Georges-Louis Leclerc: biografija in prispevki tega naravoslovca

Ko govorimo o evolucionizmu, večina ljudi pomisli na obraz Charles Darwin in v manjši meri tisti od Lamarck. Oba sta najbolj izjemni osebnosti na začetkih evolucionizma, a po pravici povedano nista predhodnika.

Nekateri so predstavili idejo, da se vrste lahko sčasoma spreminjajo bodisi zaradi okoljskih dejavnikov bodisi zaradi preprostega prehoda generacij.

Eden najbolj radovednih predhodnikov evolucionizma, ne da bi bil priznan evolucijski biolog, je Georges-Louis Leclerc, grof de Buffon. Nato bomo spoznali njegovo življenje in delo, poleg tega pa se bomo poglobili v njegovo posebno predstavo o izvoru človeka in ras, ki ga po njegovem sestavljajo, skozi biografija Georgesa-Louisa Leclerca.

• Povezani članek: "10 vej biologije: njihovi cilji in značilnosti"

Kratka biografija Georgesa-Louisa Leclerc de Buffona

Georges-Louis Leclerc je bil francoski naravoslovec, botanik, biolog, kozmolog, matematik in pisatelj. Znan tudi kot grof de Buffon, je skušal povzeti vse človeško znanje o naravnem svetu svoj čas v njegovem 36-zveznem delu "Histoire naturelle", poleg drugih nastalih zvezkov posmrtno. Njegov pristop naj bi vplival na Diderotovo enciklopedijo in njegove ideje o preoblikovanju vrst so bile razkriva naslednjim generacijam naravoslovcev, zlasti Georgesu Cuvierju, Jeanu Baptisteju Lamarcku in Charlesu Darwin.

Leclercovo otroštvo in mladost

Georges Louis Leclerc, grof Buffon, se je rodil v Montbardu v Burgundiji 7. septembra 1707.. Bil je sin Françoisa Leclerc, manjšega lokalnega uradnika, odgovornega za davek na sol, in Anne-Christine Marlin. Georges je dobil ime po stricu njegove matere Georgesu Blaisotu. Leta 1714 je Blaisot umrl brez otrok in Georgesu-Louisu Leclercu, ko je bil star le sedem let, zapustil veliko premoženje. Benjamin Leclerc se je odločil za nakup kmetije s sosednjim mestom Buffon in se z družino preselil v Dijon v različnih obrtih.

Georges je pri desetih letih obiskoval jezuitski kolegij v Dijonu. Od 1723 do 1726 je študiral pravo v Dijonu, kar je bil predpogoj za nadaljevanje družinske tradicije posvečanja javni službi.. Vendar je Georges leta 1728 zapustil Dijon, da bi študiral matematiko in medicino na Univerzi v Angersu. Tam je leta 1730 spoznal mladega vojvodo Kingstonskega, ki je potoval po Evropi, ki se ji je pridružil Leclerc in z njim potoval na dolgo in drago celoletno potovanje po južni polovici Francije in nekaterih delih Italije.

O tem, kaj je počel v tem času, je veliko govoric, iz tistega časa govorijo, da je mladi Georges-Louis Leclerc preživel med dvoboji in skrivnimi potovanji v Anglijo. Leta 1732 se je Georges po smrti matere in pred skorajšnjo ponovno poroko očeta ločil od Kingstona in se vrnil v Dijon, da bi prejel dediščino.

Stvar "de Buffon", ki si jo je nadel na svojem potovanju z vojvodo Kingstonskim; odkupil je vilo Buffon, ki jo je pred tem prodal njegov oče. Georges-Louis Leclerc je s premoženjem okoli 80.000 funtov odpotoval v Pariz, da bi si ustvaril mesto v znanosti tega trenutka., posvetil se je najprej matematiki in mehaniki ter tudi z namenom povečati svoje premoženje.

• Morda vas zanima: "Theodosius Dobzhansky: biografija in prispevki tega ukrajinskega genetika"

Prva znanstvena dela

Leta 1732 se je preselil v Pariz. V galski prestolnici bi imel priložnost spoznati samega Voltaireja in druge pomembne intelektualce razsvetljenstva.. Njegovo prvo znano delo je bilo matematično z naslovom "Sur le jeu de franc-carreau", v katerem je uvedel diferencialni in integralni račun, ki se uporablja za teorijo verjetnosti.

Pravzaprav je bil kot rezultat tega dela po njem poimenovan matematični koncept: Buffonova igla. Leta 1734 ga je sprejela Francoska akademija znanosti. V tem obdobju je spoznal švicarskega matematika Gabriela Cramerja.

