Leon Festinger: biografi om denna socialpsykolog

Leon Festinger anses vara en av 1900-talets ledande psykologer och är ganska intressant, men också anekdotisk.

Även om han till en början inte var särskilt intresserad av socialpsykologi tog det så småningom slut bli socialpsykolog och dessutom skulle han bli far till två av de stora teorierna inom detta landsbygden.

Låt oss upptäcka livet för denna forskare, hans yrkeskarriär och hans två huvudsakliga teorier, genom en biografi om Leon Festinger.

• Relaterad artikel: "Psykologins historia: huvudförfattare och teorier"

Kort biografi om Leon Festinger

Leon Festinger är en av 1900-talets största socialpsykologer, trots att han först inte ville vara det.

Faktum är att för honom var denna gren av beteendevetenskap för slapp, något som inte intresserade honom särskilt mycket. Men även om han som ung kände ett större intresse för statistik tillämpad på psykologisk vetenskap, skulle det sluta med att han gjorde ett betydande bidrag till socialpsykologin. Det är inte förvånande att han är den femte mest citerade psykologen på 1900-talet, endast överträffad av B. F. Skinner, Jean Piaget, Sigmund Freud och Albert Bandura.

Tidiga år

Leon Festinger föddes i New York, USA, den 8 maj 1919, i en judisk familj av ryskt ursprung. Från sin barndom vet vi att han gick på Boys' High School i Brooklyn.

Vid 20 års ålder, 1939, tog han sin doktorsexamen i psykologi från City College i New York. Senare skulle han flytta till University of Iowa, där han skulle studera under ledning av Kurt Lewin och skulle doktorera i barnpsykologi 1942.

Som ung var Festinger inte alls intresserad av socialpsykologi och i själva verket genomgick han ingen utbildning i hela sitt liv till socialpsykolog. När jag åkte till Iowa var jag bara intresserad av Lewins arbete med livesystem. Men det hände sig så att när Festinger flyttade in på institutionen, intog Lewin en mer socialpsykologisk syn.

Trots denna överraskning fortsatte Festinger att studera under Lewin Han gav inte upp sitt intresse för statistik och nivån av aspiration som en psykologisk konstruktion, och utvecklade en kvantitativ modell för beslutsfattande. Den unge Leon Festinger ansåg att socialpsykologin var en psykologisk gren med en alltför vag forskningsmetod, och att han ville arbeta inom mer "rigorösa" och "konkreta" grenar.

Festinger skulle arbeta som forskningsassistent i Iowa från 1941 till 1943 och arbetade senare som statsman vid Kommittén för urval och utbildning av flygplanspiloter vid University of Rochester, särskilt mellan 1943 och 1945. Det var andra världskrigets hårda år då psykologisk forskning var mest efterfrågad, inte bara för att känna till kombattanternas fallenhet, utan också för att upptäcka sätt att psykologiskt destabilisera fienden.

Vuxenliv och karriärväg

1943 gifte sig Leon Festinger med Mary Oliver Ballou, en pianist som han skulle få tre barn med: Catherine, Richard och Kurt. Trots att äktenskapet förde tre barn till världen, slutade det med att det upplöstes och Festinger skulle gifta om sig senare, 1968, denna gång med Trudy Bradley, professor i socialt arbete vid University of New York. York.

1945 gick Festinger med i det nyskapade Kurt Lewin Group Dynamics Research Center som biträdande professor., vid Massachusetts Institute of Technology (MIT). Det var på den här institutionen som Festinger, utan att vilja eller dricka den, blev socialpsykolog så småningom. Det var också vid MIT som han började sin forskning om social kommunikation och grupptryck, vilket markerade en stor vändning i hans intressen för psykologi.

Efter Lewins död 1947 började Festinger arbeta vid University of Michigan 1948. Han flyttade senare till University of Minnesota 1951 och fortsatte sedan till Stanford University 1955. Det var under dessa år som Leon Festinger skulle skriva sin mest inflytelserika artikel om teorin om social jämförelse och även om teorin om kognitiv dissonans.. Dessa två teorier är ett av de viktigaste bidragen inom socialpsykologin under 1900-talet.

