Utilitarismul: o filozofie centrată pe fericire

Filozofii sunt uneori criticați pentru că teoretizează prea mult despre realitate și ideile pe care le folosim să le definim și să acordăm puțină atenție investigării naturii a ceea ce ne face cu adevărat fericiți.

Aceasta este o acuzație greșită din două motive. Primul este că nu este sarcina filosofilor să studieze obiceiurile care pot contribui la fericirea grupurilor mari de oameni; acesta este rolul oamenilor de știință. Al doilea este că există cel puțin un curent filosofic care pune fericirea în centrul domeniului său de interes. Numele său este utilitarism.

Ce este utilitarismul?

Strâns legat de hedonism, utilitarismul este o teorie a ramurii etice a filozofiei conform căreia comportamentele moral bune sunt cele ale căror consecințe produc fericire. Astfel, există două elemente de bază care definesc utilitarismul: modul său de a relaționa binele cu fericirea indivizilor și consecentialism.

Această ultimă proprietate înseamnă că, spre deosebire de ceea ce se întâmplă cu unele doctrine filosofice care identifică binele cu intențiile bune pe care le are cineva atunci când acționează,

utilitarismul identifică consecințele acțiunilor ca aspect care trebuie examinat atunci când se judecă dacă o acțiune este bună sau rea.

Calculul fericirii lui Bentham

Examinarea binelui sau răului acțiunilor prin concentrarea asupra intențiilor noastre poate părea ușoară atunci când evaluăm gradul în care suntem buni moral sau nu. La sfârșitul zilei, nu trebuie decât să ne întrebăm dacă prin acțiunile noastre căutam să rănim pe cineva sau mai degrabă să beneficiem pe cineva.

Din perspectiva utilitarismului, însă, a vedea dacă ne ținem de bine sau de rău nu este atât de ușor, deoarece pierde referința clară că intențiile noastre sunt, un domeniu în care fiecare dintre noi este singurul nostru judecători. Începem să avem nevoia de a dezvolta un mod de „măsurare” a fericirii pe care o generează acțiunile noastre. Această întreprindere a fost întreprinsă în forma sa cea mai literală de unul dintre părinții utilitarismului, filosoful englez Jeremy Bentham, care credeau că utilitatea poate fi evaluată cantitativ la fel cum se face cu orice element care poate fi identificat în timp și spațiu.

Acest calcul hedonist a fost un efort de a crea un mod sistematic de stabilire obiectivă a nivelului fericirea rezultată din acțiunile noastre și, prin urmare, pe deplin conformă cu filosofia utilitar. Acesta a inclus anumite măsuri pentru a cântări durata și intensitatea senzațiilor pozitive și plăcute care sunt experimentate și pentru a face același lucru cu experiențele dureroase. Cu toate acestea, pretențiile de obiectivare a nivelul fericirii unei acțiuni poate fi ușor pusă la îndoială. La urma urmei, nu există un criteriu unic, indiscutabil, cu privire la gradul de importanță care trebuie acordat fiecărei „variabile” a nivelului de fericire; unii oameni vor fi mai interesați de durata acestora, alții intensitatea lor, alții gradul de probabilitate cu care va duce la consecințe mai plăcute și așa mai departe.

John Stuart Mill și utilitarismul

John Stuart Mill este considerat unul dintre cei mai influenți gânditori în dezvoltarea teoretică a liberalismului și a fost, de asemenea, un apărător entuziast al utilitarismului. Stuart Mill era preocupat de rezolvarea unei probleme specifice: modul în care interesele individului se pot ciocni cu cele ale altor oameni în căutarea fericirii. Acest tip de conflict poate apărea foarte ușor datorită faptului că fericirea și plăcerea asociate acestuia nu pot fi decât experimentat individual, și nu social, dar în același timp ființele umane trebuie să trăiască în societate pentru a avea anumite garanții supravieţuire.

De aceea Stuart Mill leagă conceptul de fericire de cel de dreptate. Are sens că a făcut acest lucru, deoarece justiția poate fi înțeleasă ca un sistem de menținere a unui cadru de relații sănătoase în care fiecare individului i se garantează protecție împotriva anumitor atacuri (transformate în infracțiuni), în timp ce se bucură în continuare de libertatea de a-și urmări propriile obiective.

Tipurile de fericire

Dacă pentru Bentham fericirea era în esență o chestiune de cantitate, John Stuart Mill a stabilit o diferență calitativă între diferite tipuri de fericire.

Astfel, potrivit lui, fericirea de natură intelectuală este mai bună decât cea bazată pe satisfacția produsă de stimularea simțurilor. Cu toate acestea, așa cum ar vedea psihologii și neurologii ani mai târziu, nu este ușor să delimitați aceste două tipuri de plăcere.

Principiul celei mai mari fericiri

John Stuart Mill a făcut mai mult pentru utilitarismul cu care a intrat în contact Bentham: a adăugat o definiție tipului de fericire care ar trebui urmărit din această abordare etic. În acest fel, dacă până atunci s-a înțeles că utilitarismul a fost urmărirea fericirii care este rezultatul consecințelor acțiunilor, Stuart Mill a specificat tema cui să experimenteze acea fericire: cât mai mulți oameni posibil.

Această idee este ceea ce se numește principiul celei mai mari fericiri: trebuie să acționăm în așa fel încât acțiunile noastre să producă cea mai mare cantitate de fericire în cel mai mare număr cât mai mulți oameni posibil, idee care seamănă oarecum cu modelul moral propus cu decenii înainte de filozof Immanuel Kant.

Utilitarismul ca filozofie a vieții

Este utilitarismul util ca referință filozofică prin care să ne structurăm modul de viață? Răspunsul ușor la această întrebare este că descoperirea acestui lucru depinde de sine și de gradul de fericire pe care îl generează în noi implementarea acestei forme de etică.

Cu toate acestea, există ceva ce poate fi acordat utilitarismului ca filozofie generalizabilă; În zilele noastre există un număr mai mare de cercetători dispuși să efectueze studii despre obiceiurile de viață asociate fericire, ceea ce înseamnă că această teorie filosofică poate oferi modele de comportament oarecum mai clare decât 100 ani.