Ce este îmbătrânirea socială?

De la mijlocul secolului trecut, interesul psihologiei în anticiparea problemelor sociale a pus în centrul atenției dezvoltarea persoanelor în vârstă și participarea lor la viața de zi cu zi.

Conform studiilor sociologice, mediul nostru îmbătrânește cu pași mari. Numărul persoanelor în vârstă este mai mare ca oricând și se estimează că până în 2025 vor exista aproximativ 1,1 miliarde de persoane cu vârsta peste 80 de ani. Dacă sondajele efectuate de Națiunile Unite sunt adevărate, 13,7% din populație ar avea între 60 și 80 de ani.

Studiul îmbătrânirii din Psihologie sociala Acesta cuprinde procesele și mecanismele psihologice asociate cu această etapă și modul în care acestea sunt influențate cultural și social. Luați în considerare îmbătrânirea ca o perioadă în care oamenii realizează anumite realizări și cresc la nivel psihosocial și susține că nicio perioadă de viață nu ar trebui definită prin „pierdere”, deși toate acestea apar niste.

• Articol recomandat: „Cele 4 schimbări psihologice la bătrânețe”

Bătrânețe, stabilitate sau schimbare?

Pe măsură ce îmbătrânim, ne confruntăm cu multiple situații romane la care ajungem să ne adaptăm. Aceste situații ne fac conștienți de trecerea timpului și ne oferă posibilitatea de a încorpora schimbări în viața noastră fără a pierde sentimentul de stabilitate. Dovadă este că, potrivit numeroaselor studii, oamenii mențin o mare stabilitate în conștiința noastră de sine pe tot parcursul vieții.

Deși majoritatea schimbărilor sunt încorporate în conștiința noastră de sine fără a pierde simțul continuitate, unele situații provoacă o experiență de ruptură și marchează trecerea la un nou etapă.

Cele mai relevante memento-uri sunt cele corporale (dureri și boli la bătrânețe), cele simbolice (zile de naștere, aniversări etc.), generațional (legat de familie și prieteni), de mediu (legat de viața publică și de muncă) și vital (experiențe personal). Unul dintre cele mai relevante memento-uri este pensionarea, care, pe de o parte, reprezintă oportunitatea de a fi autonom și independent, dar pe de o parte un altul impune o rupere cu rolurile și obiceiurile care au fost menținute de ani de zile, semnalând sfârșitul vârstei medii și începutul in varsta.

Ageism sau discriminare față de persoanele în vârstă

Oamenii tind să se dezvolte credințe stereotipe despre vârsta oamenilor, care include personalitatea, rolurile sociale sau comportamentele „proprii” ale fiecărei etape a vieții. Aceste credințe sunt învățate la o vârstă fragedă și sunt transmise pasiv și activ, de exemplu, asocierea părului gri cu bătrânețea sau numirea anumitor haine sau comportamente „inadecvate” la oameni mai mare.

Potrivit unui studiu realizat de Cuddy, Norton și Fiske, persoanele peste 70 de ani sunt percepute ca fiind mai incompetente, dependente, mai amabile, mai calmi și mai răbdători, precum și cu mai puțină bunăstare mentală și fizică. Aceste stereotipuri, indiferent de conotația lor, promovează o viziune simplificată și eronată asupra bătrâneții, dar psihologia socială a găsit două intervenții care le pot reduce. În primul rând, să promoveze contactul între diferite generații pentru a încuraja cunoașterea reciprocă și interdependența. În al doilea rând, educați în valori și promovați un tratament respectuos față de persoanele de diferite vârste.

Cum se combate efectele dăunătoare ale îmbătrânirii sociale

De multe ori, oamenii care își văd stima de sine socială deteriorată pun în aplicare strategii care, în mod inconștient, poate ajuta la dezvoltarea unei identități sociale pozitive și la îmbunătățirea bunăstării subiective. Aceste strategii sunt aplicabile persoanelor în vârstă care sunt victime ale stereotipurilor legate de bătrânețe.

1. Amână autocategorizarea socială

Această strategie, obișnuită la persoanele de vârstă mijlocie și în fazele inițiale ale vârstei avansate, constă în amânarea autocategorizării ca membru al grupului vârstnic, adică prin mutarea punctului de tăiere de la care începe bătrânețea pe măsură ce îmbătrânești.

2. Optimism relativ iluzoriu

Această strategie, cunoscută și sub numele de auto-exaltare, reprezintă un mod de a reacționa la amenințarea la respectul de sine cauzată de apartenența la grupul persoanelor în vârstă. Acesta constă în a se percepe într-un mod mai favorabil decât alți oameni de aceeași vârstă, fie la nivel fizic, social sau psihologic.

A fost studiat de Heckhausen și Krueger. În cercetarea lor, oamenii din grupul de peste 60 de ani au fost singurii care au răspuns diferit pentru ei și pentru restul membrilor grupei lor de vârstă. Unele dintre diferențele pe care le-au subliniat au fost că își vor pierde atributele pozitive mai încet decât restul și că vor dura mai mult timp pentru a suferi efectele negative ale bătrâneții.

3. Optimism iluzoriu absolut

Când suntem într-o situație de incertitudine, noi oamenii tindem să ne exagerăm așteptările de control și dezvoltăm o viziune optimistă asupra viitorului. Această strategie este frecventă atunci când, pe lângă incertitudine, există un sentiment de vulnerabilitate, cum ar fi la persoanele cu probleme de sănătate.

Diferența dintre optimismul iluzoriu relativ și absolut este că în acesta din urmă, imaginea pozitivă despre sine este construită fără a fi nevoie să se compare cu ceilalți. Ambele tipuri de optimism scad nivelurile de stres și anxietate, iar absența lor este legată de simptomele depresive și de anxietate.

4. Comparații sociale asimetrice

Ele pot fi „în jos” în comparație cu alte persoane de aceeași vârstă, dar în stare mai proastă sau „în sus” în comparație cu persoanele în stare mai bună. În primul caz, ele permit reglarea sentimentelor negative care determină deteriorarea bătrâneții și îmbunătățirea stimei de sine. Sunt frecvente atunci când vine vorba de dificultăți sau pierderi ireversibileprecum îmbătrânirea fizică sau pierderea cuiva drag.

În schimb, comparațiile ascendente oferă speranță și motivație pentru a face față unei situații care provoacă disconfort, dar are un remediu, deoarece oferă informații despre modul în care alte persoane au rezolvat o problemă.

Alte strategii specifice pentru vârstnici sunt selecția socio-emoțională (alegerea experiențelor de viață emoțional satisfăcătoare), mecanisme de compensare (utilizați resurse alternative care compensează pierderile de sănătate, cum ar fi un însoțitor sau suporturi instrumentale) și subestimarea sănătății (minimizarea importanței simptomelor, considerându-le normale pentru vârsta la avea).