Vad är placeboeffekten och hur fungerar den?

I vårt dagliga liv tar vi ofta mediciner och genomgår olika behandlingar för att förbättra vår hälsa eller övervinna ett specifikt problem. Vid mer än ett tillfälle har vi hört talas om fördelarna med vissa tekniker som inte är vetenskapligt erkända och trots allt verkar de fungera för många människor.

Både i dessa fall och i många andra mer erkända behandlingar är det legitimt att fråga om vad vi tar eller gör verkligen har en verklig effekt på vår hälsa. Med andra ord, är behandlingen jag följer verkligen effektiv eller har förbättringen i sig en annan förklaring? Kanske står vi inför ett fall av placeboeffekt. Låt oss se nedan vad detta betyder och hur detta fenomen beaktas i det kliniska sammanhanget.

Vad är placeboeffekten?

Vi förstår placeboeffekten som den positiva och fördelaktiga effekten som produceras av placebo, ett element som i sig inte har en botande effekt på det problem som behandlas av enbart det faktum att det tillämpas. Det vill säga att substansen eller behandlingen inte har egenskaper som ger en förbättring av symtomen, utan faktum av att du får en behandling orsakar tron ​​att du kommer att bli bättre, vilket i sig orsakar förbättring.

Placebo-överväganden är inte bara begränsade till substanser utan kan också förekomma under psykologiska behandlingar, operationer eller andra ingrepp.

I fallet att vi med placebo hänvisar till ett ämne kan detta vara ett helt oskadligt element (en saltlösning eller socker, till exempel) kallas också en ren placebo, eller ett ämne som har en terapeutisk effekt för någon sjukdom eller oordning men inte för vilken det har ordinerats. I det andra fallet står vi inför en pseudoplacebo.

Dess funktion

Fenomenets funktion förklaras på en psykologisk nivå av två grundläggande mekanismer: klassisk konditionering och förväntningar.

Först, patienten som får placebo förväntar sig återhämtning, beroende på den lärande historia som följts genom hela hans liv, där en förbättring generellt inträffar efter en behandling.

Dessa förväntningar villkorar svaret på behandlingen och gynnar återhämtningsresponsen. (Detta faktum har visats i immunsvaret). Ju större förväntan på förbättring är, desto större blir effekten av placebo, med vilken konditioneringen blir större och större. Naturligtvis måste det första steget vara framgångsrikt för att det ska fungera ordentligt.

Andra faktorer som påverkar denna psykologiska effekt

Placeboeffekten förmedlas också av den professionalism och känsla av kompetens som projiceras av den person som administrerar den, det sammanhang där den genomförs. skottet, vilken typ av problem som ställs inför och andra egenskaper som kostnad, presentation, material eller ritualer som krävs för ta det.

Dyrare och mer detaljerade placebo tenderar att vara mer effektiva. Till exempel är ett sockerpiller effektivare som placebo om det är kapselformat än klumpformat. På något sätt får utseendet på exklusivitet förväntningarna om dess effektivitet att stiga eller sjunka parallellt med det.

Den neurologiska grunden för placebo

På neurofysiologisk nivå har det visat sig att appliceringen av placebo stimulerar frontal cortex, kärnan accumbens, den grå substansen och amygdala som aktiverar de dopaminerga och (i mindre utsträckning) de serotonerga vägarna. Denna aktivering orsakar en känsla av belöning och avkoppling som sammanfaller med den förbättring som upplevs av patienterna.

Patienter med smärta, somatiska symtom, Parkinsons, demens eller epilepsi de har dragit nytta av användningen av placebo i forskningsinställningar och förbättrat deras situation. Effekterna är särskilt markerade hos de som lider av smärta och har större effekt ju större placebo och initial smärta.

Men verkningsmekanismen för placeboeffekten förblir delvis ett mysterium. Det som är spännande med denna process är att det verkar vara ett fenomen där abstrakt tanke det kommer att påverka mycket grundläggande och primitiva mentala processer, som fungerar på liknande sätt hos djur inte människor.