• Povezani članek: "Gregor Mendel: Biografija očeta moderne genetike"

Utrjevanje vaše kariere raziskovalca

Leta 1739 je bil imenovan za direktorja pariškega Jardin du Roi (Kraljev vrt). s pomočjo Jean-Frédérica Phélypeauxa, grofa Maurepasa, položaj, ki ga je Leclerc opravljal do konca svojega življenja. Georges-Louis Leclerc je izstopal po preoblikovanju tega vrta v enega največjih raziskovalnih centrov tega trenutka. Razširil ga je tudi, nakupoval nove parcele in pridobival nove primerke, tako rastlinske kot živalske, iz najbolj oddaljenih koncev sveta.

Zaradi njegove nadarjenosti kot plodovit pisatelj je bil leta 1753 povabljen na Académie Française in leta 1768 je bil izvoljen za člana Ameriškega filozofskega društva. V svojem "Discours sur le style" ("Govor sloga"), ki ga je izrekel pred člani Académie Française, je dejal:

"Dobro pisanje je sestavljeno iz tega, da dobro razmišljaš, čutiš in se izražaš, jasnost uma, duše in okusa... Slog človeka samega"

Na njegovo žalost, Leclercov sloves literarnega stilista je spodbudil kritično hrepenenje njegovih nasprotnikov, med njimi tudi Jean le Rond D'Alembert, ki ga je označil za "velikega frazema".

Leta 1752 se je Georges-Louis Leclerc poročil z Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, hči obubožane plemiške družine iz Burgundije. Njegov drugi sin, rojen leta 1764, je preživel otroštvo, leta 1769 pa mu je umrla žena.

• Morda vas zanima: "Teorija biološke evolucije: kaj je in kaj pojasnjuje"

Zadnja leta življenja

Leta 1772 je Leclerc hudo zbolel. Svojemu sinu, ki je bil takrat star le 8 let, je obljubil, da ga bo nasledil na mestu direktorja Jardin du Roi, obljuba, ki je postala očitno neizvedljiva. Francoski kralj Ludvik XV je Buffonove posesti v Burgundiji povzdignil v status grofije, s čimer je njega in njegovega sina naredil polnopravne grofje.

Georges-Louis Leclerc je umrl 16. aprila 1788 v Parizu. Pokopan je bil v kapeli v cerkvi Sainte-Urse Montbard. Med francosko revolucijo (1789-1799) je bil njegov grob oskrunjen in svinec, ki je pokrival krsto, odtrgan, da bi naredili krogle. Njegovo srce je bilo sprva rešeno, obdržala pa ga je Suzanne Necker, žena Jacquesa Neckerja, vendar se je na koncu izgubilo. Od gospoda Leclerca je ohranjen njegov mali možgani, ki ga leta 1776 hranijo na dnu kipa v njegovo čast v Prirodoslovnem muzeju v Parizu.

Glavni znanstveni prispevki Georgesa-Louisa Leclerca

Eno najpomembnejših Buffonovih del je njegova "Histoire naturelle, générale et particulière". napisano od leta 1749, sestavljeno iz 36 izvirnih zvezkov in dodatnih dodatnih, narejenih iz zapiskov Leclerca, ki jih je našel po njegovi smrti.

Prvotno je bilo v tem delu načrtovano govoriti o treh naravnih kraljestvih, za katera so takrat verjeli, da obstajajo: živalskem, rastlinskem in mineralnem. Vendar so bili na koncu ti obsegi omejeni na zajem živalskega in mineralnega kraljestva, živali, o katerih je govoril, pa so bile večinoma ptice in štirinožci.

Čeprav v tem trenutku ni bilo najbolj podrobno, je bilo njegovo delo napisano v tako briljantnem slogu, da so vsi izobražen človek iz Evrope je dobil kakšen primerek in sodeloval s svojimi velikimi liki vreme. Med ljudmi, ki so mu pomagali pri objavi, so Louis-Jean-Marie Daubenton, Philibert Guéneau de Montbeillard in Gabriel-Léopold Bexon. Leclercova “Histoire naturelle” je bila prevedena v številne jezike in tako postala ena najbolj branih avtorjev svojega časa, ki se kosa z imenitnimi sodobnimi osebnostmi, kot npr Montesquieu, Rousseau in Voltaire.

V prvih zvezkih njegove Histoire naturelle, kritiziral taksonomski pristop Carla von Linnéja k naravni zgodovini in izpostavil zgodovino Zemlje, ki je malo povezana z biblično teorijo. Te zvezke je Teološka fakulteta na Sorboni obsodila. Buffon je objavil umik, čeprav je brez obžalovanja še naprej objavljal versko žaljive zvezke.

Georges-Louis Leclerc je med svojim raziskovanjem živalskega sveta spoznal, da Tudi s podobnim podnebjem imajo regije značilne rastline in živali, koncept, ki je kasneje postal znan kot Buffonov zakon., ki velja za prvo načelo biogeografije. Leclerc je predlagal, da se je vrsta "izboljšala" ali "poslabšala", odkar se je razpršila iz središča stvarstva.