Tack vare detta fick han mycket rykte och erkännande, och belönades med Award for Distinguished Scientific Contribution, från American Psychological Association. Dess inverkan var också stor utanför psykologiområdet, anses vara en av de tio mest relevanta forskarna i USA av tidskriften Fortune, kort efter att ha publicerat sin teori om social jämförelse.

Trots att hans berömmelse ökade, bestämde sig Leon Festinger för att ändra sitt studieinriktning 1964, föredrar att undersöka synsystemet, särskilt ögonrörelser och uppfattning om Färg. 1968 återvände han till sitt hemland New York och fortsatte att studera perception vid New School for Social Research. Men han skulle sluta stänga sitt laboratorium 1979.

Senaste åren

1983, fyra år efter att ha stängt sitt laboratorium, uttryckte Festinger en viss oenighet med vad han och hans område hade åstadkommit. Han ansåg att, trots att han arbetat med socialpsykologi i fyrtio år, så hade man verkligen inte uppnått mycket.. Dessutom ansåg han att många sociala frågor som behövde åtgärdas psykologiskt hade försummats och att ganska triviala aspekter uppmärksammats.

Motiverad av denna oenighet bestämde han sig för att studera fossilregistren och kontakta Stephen Jay Gould, en geolog och evolutionsbiolog, för att diskutera idéer om utvecklingen av mänskligt beteende och besöka platser arkeologisk. Hans avsikt var att lära sig mer om hur de första människorna betedde sig socialt från resterna av sina verktyg. Hans ansträngningar resulterade i publiceringen av hans bok "The Human Legacy" (1983) där han beskrev hur människor utvecklades och utvecklades i mer komplexa samhällen.

Bland hans senaste verk försökte förstå vad som motiverade en kultur att förkasta eller acceptera en ny idé. Detta försökte han relatera till utvecklingen och utvecklingen av olika samhällen genom historien, och jämförde hur accepterandet eller förkastandet av samma idé i två olika kulturer hade lett till förändringar i deras mentalitet medlemmar. Han arbetade på en bok om det men tyvärr hann cancer ikapp honom innan han kunde publicera något. Han bestämde sig för att inte genomgå behandling och gick bort den 11 februari 1989.

Teorier om Leon Festinger

Som vi har kommenterat finns det två grundläggande teorier som Festinger bidrog med väsentligt inom området socialpsykologi: teorin om kognitiv dissonans och teorin om jämförelse Social.

Teori om kognitiv dissonans

Människor har alla möjliga övertygelser, det råder ingen tvekan om det. Ändå, Vad händer när två eller flera av dessa väletablerade övertygelser hamnar i konflikt? Vi känner oss obekväma eftersom vårt värdesystem har upphört att vara i harmoni och nu är i spänning. Om vi ​​till exempel anser oss vara antirasister men upptäcker att vår favoritsångare är öppet rasist, är det klart att han inte kommer att lämna oss likgiltiga.

Vi kallar denna konflikt mellan två eller flera motstridiga föreställningar kognitiv dissonans. Enligt denna teori finns det hos varje person en viss tendens att upprätthålla koherens och harmoni mellan sina beteenden och övertygelser. När denna koherens bryts uppstår dissonans, vilket orsakar obehag hos personen.

För att sluta känna sig obekväm måste personen ändra några av de faktorer som orsakar denna dissonans. Vanligtvis finns det tre sätt att minska kognitiv dissonans.

1. Ändra attityder för att skapa större sammanhållning

Ett av sätten att minska kognitiv dissonans är att ändra eller eliminera en av övertygelserna, beteendena eller attityderna, speciellt den som har startat obehaget. Denna väg är verkligen svår att tillämpa, eftersom den innebär förändring, en process som kostar oss mycket.

