Lightner Witmer: biografia acestui psiholog american

Lightner Witmer (1867-1956) a fost un psiholog american, recunoscut până astăzi ca părintele psihologiei clinice. Așa este de când a fondat prima clinică de psihologie a copilului din Statele Unite, pe care a început-o ca o derivată al laboratorului de psihologie al Universității din Pennsylvania și care a acordat o atenție deosebită copilăresc.

În acest articol vom vedea o biografie a lui Lightner Witmer, precum și unele dintre principalele sale contribuții la psihologia clinică.

• Articol înrudit: "Istoria psihologiei: autori și principalele teorii"

Lightner Witmer: biografia acestui psiholog clinician

Lightner Witmer, fost David L. Witmer Jr., s-a născut pe 28 iunie 1867 în Philadelphia, Statele Unite. Fiul lui David Lightner și Katherine Huchel și cel mai mare dintre cei patru copii, Witmer a obținut un doctorat în psihologie și a devenit în curând o bursă la Universitatea din Pennsylvania. De asemenea, a avut pregătire în arte, în finanțe și economie și în științe politice.

La fel ca alți oameni de știință și psihologi ai vremii, Witmer

a crescut în contextul războiului civil post-american, în jurul unei atmosfere emoționale puternic încărcate de îngrijorare și în același timp de temeri și speranțe.

În plus, Witmer s-a născut în Philadelphia, care în același context fusese caracterizată de diferite evenimente care a marcat istoria țării, cum ar fi bătălia de la Gettysburg și diferitele lupte pentru interzicerea robie. Toate cele de mai sus l-au determinat pe Witmer să dezvolte o preocupare specială pentru utilizarea psihologiei ca instrument de îmbunătățire socială.

Pregătire și carieră academică

După ce a absolvit științe politice și intenționează să continue studiile dreptului, Witmer l-a cunoscut pe psihologul experimental James McKeen Cattell, care a fost unul dintre cei mai influenți intelectuali a timpului.

Acest ultim motiv pentru Witmer pentru a-și începe studiile în psihologie. Witmer a devenit curând interesat de disciplină, parțial pentru că anterior lucrase ca profesor de istorie și engleză. cu copii de diferite vârste și observaseră că mulți dintre ei aveau diverse dificultăți, de exemplu, să distingă sunete sau scrisori. Departe de a sta deoparte, Witmer lucrase îndeaproape cu acești copii, iar ajutorul lui fusese esențial în creșterea învățării lor.

După ce l-a întâlnit pe Cattell (care se instruise și cu un alt părin ai psihologiei, Wilhelm Wundt) și după ce a acceptat să lucreze ca asistent, Witmer și Cattell au fondat un laborator experimental unde obiectivul principal a fost studiul diferențelor de timpi de reacție între diferiți indivizi.

Cattell părăsește în curând universitatea și laboratorul, iar Witmer începe să lucreze ca asistent al lui Wundt la Universitatea din Leipzig din Germania. După ce și-a obținut doctoratul, Witmer s-a întors la Universitatea din Pennsylvania ca director al laboratorului de psihologie, specializat în cercetare și predare în psihologia copilului.

Prima clinică de psihologie din America

Ca parte a muncii sale în laboratorul de psihologie de la Universitatea din Pennsylvania, Witmer a fondat prima clinică de psihologi de îngrijire a copiilor din America.

Printre altele, s-a ocupat de lucrul cu diferiți copii, cu scopul de a-i ajuta să depășească ceea ce el a numit „defecte” de învățare și socializare. Witmer susținea că aceste defecte nu erau boli și nici nu erau neapărat rezultatul unui defect al creierului, ci mai degrabă o stare mentală a dezvoltării copilului.

De altfel, el a spus că acești copii nu trebuie considerați „anormali”, întrucât dacă s-au abătut de la medie, asta se datorează faptului că dezvoltarea lor a fost într-un stadiu mai devreme decât cel al majorității. Dar cu un sprijin clinic adecvat, completat de o școală de formare care funcționa ca un spital didactic, dificultățile lor puteau fi compensate.

• Te-ar putea interesa: "Psihologia copilului: un ghid practic pentru tați și mame"

Witmer și începuturile psihologiei clinice

În dezbaterea despre determinarea ereditară sau de mediu a comportamentului, care a dominat o mare parte din psihologia momentului, Witmer s-a poziționat inițial ca unul dintre apărătorii factorilor ereditari. Cu toate acestea, după ce a început intervențiile ca psiholog clinician, Weimer El a susținut că dezvoltarea și capacitățile copilului au fost puternic condiționate de elementele de mediu şi prin rolul socioeconomic.

De acolo, clinica sa s-a concentrat pe extinderea studiului psihologiei educaționale și a ceea ce se numea anterior educație specială. În plus, el este creditat că a fost părintele psihologiei clinice, deoarece a fost primul care a folosit termenul „Psihologie clinică” în anul 1896, în timpul unei sesiuni de lucru a Asociației Americane de Psihologie (APA).

În același context, Witmer a apărat separarea psihologiei de filozofie, a susținut în special separarea APA de Asociația Americană de Filosofie. Deoarece aceasta din urmă a generat diverse controverse, Witner și Edward Titchener au înființat o societate alternativă doar pentru psihologii experimentali.

Witmer a apărat ferm că investigațiile efectuate în psihologie, în laboratoare, precum și teoriile care dezvoltat de marii intelectuali, ar putea avea o utilizare practică și directă pentru a îmbunătăți calitatea vieții oameni. La fel, la baza dezvoltării psihologiei clinice se află premisa că practica și cercetarea sunt elemente inseparabile pentru această disciplină.