Det är till exempel svårt att förklara att en tro kan störa något som bearbetning av smärta, en biologisk mekanism som uppträdde för mer sedan 100 miljoner år i den evolutionära kedjan som leder till vår art och som har konsoliderats på grund av dess stora nytta för vår överlevnad. Bevis visar dock att förslaget som produceras, till exempel genom hypnios, kan göra denna känsla betydligt mer

Kontexter av utseende och applikation

När vi kort har undersökt vad placeboeffekten är och hur den fungerar är det värt att undra där detta fenomen vanligtvis används aktivt.

Som vi kommer att se används placeboeffekten särskilt i forskning, även om den ibland också är kopplad till klinisk praxis.

På forskningsnivå

De behandlingar som används i klinisk praxis måste testas för att verifiera deras verkliga effektivitet. För detta används ofta en metod för fallkontroll där två grupper av individer etableras. En av grupperna får den aktuella behandlingen och den andra, känd som kontrollgruppen, får placebo.

Användningen av placebo i kontrollgruppen gör att vi kan observera effekten av behandlingen i fråga, eftersom det gör det möjligt för oss att kontrollera om Skillnader mellan förbehandling och efterbehandling som upplevs i gruppen som får behandlingen beror på denna eller andra faktorer externt för honom.

På klinisk nivå

Även om det handlar om en rad etiska konflikter, placeboeffekten har ibland tillämpats i klinisk praxis. De vanligaste orsakerna har varit omotiverad efterfrågan på läkemedel av patienten, eller behovet av att lugna dem eller uttömning av andra terapeutiska alternativ.

På samma sätt drar många alternativa och homeopatiska behandlingar nytta av denna effekt, vilket är anledningen till trots att inte ha verkningsmekanismer relaterade till effekterna av verklig effekt beror ibland på vissa effektivitet.

Förhållande med andra effekter 

Placeboeffekten är relaterad till andra liknande fenomen, även om det finns anmärkningsvärda skillnader mellan dem.

havtornseffekten

Placeboeffekten kan ibland förväxlas med andra typer av effekter. Ett exempel på detta är förvirringen med havtornseffekten. Det senare hänvisar till beteendemodifiering när vi vet att vi observeras eller utvärderas (till exempel när det finns någon som analyserar våra handlingar, som en överordnad på jobbet eller helt enkelt en extern observatör i en klass), utan att den eventuella förbättringen av funktionen beror på någon annan orsak än mått.

Likheterna med placeboeffekten finns i det faktum att det i allmänhet sker en märkbar förbättring av individens vitala tillstånd och funktion. Placeboeffekten är dock något helt omedvetet, och det inträffar i tron ​​att en förbättring verkligen kommer att inträffa när ett antagande tillämpas. behandling, medan Hawthorne-effekten är en form av reaktivitet mot kunskapen om att en egenskap, en situation eller en egenskap mäts eller utvärderas. fenomen.

Nocebo-effekt

Placeboeffekten har en motsvarighet, känd som nocebo-effekt. I denna effekt lider patienten av en försämring eller en biverkning på grund av tillämpningen av en behandling eller placebo, detta är oförklarligt på grund av läkemedlets verkningsmekanism.

Även om utredningen av detta fenomen är mindre eftersom det är mindre frekvent, kan det förklaras av samma förväntnings- och konditioneringsmekanismer som placebo: ett negativt symptom förväntas inträffa. Ett exempel på detta är förekomsten av sekundära symtom som patienter har sett i en bipacksedel trots att det inte finns några biologiska hot.

Tillämpad på forskning är nocebo-effekten också det som gör studier baserade på att ersätta kontrollgruppen med en av patienter på väntelistan är inte helt giltiga, eftersom detta psykologiska fenomen får dessa patienter att känna värre än de skulle om de inte väntade på behandling, med tanke på att de ännu inte har fått något till bota dem.

Det bör noteras att forskning om nocebo-effekten är komplicerad, eftersom den väcker etiska dilemman, och Av denna anledning studeras det indirekt från fenomen som finns utanför något program för undersökning.

