Heslingtons hjärna: egenskaper hos denna historiska anomali

Heslington-hjärnan, som finns i grevskapet Yorkshire, England, är den äldsta bevarade mänskliga hjärnan. Denna upptäckt representerar inte bara ett framsteg för arkeologi, utan också för medicin, vilket gör det möjligt att undersöka forntida genetiska vävnader som aldrig tidigare observerats.

I den här artikeln kommer vi att se vad som är egenskaperna hos Heslingtons hjärna, vem den tillhörde, var och när den var upptäckt, de möjliga orsakerna till dess bevarandetillstånd och hur viktigt det har varit för de olika områdena forskare.

• Relaterad artikel: "Delar av den mänskliga hjärnan (och funktioner)"

Vad är Heslington-hjärnan?

Heslingtonhjärnan är den äldsta bevarade mänskliga hjärnan, som går tillbaka till 2 600 år sedan, närmare bestämt järnåldern. Den är uppkallad efter platsen där den hittades, i staden Heslington, i det historiska grevskapet Yorkshire i norra England.

Denna hjärna tillhörde en man i 30-årsåldern, som fick ett tragiskt slut att bli brutalt slagen i huvudet, hängd och slutligen halshuggen med en kniv. Det är inte möjligt att veta exakt vad som var orsaken som fick honom att möta detta fruktansvärda slut, men

man tror att det kan bero på en rituell eller människooffer, med tanke på hur han dödades och att hans huvud snabbt begravdes.

• Du kanske är intresserad av: "Typer av neuroner: egenskaper och funktioner"

Hur gick upptäckten till?

Skallen hittades i Heslington, 2008, under arkeologiska utgrävningar som genomfördes av University of York. Där hittades lämningar av odlade åkrar och av en forntida befolkning som beräknas ha tillhört järnåldern.

Tillsammans med andra gravar och rituella föremål hittades en mänsklig skalle som bevarade underkäken och de två första halskotorna.. Även om det först inte gavs större betydelse, när arkeologen Rachel Cubitt städade det, var det märkte att inuti fanns en gul substans som inte hade beaktats innan; Av den anledningen bestämde han sig för att det lämpligaste skulle vara att bevara skallen på ett speciellt sätt och rådgöra med medicinska experter, med tanke på hur märkligt fyndet var.

En av anledningarna till att hjärnan bevarades så bra är att huvudet begravdes direkt efter halshuggning.. På så sätt gjorde den fuktiga underjordiska miljön och leran som skallen var insvept i det möjligt för hjärnan att hålla sig kall och hindrade den från att komma i kontakt med luft, ett faktum som förhindrade att batterierna bildades och startade sönderfall.

De skärsår och sår som skallen uppvisade hjälpte också, eftersom det på så sätt var lättare än humussyra, huvudkomponenten i humusämnen, filtrerade och fick tillgång till hjärnan, vilket ger miljöns egenskaper och bevarande och nämns.

• Relaterad artikel: "Järnåldern: egenskaper hos detta skede av förhistorien"

Heslington hjärnforskning och analys

Med tanke på hjärnans goda tillstånd, hade aldrig en sådan forntid hittats under sådana förhållanden; Detta gav möjlighet att analysera den och genomföra olika tester. Det är mycket svårt att hitta bevarad vävnad från så många år, eftersom kroppen normalt börjar sönderfalla 36 timmar efter döden och mellan 5 och 10 år sker skelettbildningsprocessen.

Genom att studera fyndet fick man på detta sätt veta att skallen tillhörde en medelålders man, omkring 30 år, som hade blivit brutalt mördad mellan 700- och 500-talen f.Kr., mer eller mindre mellan åren 673 och 482 a. C.

Genom att utföra datortomografitestet, som gör att bilder av olika hjärnskivor kan erhållas, det var möjligt att observera den typiska grå och vita substansen som bildar hjärnan, såväl som fårorna, vecken och gyrierna som bildar dess struktur. Trots att de blandats med sediment och reducerats till 20 % av dess storlek, var de huvudsakliga hjärnstrukturerna och anatomiska egenskaperna fortfarande synliga.

