunto de neurônios e células gliais cuja função nada tem a ver com dar uma resposta estereotipada e previsível a certas estímulos, mas sim trabalhar no conteúdo já processado por outras células nervosas, a fim de "improvisar" respostas originais no tempo real.

Raciocínio, reflexão, tomada de decisão ...

Também o neocórtex serve como uma área de associação e integração das diferentes percepções e consciência disso, ajudando a formar uma imagem mental mais precisa da realidade. Permite uma análise aprofundada da informação, reflexão e capacidade de tomando uma decisão.

É a parte do cérebro que permite o planejamento e a antecipação dos resultados, recriando cenários possíveis e permitindo a partir deste o estabelecimento de uma estratégia ou conduta para siga, continue.

Habilidades como cálculo e linguagem também dependem do neocórtex, exigindo a integração de diferentes informações. e sua transformação em diferentes áreas dessa estrutura. Da mesma forma, a memória de longo prazo também depende em grande medida do neocórtex, sendo a área onde está Ele "grava" as novas informações e das quais é levado para a memória de trabalho para poder operar com elas.

Também permite o desenvolvimento e otimização das demais partes do cérebro, podendo controlar o comportamento, gerenciar emoções e inibir padrões de comportamento não adaptativos, bem como registrar e consolidar novo.

No plano social, o neocórtex também tem um papel fundamental, pois graças a ele é possível controlar e administrar impulsos, emoções e comportamentos. Isso implica que permite a existência de consideração para com os outros, a negociação de objetivos e, em geral, a convivência com outros membros da mesma espécie.

Organização de camadas

Além de sua divisão funcional no diferentes lobos cerebrais e em dois hemisférios, é preciso levar em conta que o neocórtex não tem uma composição homogênea em sua totalidade.

De fato, esta parte do cérebro é dividida em seis camadas diferentes principalmente devido ao tipo e organização das células nervosas que se encontram neles.

Camada I: Camada plexiforme externa

Também chamada de camada molecular, é a camada mais externa e superficial do neocórtex, sendo recoberta pela pia-máter (uma das meninges). Esta primeira camada contém relativamente poucos neurônios.. É responsável por receber fibras de vários sistemas cerebrais que enviam informações de diferentes tipos de várias partes do sistema nervoso central.

Sua composição é baseada principalmente em células de Cajal horizontais, dendritos de diferentes tipos de neurônios e interneurônios e alguns axônios de células de outras camadas internas e de estruturas como o tálamo. É uma camada que funciona como uma camada de associação no nível intracortical, ou seja, integra diferentes tipos de informação criando unidades maiores e mais significativas.

Camada II: Camada de células granulares externas ou pequenas piramidais

Esta camada do neocórtex é composta principalmente de células piramidais e estreladas. (em forma de estrela), cujos dendritos estão localizados na camada plexiforme externa e axônios nas camadas inferiores. Como o anterior, ele serve como um mecanismo de associação entre as diferentes partes do córtex, embora em outro nível.

Camada III: Camada piramidal externa

Composto principalmente por células piramidais de tamanho variável, embora geralmente superior à da camada granular externa. Os axônios destes configuram fibras de projeção e associação. Ele serve como uma área de associação intracortical. Além disso, alguns de seus neurônios eles se projetam contralateralmente (para o outro hemisfério cerebral), de modo que uma ponte é estabelecida entre essas duas metades da parte superior do sistema nervoso central.

Camada IV: Camada granular interna

Esta camada é composta principalmente de células em forma de estrela. Esta camada não existe em algumas áreas, como no córtex motor. Recebe informações do tálamo, que são distribuídas por essa camada no que é conhecido como estrias tálamo-corticais. Suas fibras são projetadas para o Gânglios basais, medula espinhal e Tronco cerebral.

Camada V: Camada interna piramidal ou ganglionar

A quinta camada do neocórtex é composta por grandes células piramidais, junto com outras estrelas, que enviam informações para outras áreas do cérebro. Dentro desta camada você pode ver a banda de Baillarger, um agrupamento de fibras nervosas localizado horizontalmente e que pode ser distinguido das áreas adjacentes que compõem o neocórtex.

Camada VI: Camada poliforme

Formado por células de formas irregulares e polimórficas, esta camada do neocórtex desempenha funções eferentes, enviando conexões para a substância branca e muitos de seus neurônios viajando pelo corpo caloso. Ou seja, ele envia informações para áreas relativamente remotas, mais do que recebe diretamente delas.

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