Pygmalion eller självuppfyllande profetiaffekt

De pygmalion-effekt den har en tydlig relation med både placeboeffekten och de tidigare. Denna effekt baseras på den uttryckta förväntan att en viss situation eller fenomen kommer att inträffa leder till att ämnet slutar vidta åtgärder som leder till att orsaka den förväntade situationen initialt. Således är dess funktion mycket lik den för placeboeffekten på kognitiv nivå, eftersom tron ​​att den kommer att förbättra orsakar förbättringen i sig.

Som en typ av placeboeffekt är detta fenomen får människor att må bättre i förväntan att det är vad som förväntas av dem. På detta sätt leder en idé till framväxten av en ny materiell verklighet enligt tanken som (delvis) orsakade den.

Att betala för ineffektiva terapier räknas inte

Man bör ta hänsyn till att det enkla faktumet att betala för en session av tjänster som erbjuds som terapi vanligtvis inte ger någon placeboeffekt. Detta innebär att pseudoterapier eller ineffektiva terapier inte kan främjas under den etiska förevändningen att de ger placeboeffekt.

Till exempel gör homeopati, som statistiskt inte rapporterar någon nytta för patienter, inte Det får inte heller människor att dra nytta av illusionen att de introducerar något läkande i sina Kropp. För att detta psykologiska fenomen ska fungera måste andra villkor vara uppfyllda som inte har något att göra med den rena karaktären av den transaktion som uppnåtts med den professionella.

Sammanfattningsvis

Tänk på att placeboeffekten kan hittas även i behandlingar med bevisad effektivitet. Ett tydligt exempel kan ses i en omedelbar återhämtning eller förbättring från att ta ett läkemedel, såsom ett antidepressivt medel. Även om behandlingens effektivitet kan bevisas tar det i allmänhet veckor att vara effektiva för dessa läkemedel, så en mycket tidig förbättring kan bero på placeboeffekten. På detta sätt kan både detta fenomen och läkningen som produceras av psykoterapins effektivitet eller ett läkemedel överlappa varandra

Det är också viktigt att ta hänsyn till att placeboeffekten det är inte imaginärt; det finns faktiskt en förbättring av det mentala eller till och med fysiska tillståndet (särskilt immun- och neuroendokrina systemet) verkligt, det vill säga i många fall är det objektivt verifierbart och genererar fysiska förändringar, även om det i allmänhet inte är radikalt.

Å andra sidan, även om nyttan av denna effekt har visats i vissa medicinska behandlingar, risken för pervers användning av den måste beaktas, som används i syfte att uppnå ekonomisk fördel i en mängd "mirakel" -produkter.

Bibliografiska referenser:

• Arnold, M.H.; Finniss, D.G. & Kerridge, jag (2014). Medicinens obekväma sanning: placebo- och noceboeffekten. Intern Med J. 44:398-405.
• Berger JT. Placebo-läkemedelsanvändning vid patientvård: en undersökning av medicinska praktikanter. West J Med. 1999;170:93-6.
• Finniss, D.G. Kaptchuk, T.J. Mjölnare. F. & Benedetti, F. (2010). Placeboeffekter: biologiska, kliniska och etiska framsteg. Lansett; 375(9715):686-695.

• Oken, B.S. (2008). Placeboeffekter: kliniska aspekter och neurobiologi. Hjärna.; 131(11): 2812–2823.

• Sanchis, J. (2012). Placebo och placebo-effekten. Andningsmedicin; 5(1):37-46.
• Centrala publikationstjänsten för den baskiska regeringen. (2015). Vad vet vi om placeboeffekten? Infac. Volym 23; 8. Hälsoavdelning. Baskien.
• Sherman, R. & Hickner, J. (2007). Akademiska läkare använder placebo i klinisk praxis och tror på sambandet mellan kropp och själ. J Gen Intern Med. ;23(1):7-10.
• Tavel, M.E. (2014). Placeboeffekten: det goda, det dåliga och det fula. Am J Med.; 127 (6).
• De la Fuente-Fernandez, R.; Ruth, T.J. Sossi, V. Schulzer, M. Calne, D.B. & Stoessl, A.J. (2001). Förväntningar och dopaminfrisättning: mekanismen för placeboeffekten vid Parkinsons sjukdom. Vetenskap; 293: 1164-6. [PubMed].