Microglia: funcții principale și boli asociate

Sistemul imunitar uman este alcătuit din multe structuri și procese diferite. Organe precum măduva osoasă, timusul, splina sau ganglionii limfatici sunt implicate în această funcție, esențială pentru producerea de celule imunitare.

În acest articol vom descrie funcțiile și bolile legate de microglia, una dintre aceste celule.

• Articol înrudit: "Celulele gliale: mult mai mult decât lipiciul neuronilor"

Ce este microglia?

Microglia este un tip de celulă glială care se găsește în sistemul nervos central. Termenul este folosit pentru a vorbi despre un set de celule care îndeplinesc funcții similare, în principal legate de apărarea imună și fagocitarea elementelor potențial dăunătoare pentru neuroni.

Termenul „microglia” a fost inventat în 1920 de Pío del Río Hortega, un discipol al pionierului neuroștiinței Santiago Ramón y Cajal. Funcțiile imune ale acestor celule sunt cunoscute încă de la momentul descoperirii lor, deși cunoștințele despre caracteristicile lor au avansat în ultimele decenii.

Este un tip de glia foarte versatil:

structura microgliei variază în funcţie de funcţiile îndeplinite de fiecare celulă, unde vă aflați și semnalele chimice pe care le primiți de la neuronii vecini. Vorbim de „fenotip” pentru a ne referi la forma specifică pe care o ia fiecare microglia.

Ele provin din celule progenitoare din aceeași linie ca și cele care alcătuiesc sângele, situate probabil în măduva osoasă sau în sacul vitelin atașat de embrion. Unele dintre aceste celule migrează către creier în timpul dezvoltare intrauterina; odată ce au atins această structură se diferențiază ca microglia.

Celule gliale

Celulele gliale sau gliale sunt localizate în sistemul nervos, adică în creier, în măduva spinării iar în nervi cranieni și coloanei vertebrale. Aceștia susțin neuronii în diferite moduri: oferă suport fizic, îi hrănesc și elimină agenții patogeni, țesuturile produse deteriorate și deșeuri, promovează transmiterea impulsurilor neuronale prin formarea de mielina...

Dintre tipurile de celule care sunt clasificate ca gliale, cele mai proeminente sunt astrociteesențială pentru structura și funcționarea barierei hemato-encefalice oligodendrocite, care creează tecile de mielină ale sistemului nervos central și celulele Schwann, care fac acest lucru în periferie.

Funcțiile acestor celule

Microglia este cunoscută în primul rând pentru rolul lor imunitar și igienic; Cu toate acestea, îndeplinește și alte funcții variate, cum ar fi menținerea echilibrului mediului extracelular al sistemului nervos sau repararea țesuturilor deteriorate.

1. Fagocitoză (eliminarea deșeurilor)

Aceste celule înghiți („mănâncă”) diferite tipuri de compuși din sistemul nervos central: celule rănite și moarte, resturi, viruși, bacterii, încurcături neurofibrilare, plăci nevrite... După fagocitare, atât microglia cât și ținta ei rămân inactive, reducând astfel riscul de alterare a funcționării sistemului nervos.

2. Menținerea homeostaziei

Microglia trimite semnale prin citokine către alte tipuri de celule, cum ar fi neuronii, astrocitele și limfocitele T, care sunt, de asemenea, implicate în sistem imunitar. Dintre consecințele acestei funcții se remarcă reglarea homeostaziei mediului extracelular, precum și promovarea inflamației.

3. Inflamația și repararea daunelor

Când un țesut al sistemului nervos central este deteriorat sau infectat, microglia îi facilitează să se inflameze; în acest fel începe procesul de reparare a celulelor lezate, timp în care aceste celule sunt foarte importante.

În plus, dacă se produce leziuni ale măduvei spinării, microglia îndepărtează ramurile neuronale afectate, permițând crearea de noi conexiuni nervoase.

4. Prezentarea antigenelor

Pe măsură ce un țesut devine inflamat, limfocitele T traversează bariera hemato-encefalică și intră în sistemul nervos central. Odată aici se unesc cu celule microgliale care au înghițit antigeni (particule din care se produc anticorpi); Acest lucru îmbunătățește eliminarea amenințărilor și recuperarea vătămărilor.

5. Distrugerea celulelor (citotoxicitate)

Microglia are capacitatea de a distruge bacteriile, virușii, neuronii infectați și alte tipuri de celule prin eliberarea de peroxid de hidrogen și oxid nitric. Uneori, acest răspuns este excesiv de agresiv și dăunează unor cantități semnificative de țesut sănătos, provocând leziuni și mai mari ale creierului.

Boli legate de microglia

Disfuncțiile microgliale sunt asociate cu modificări foarte diverse. Aceste celule par să fie implicate într-un mod relevant în boli neurodegenerative precum Alzheimer, în care plăcile neuritice și încurcăturile neurofibrilare se acumulează în creier: citotoxicitatea microglială atacă neuronii sănătoși adiacenți țesutului deteriorat.

Celulele microglia joacă un rol similar în dezvoltarea demenței din cauza infecției cu HIV, virusul SIDA. De fapt, această boală afectează direct și microglia, infectând-o și promovând neurotoxicitatea. Microglia este implicată și în alte boli infecțioase, cum ar fi encefalita herpetică și meningita bacteriene.

Cercetările arată că glia este important în dezvoltarea durerii neuropatice, care se manifestă prin modificări precum alodinie sau sindromul membrului fantomă. Acest lucru se datorează faptului că ele sunt activate ca răspuns la leziunile nervoase și promovează eliberarea cronică de compuși chimici asociați cu senzația de durere.