Men... Vilka faktorer gjorde det så välbevarat efter så många år? Som vi redan vet var en primär faktor det omedelbara bevarandet av hjärnan på en fuktig plats utan mycket luft, syre. Detta faktum har också observerats i andra upptäckter av inte så gamla hjärnrester.

Ett annat viktigt fynd var det ingen rest av adipocytsubstans observerades, en typ av fett som dyker upp på lik när de börjar sönderfalla. Ett försök gjordes att förklara denna händelse genom att anspela på separationen av huvudet och kroppen, vilket gjorde att nedbrytningen av kroppen inte påverkade hjärnan.

När det gäller oenigheten mellan huvudet och kroppen bör det också noteras att det mesta av nedbrytningen av liket beror på en grupp bakterier som kommer från mag-tarmkanalen. Vid detta tillfälle, när huvudet lossades från kroppen, kunde bakterierna inte nå det, vilket bidrog till att underhålla hjärnan.

En annan aspekt som aldrig tidigare observerats upptäcktes också; Det visade sig att huvudämnena som utgör hjärnan under normala förhållanden, såsom proteiner och lipider, de hade ersatts av kolvätemolekyler med längre kedja och högre molekylvikt; detta faktum hade gjort att den blev mer motståndskraftig.

Nyligen, den 8 januari 2020, publicerade University College Londons neurolog Axel Petzold ny forskning i Journal of the Royal Society Interface, där han presenterade en studie av Heslington-hjärnan fokuserad på det molekylära perspektivet med särskilt intresse för de protein, ansvarig för att ansluta kroppsvävnaden.

Forskningen var intensiv och lång, studerade och observerade hur proteinerna i just den hjärnan utvecklades och utvecklades. Laboratoriearbetet gav resultat och mer än 800 proteiner kunde hittas och identifieras; det var förvånande att observera det De flesta av dessa proteiner var fortfarande i gott skick och kunde till och med generera ett immunsvar.

På så sätt påpekades att det större motståndet och förmågan att hålla ut delvis berodde på att de hade kommit samman, vikta bildande små förpackningar som gjorde dem mer kompakta och samtidigt mer stabila än de som finns i normala situationer i levande människors hjärnor. Detta är hur Petzold drog slutsatsen att detta tillstånd av komprimering av proteinerna gjorde att de kunde hålla längre, vilket också gjorde dem mer motståndskraftiga mot den cerebrala nedbrytningen som produceras efter döden.

Detta fynd var transcendent inte bara för arkeologi utan även inom medicinområdet., sedan hjärnstrukturer upptäcktes, vars närvaro gjorde det möjligt för Heslingtons hjärna att bevaras i perfekt skick. Dessa två strukturer är två typer av hjärnfibrer som kallas neurofilament och sura proteiner. glia fibrillära celler, vars gemensamma arbete gör det möjligt att ge mer konsistens och skydda neuroner och astrocyter, en typ av gliacell.

Det observerades också nedbrytningsautolysprocessen inträffade i de yttre delarna av den grå substansen och inte i de inre delarna av den vita substansen där det vanligtvis finns. Av denna anledning, eftersom det inte fanns något inre element i hjärnan för att förklara det, drogs slutsatsen att det troligen var a extern substans hade kommit in i hjärnan före eller efter offrets död, något som kanske orsakats av den typ av död som är verkställts.

Även denna fråga förblir en gåta och är inte bekräftad; Andra möjligheter övervägs fortfarande, som mannen själv som hade en okategoriserad sjukdom som gynnade hjärnan att förbli i detta tillstånd.

Således tror man att det var det en uppsättning bestämda och specifika tillstånd och faktorer, både före och efter döden, de som tillät sådan bevarande.

Även om det fortfarande behövs mer forskning, kan denna upptäckt underlätta en bättre förståelse av processen åldrande av hjärnan och, specifikt, neurodegenerativa sjukdomar där proteiner ingriper, vilket skulle vara fallet med vissa demenssjukdomar. På samma sätt kan dessa fynd också hjälpa forskare att få information från andra gamla vävnader från vilka det genetiska materialet, den DNA