Maurice Wilkins: biografia a príspevky tohto nositeľa Nobelovej ceny za biofyziku
James Dewey Watson a Francis Crick sú dve veľmi dôležité postavy v dejinách biológie s ich objavom toho, aká je DNA. Vďaka svojim objavom im v roku 1962 udelili Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu, no pridalo sa k nim aj tretie meno: Maurice Wilkins.
Wilkins prispel k objavu, aká bola DNA, čo k tomu nepochybne prispelo pokrok ľudstva, ale aj to ho prinútilo zapojiť sa do polemiky s výskumníčkou Rosalind Franklin.
Ďalej si prečítame o živote tohto výskumníka životopis Mauricea Wilkinsa, videl, ako sa vyvíjala jeho profesionálna kariéra a ako došlo k sporom o štruktúre DNA.
- Súvisiaci článok: "Rozdiely medzi DNA a RNA"
Stručná biografia Mauricea Hugha Fredericka Wilkinsa
Maurice Wilkins bol britský biofyzik, ktorý získal Nobelovu cenu za výskum v oblasti fyziky a biofyziky., čo prispieva k lepšiemu vedeckému pochopeniu aspektov, ako je fosforescencia, separácia izotopov, optická mikroskopia a röntgenová difrakcia a vývoj radaru.
Je známy tým, že pracoval na King’s College London, kde sa podieľal na výskume štruktúry DNA, čo mu prinieslo aj isté polemiky s jednou z najpozoruhodnejších výskumníčok minulého storočia Rosalind Franklin.
Rané roky a vzdelanie
Maurice Hugh Frederick Wilkins sa narodil 15. decembra 1916 v Pongaroa na Novom Zélande v rodine írskeho pôvodu.. Jeho otec bol Edgar Henry Wilkins, lekár. Jeho rodina pochádzala z Dublinu, kde bol jeho starý otec z otcovej strany riaditeľom miestneho inštitútu a jeho starý otec z matkinej strany bol šéfom polície.
Keď mal Maurice 6 rokov, on a jeho rodina sa presťahovali do Birminghamu v Anglicku a v rokoch 1929 až 1934 navštevoval Wylde Green College. Po absolvovaní tejto vzdelávacej inštitúcie Wilkins študoval na King Edward's School, tiež v Birminghame.
Mladý Maurice navštevoval St John's College v Cambridge v roku 1935, neskôr sa špecializoval na fyziku. V roku 1938 by tiež získal titul bakalára umenia. Mark Oliphan, ktorý bol jedným z Wilkinsových profesorov na St. John, bol vymenovaný do Katedra fyziky na univerzite v Birminghame a za jedného zo svojich menovala Johna Randalla spoločníci. Randall by skončil ako Wilkinsov školiteľ pre jeho doktorandskú prácu.
V roku 1945 Randall a Wilkins publikovali štyri články pre Proceedings of the Royal Society o fosforescencii a elektrónoch. Wilkins získal doktorát za svoju prácu v roku 1940.
- Mohlo by vás zaujímať: "Theodosius Dobzhansky: biografia a príspevky tohto ukrajinského genetika"
svetovej vojny a povojnovej
Wilkins počas druhej svetovej vojny vyvinul a zdokonalil radarové obrazovky v Birminghame a následne pracoval na separácii izotopov v projekte Manhattan na Kalifornskej univerzite v Berkeley v rokoch 1944 a 1945.
Randall medzitým získal profesúru vo fyzike na University of St. Andrews. V roku 1945 požiadal Wilkinsa, aby prišiel na túto univerzitu pracovať ako odborný asistent.
Randall vyjednával s British Medical Research Council (MRC) o otvorení laboratória, v ktorom by mohol aplikovať svoju vlastnú výskumnú metodológiu vo fyzike v oblasti biológie. Akokoľvek prekvapivo sa to môže zdať zo súčasného pohľadu, pravdou je, že v štyridsiatych rokoch minulého storočia bolo spojenie týchto dvoch disciplín mimoriadne nové a dokonca nemysliteľné. Biofyzika sa vo vedeckom svete sotva presadila a bola tam istá neochota investovať do toho.
MRC povedal Randallovi, že na otvorenie takéhoto laboratória je potrebné urobiť to na inej univerzite. V roku 1946 bol Randall menovaný profesorom fyziky zodpovedným za katedru fyziky na King’s College. dostatok financií na otvorenie Biofyzikálneho oddelenia, kde vymenoval Mauricea Wilkinsa za jeho riaditeľa asistent. Takže to podarilo vytvoriť tím vedcov špecializovaných na fyziku aj biologické vedy. Jeho filozofiou bolo preskúmať použitie čo najväčšieho počtu techník paralelne, zistiť, ktoré z nich sú najsľubnejšie, a zamerať sa na ne.
