Pierderea memoriei din cauza stresului: cauze și simptome

Indiferent dacă apare tranzitoriu sau durabil, răspunsul la stres fiziologic modifică memorie, provocând dificultăți de a reține informații noi și de a recupera amintiri deja consolidate.

Cu toate acestea, efectele stresului asupra memoriei pot fi oarecum contradictorii și ele diferă în funcție de faptul că vorbim de stres acut sau cronic.

Legătura dintre stres și pierderea memoriei

Când exigențele situației în care ne aflăm depășesc capacitățile noastre fizice și/sau cognitive, corpul nostru activează răspunsul la stres. Aceasta constă în eliberarea de glucocorticoizi, hormoni de stres, în fluxul sanguin.

Glucocorticoizii provoacă diferite efecte în organism, printre care se numără creșterea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale. sistemul respirator, reducerea activității gastrointestinale și eliberarea rezervelor de glucoză stocate pentru a le utiliza ca sursa de putere.

Dacă concentrația sa este excesivă, glucocorticoizii, printre care și cortizol, poate avea un efect negativ asupra funcțiilor

hipocampus, structura creierului care este asociată cu formarea și regăsirea amintirilor. Acest lucru se datorează parțial deoarece glucocorticoizii redirecționează glucoza din hipocamp către mușchii din apropiere.

Au fost descrise două tipuri de stres în funcție de originea lor: extrinseci și intrinseci.. Stresul extrinsec este cauzat de factori non-cognitivi, cum ar fi cei care provin dintr-o situație determinat, în timp ce intrinsecul este legat de nivelul de provocare intelectuală care necesită a sarcină. Unii oameni au stres cronic intrinsec.

Stresul interferează atât cu capacitatea noastră de a reține informații noi, cât și de a recupera amintiri și cunoștințe, provocând pierderi de memorie. În plus, stresul extrinsec pare să afecteze învățarea spațială. În secțiunile următoare vom descrie aceste efecte mai detaliat.

Legea lui Yerkes-Dodson: U inversat

Legea Yerkes-Dodson afirmă că stresul nu interferează întotdeauna negativ cu cogniția., ci mai degrabă un grad moderat de activare a creierului îmbunătățește memoria și performanța la sarcini intelectuale. În schimb, creșterea excesivă a nivelului de stres agravează funcțiile cognitive.

Acest lucru dă naștere așa-numitului „efect U inversat”: dacă organismul nostru răspunde la cerințele mediului cu răspunsuri de stres ușoare sau moderate, eficacitatea noastră. Productivitatea crește până când atinge un prag (punctul ideal de activare) de la care performanța scade progresiv și apar pierderi de producție. memorie.

Răspunsurile la stres prea intense interferează cu îndeplinirea sarcinilor intelectuale, deoarece sunt asociate la simptome fizice și cognitive precum dificultăți de concentrare, tahicardie, transpirații, amețeli sau hiperventilatie.

Efectele stresului acut sau tranzitoriu

Când ne aflăm într-o situație stresantă, atenția noastră este concentrată asupra stimulilor cei mai proeminenti, în timp ce acordăm mai puțină atenție celorlalți; Acest fenomen este cunoscut sub numele de „viziune de tunel” și facilitează consolidarea unor amintiri, interferând cu altele, provocând pierderi de memorie.

Stresul acut poate avea efecte benefice asupra unor tipuri de memorie, dar numai in anumite conditii. În acest sens merită amintită din nou legea Yerkes-Dodson; in afara de asta, unele studii au arătat că glucocorticoizii sporesc formarea de noi amintiri dar agravează recuperarea altora deja existente.

În plus, stimulii relevanți emoțional sunt mai bine amintiți dacă răspunsul la stres a avut loc înainte, dacă regăsirea informațiilor are loc la scurt timp după codificare și dacă situația de retragere este similară cu cea a învăţare.

Alte cercetări sugerează că, în condiții stresante, învățăm și ne amintim informații și situații care ne provoacă suferință emoțională într-o măsură mai mare. Acest fapt este asociat cu efectul de congruență al stării de spirit descrise de Gordon H. Bower, care descrie rezultate similare în raport cu depresie.

Consecințele stresului cronic

Răspunsul la stres nu implică doar modificări ale memoriei în momentul în care apare, dar dacă este menținut cronic poate provoca leziuni pe termen lung a creierului. Deoarece organismul consumă multe resurse și rezerve în activarea acestor procese fiziologice, stresul cronic este semnificativ mai dăunător decât stresul acut.

Dupa situatii de stres acut sau tranzitoriu, organismul nostru isi reface homeostazia, adica echilibrul fiziologic; în schimb, stresul cronic împiedică organismul să atingă din nou homeostazia. Prin urmare, dacă stresul este menținut, acesta dezechilibrează răspunsurile organismului.

Din punct de vedere fiziologic, acest lucru facilitează apariția unor simptome precum durerile abdominale, durerile de spate și cefalee, dificultăți cronice de concentrare și de adormire sau de a rămâne adormit, atacuri de panică etc. În plus, stresul continuu este asociat cu izolarea socială, depresia și dezvoltarea bolilor cardiovasculare.

În ceea ce privește pierderea memoriei, stresul cronic crește riscul de demență la persoanele în vârstă. Aceste efecte sunt probabil legate de activitatea glucocorticoizilor din hipocamp și din alte regiuni ale creierului de care depind memoria și cogniția în general.