Om vi ​​till exempel bara upptäckte att vår favoritsångare är rasist och vi är antirasister, skulle det vi skulle göra sluta avguda den sångaren och inte fortsätta lyssna på hans musik eller ens kasta bort all diskografi vi har om honom till skräp.

• Du kanske är intresserad av: "Kognitiv dissonans: teorin som förklarar självbedrägeri"

2. Skaffa ny information som minskar dissonans

Det här alternativet består av att införliva en ny tro eller attityd som minskar spänningen mellan de tidigare föreställningarna. Det består i att minska obehag genom att leta efter något nytt som gör att vi kan rättfärdiga våra attityder.

I fallet med exemplet skulle det bestå av att leta efter information som gör att vi kan förstå varför de säger att de är rasister, i vilken typ av miljön växte upp och bedöma om vi verkligen agerar korrekt genom att avbryta eller avvisa honom för hans idéer snarare än för hans musik.

3. Minska betydelsen av övertygelser

Det här tredje alternativet består av att minska värdet av de övertygelser eller idéer som vi besitter, rättfärdiga beteenden som, även om de kan vara skadliga, gör oss lyckliga. Det vill säga, det består av att relativisera föreställningar för att minska spänningen mellan dem.

När det gäller den rasistiska sångaren skulle det vara att säga att det faktum att denna sångare är rasist inte är så illa, med tanke på att, vid Alla är ju mer eller mindre rasister och att de har erkänt det är ingen anledning att avvisa det.

Social jämförelseteori

Det andra stora bidraget till socialpsykologin av Leon Festinger är hans teori från 1954 om social jämförelse. Denna teori bygger på faktorer som personlig självutvärdering och självuppfattning. Festinger hävdade att vi ständigt jämför oss med andra, etablera en bra eller dålig uppfattning om oss själva baserat på vad vi ser eller uppfattar från andra människor. Vår uppfattning om våra förmågor är faktiskt en blandning mellan vad vi verkligen behärskar och vad vi tror att vi har.

Vår självuppfattning är direkt kopplad till vad vi uppfattar om andra, som vi använder som en sorts standard för vad som är rätt och vad som är fel att vara. Naturligtvis kommer denna självuppfattning att förändras beroende på i vilket sammanhang vi befinner oss. Beroende på andra människors egenskaper och hur sådana egenskaper uppfattas som positiv eller negativ, vår syn på oss själva blir följaktligen mer gynnsam eller ogynnsam.

Detta kan ses tydligt med skönhetskanonen, både maskulin och feminin. Även om det är sant att de senaste åren har en mer öppen bild av vad som förstås av vackra män och kvinnor accepterats, Sanningen är att den traditionella kanonen fortsätter att utöva mycket vikt: mannen måste vara muskulös och kvinnan smal, med vilken, socialt acceptabelt är att män går till gymmet för att få muskelmassa och kvinnor gör det för att minska sin andel av fett.

Detta syns tydligt i media, särskilt i filmer och i hygienreklam. Detta gör att killar som inte är trådiga och lätt överviktiga kvinnor ser mindre åtråvärda ut. underskatta och till och med utveckla ätbeteendeproblem eller åtminstone dysmorfi kroppsligt.

Men gör inte misstaget att tro att teorin om social jämförelse är begränsad till kroppsuppfattning. Mer intellektuella, ekonomiska och sociala aspekter beaktas också. Till exempel ett barn som går i skolan och det visar sig att hans klasskamrater är barn till föräldrar med mer pengar än din, eftersom dessa har bättre kvalitet på ryggsäckar, fodral och kläder som du inte kan låta bli att må dåligt över den.

Bibliografiska referenser:

• Festinger, L. (1983). Det mänskliga arvet. New York: Columbia University Press.
• Festinger, L. (Red.). (1980). Retrospektioner på socialpsykologi. Oxford: Oxford University Press.
• Festinger, L. (1957). En teori om kognitiv dissonans. Stanford, Kalifornien: Stanford University Press.
• Festinger, L. (1954). En teori om sociala jämförelseprocesser. Human Relations, 7, 117–140.