- Súvisiaci článok: "Genetika a správanie: rozhodujú gény o tom, ako konáme?"
Prvá fáza štúdie DNA
Na King’s College sa Wilkins okrem iného venoval röntgenovej difrakcii v spermiách baranov. a pri štúdiu zistení švajčiarskeho vedca Rudolfa Signera extrahovaním DNA z týmusu teľacie mäso. Wilkins zistili, že je možné vyrobiť tenké vlákna z koncentrovaného roztoku DNA obsahujúceho vysoko usporiadané polia DNA.
Wilkins a jeho študent použili vybrané zväzky týchto reťazcov DNA a udržali ich hydratované absolvent Raymond Gosling získal röntgenové fotografie DNA, ktoré ukázali dlhú molekulu tohto látka. Tieto röntgenové difrakčné práce sa uskutočnili v máji a júni 1950. Získané fotografie boli o rok neskôr predvedené na zjazde v Neapole, ktorý vzbudili záujem biológa Jamesa Watsona o DNA a takmer okamžite aj Francisa Crick.
Wilkins vedel, že experimenty s vyčistenými vláknami DNA budú vyžadovať lepšie röntgenové zariadenie, a preto objednal novú röntgenovú trubicu a novú mikrokameru. Tiež navrhol Randallovi, aby odporučil Rosalind Franklinovú, ktorá v tom čase robila výskum v Paríži, aby študovala DNA namiesto bielkovín.
- Mohlo by vás zaujímať: "Georges-Louis Leclerc: biografia a príspevky tohto prírodovedca"
Druhá fáza štúdie DNA
Začiatkom roku 1951 Franklin konečne dorazil do Veľkej Británie. Wilkins bol na dovolenke a zmeškal úvodné stretnutie, kde ho zastupoval Raymond Gosling proti Alexovi Stolesovi ktorý by podobne ako Crick zistil matematické základy, ktoré vysvetľovali, ako sa špirálové štruktúry difraktujú röntgenové lúče.
V posledných mesiacoch sa v oblasti DNA neurobilo veľa výskumov a nová röntgenová trubica sa nepoužívala a čakalo sa, kým ju Franklin dostane do rúk. Franklin skončila so štúdiom DNA, Gosling sa stal jej doktorandom a dúfala, že röntgenová difrakcia DNA bude jej projektom.. Wilkins sa však vrátil do laboratória a na jednej strane očakával, že Franklin bude jeho spolupracovníkom a že budú spolupracovať na projekte DNA, ktorý začal.
Zmätok v súvislosti s úlohami Franklina a Wilkinsa v súvislosti s týmto projektom, čo by neskôr vyvolalo napätie medzi týmito dvoma výskumníkmi, možno pripísať Randallovi. Randall poslal list Rosalind Franklinovej, v ktorom uviedol, že ona a Gosling majú byť výlučne zodpovední za štúdium DNA, ale neinformovala Wilkinsa o svojom rozhodnutí a Maurice sa o obsahu listu dozvedel roky po smrti Franklin.
Napätie bolo spôsobené tým, že Randall prinútil Rosalind uveriť, že Wilkins a Stokes chceli prestať pracovať na projekte DNA a že odvtedy je to Rosalindina práca. Ako Wilkins pokračoval v štúdiu DNA, Franklin to interpretoval ako zásah do jeho nového študijného odboru., čím sa konflikt ešte viac prehĺbi.
V novembri 1951 Wilkins získal dôkaz, že DNA v bunkách a purifikovaná DNA vykazujú špirálovitú štruktúru. Maurice Wilkins sa stretol s Watsonom a Crickom a aktualizoval ich o svojich výsledkoch. Tieto informácie od Wilkinsa spolu s ďalšími údajmi z Franklinovho výskumu povzbudili Watsona a Crickovi, aby vytvoril svoj prvý molekulárny model DNA, model s fosfátom ako „chrbticou“ molekuly v stred.
Začiatkom roku 1952 Wilkins začal sériu experimentov so spermiami sépií. V tom istom čase Franklin rezignoval na účasť na úsilí o molekulárnom modelovaní DNA a pokračoval vo svojej práci na podrobnej analýze údajov o röntgenovej difrakcii..
Na jar toho istého roku Franklin získal od Randalla povolenie na presun jeho Collaborative Fellowship z King’s College do laboratória Johna Bernala na Birbeck College, tiež v Londýne. Franklin zostal na King's College do polovice marca 1953.