V svojem obsegu 14 trdi, da so se vsi štirinožci na Zemlji razvili iz prvotnega nabora štirinožcev, sestavljenih iz približno 38 vrst. Na podlagi te izjave ga mnogi štejejo za "transformista", zagovornika ideje, da Organizmi se sčasoma spreminjajo in jih zato lahko štejemo tudi za predhodnika Darwin. Prav tako je pripomnil, da bi lahko podnebne spremembe nekaterim vrstam olajšale širjenje na nove kraje, ki so daleč od njihovega izvora.

Ena izmed najbolj kontroverznih Buffonovih teorij je bila, ko je trdil, da je narava novega sveta slabša od narave Evrazije.. Pojasnil je, da so bile vrste v Ameriki manjše in manj močne kot na preostalem planetu. Trdil je tudi, da so moški v Ameriki manj moški kot Evropejci. To »manjvrednost« je pripisal smradu močvirja in gostih gozdov ameriške celine.

Te trditve so bile tako kontroverzne, da so razjezile Thomasa Jeffersona, tretjega predsednika Združenih držav, ki je naročil dvajset vojakov da so šli v gozdove New Hampshira loviti losa, ki bi ga poslali Leclercu kot dokaz veličastne velikosti in veličastnosti štirinožcev Ameriški ljudje.

Georges-Louis Leclerc v svojem delu "Les époques de la nature" (1778) govori o izvoru Osončja in domneva, da so planeti nastali zaradi trka kometa z sonce. Tudi predlagal, da je Zemlja nastala veliko pred letom 4004 pr. C., datum, ki ga je določil nadškof James Ussher za stvarjenje sveta po svetopisemski teoriji.

De Buffon je izračunal, da mora biti Zemlja stara vsaj 75.000 let, kar je je bil ponovno obsojen na Sorboni in ga je moral odpovedati, da bi se izognil težavam večji. Danes vemo, da je bilo narobe, saj naj bi bila starost Zemlje 4,543 milijarde let.

Študije o dirkah

Georges-Louis Leclerc in Johann Blumenbach sta trdno verjela v monogenizem, idejo, da imajo vse rase enak in edinstven izvor. Verjeli so tudi v teorijo degeneracije, da sta bila prva človeška bitja, Adam in Eva, belca in da sta bila druge rase so nastale kot produkt degeneracije njihovih potomcev, pod vplivom okoljskih dejavnikov, kot so sonce ali dieto. Mislili so, da bi to "degeneracijo" lahko obrnili, če bi bili dani ugodni okoljski pogoji, da bi "popravili" pomanjkljivosti drugih ras.

Buffon in Blumenbach sta visoko pigmentacijo ljudi, ki živijo v tropskem okolju, povezali ne s samim soncem, temveč s toploto. Verjeli so tudi, da je zaradi mrzlega vetra koža imela aleoniran videz, kot je bilo pri Inuitih. Menili so, da je razmeroma bela koža Kitajcev ta, da živijo v vaseh s hišami, dobro zaščitenimi pred okoljskimi razmerami. Buffon je navedel, da bi prehrana in življenjski slog lahko prispevala tudi k "degeneraciji" ras in razlikovanju od prvotne bele rase.

Buffon je zagovarjal hipotezo, da je izvor človeške vrste v Aziji, glede na to, da je bilo mesto pojavljanja naše vrste prvič na območju z visokimi temperaturami. Ker je verjel, da dobre vremenske razmere spodbujajo rast zdravih ljudi, je domneval, da bi moralo biti najbolj logično mesto v Aziji, verjetno na območju Kaspijskega morja.

Njen pomen v sodobni biologiji

S svojo chiaroscuro ima figura Georgesa-Louisa Leclerca velik pomen v sodobni biologiji, saj je precej blizu ideji, da se vrste sčasoma spreminjajo. Pravzaprav je sam Charles Darwin v svoji dobro znani knjigi "Izvor vrst", natančneje iz četrte izdaje, komentiral, da Buffon je bil prvi avtor v sodobnem času, ki je obravnaval evolucijo z znanstvenega vidika.

In to je, da je teorija degeneracije, ki jo je predlagal Leclerc, močno vplivala na takratne biologe, kljub moralnim polemikam in očitnemu znanstvenemu rasizmu.

Leclerca ne moremo šteti za evolucijskega biologa, čeprav bi lahko rekli, da je bil oče evolucionizma. Bil je prvi, ki je razpravljal o velikem številu vprašanj, povezanih z evolucijo, vprašanj, ki pred Buffonovim nastopom niso nikomur padla na pamet. Idejo o evoluciji je prinesel na področje znanosti, ne da bi sploh uporabil to besedo.

Leclerc je predlagal koncept "enote tipa", idejo predhodnika primerjalne anatomije. Izstopa tudi po zavrnitvi starosti svetopisemske Zemlje in predlaganju večje antike za planet. Izpostavlja njegovo idejo o "boju za obstoj", ki je podobna boju za preživetje in darvinovski naravni selekciji.