Začiatkom roku 1953 Watson navštívil King's College, kde Wilkins mu ukázal kvalitnú snímku DNA formy B pod röntgenovou difrakciou, dnes známu ako „Obrázok 51“. Fotografia nebola jeho dielom, ale dielom Rosalind Franklinovej, ktorá ju urobila v marci 1952. Wilkins ukázal túto fotografiu bez upovedomenia autora alebo bez žiadosti o povolenie.
S vedomím, že Linus Pauling pracoval aj na DNA a že navrhol a model DNA na zverejnenie, Watson a Crick zašli ešte viac, aby odvodili, aká je štruktúra DNA. Crick získal prístup k informáciám o DNA, ktoré získal od Franklina. S týmito informáciami Watson a Crick publikovali svoj návrh DNA s dvojitou špirálovou štruktúrou v článku v časopise Nature v apríli 1953., v ktorej priznali, že ich stimulovali nepublikované výsledky Wilkinsa aj Franklina.
Po dokumentoch z roku 1953 o štruktúre dvojitej špirály Wilkins pokračoval vo výskume stanoviť špirálový model ako platný pre rôzne biologické druhy, ako aj v živé systémy. V roku 1955 sa stal zástupcom riaditeľa MRC Biofyzikálnej jednotky King's College a v rokoch 1970 až 1972 nahradil Randalla ako riaditeľa jednotky.
- Súvisiaci článok: "10 odvetví biológie: ich ciele a charakteristiky"
Osobný život
Wilkins bol ženatý dvakrát. Jeho prvá manželka Ruth bola študentkou umenia, s ktorou sa stretol, keď išiel do Berkeley. Nakoniec sa rozviedli a Ruth mala po rozvode syna z Wilkinsa. Následne sa Maurice Wilkins v roku 1959 oženil so svojou druhou manželkou Patriciou Ann Chidgeyovou. S ňou mal štyri deti: Sarah, George, Emily a William.
Politické názory Mauricea Wilkinsa mu v mladosti priniesli určité problémy, v rokoch pred 2. svetovou vojnou. Wilkins bol mierovým aktivistom av skutočnosti sa pripojil k britskej skupine protivojnových vedcov. Bol aj členom komunistickej strany, hoci invázia Sovietskeho zväzu do Poľska v septembri 1939 zmenila názor.
Kvôli svojim komunistickým myšlienkam Wilkins bol na zozname potenciálnych podozrivých z prezradenia atómových tajomstiev britských tajných služieb ZSSR. Dokumenty, ktoré to potvrdzujú, boli odhalené verejnosti v auguste 2010, čo dokazuje, že existovalo sledovacie zariadenie, ktoré skončilo v roku 1953.
Zomrel 5. októbra 2004 v Londýne v Anglicku vo veku 87 rokov.
Kontroverzia okolo Nobelovej ceny
Jeho súťaž v objavovaní štruktúry DNA s Rosalind Franklinovou znamenala, že keď mu v roku 1962 udelili Nobelovu cenu, musel znova a znova počuť, čo Tretím mužom, ktorý dostal toto ocenenie v tom roku, mala byť žena: Rosalind Franklin. Hoci Rosalind zomrela na rakovinu v roku 1958, štyri roky pred udelením ceny jej kolegom, treba tiež povedať, že nikdy nebola nominovaná.
Maurice Wilkins vydal svoju autobiografiu v roku 2003 s názvom „Tretí muž dvojitej skrutkovice“ („Tretí muž dvojitej skrutkovice“, titul, ktorý vybral vydavateľ, nie on). V úvode svojej knihy chcel Wilkins objasniť, že hlavnou motiváciou pre jej napísanie bolo práve to reagovať na obvinenia, že on aj Watson a Crick spreneverili zistenia Franklin. Takéto obvinenia démonizovali trojicu, ale najmä jeho, ktorý sa definoval ako „najprominentnejší démon“.
Poďakovanie
Ako odmenu za jeho dlhú kariéru v štúdiu DNA a za to, že bol prakticky jedným zo spoluzakladateľov biofyziky, Maurice Wilkins počas svojho života získal množstvo ocenení:
- 1959: Je zvolený za člena Kráľovskej spoločnosti.
- 1964: zvolený za člena Európskej organizácie pre molekulárnu biológiu.
- 1960: Získava cenu Alberta Laskera.
- 1962: Získava insígnie Rádu Britského impéria.
- 1962: Nobelova cena za fyziológiu a medicínu spolu s Watsonom a Crickom.
- 1969-1991: prezident Britskej spoločnosti pre spoločenskú zodpovednosť vedy.
