Vårdades personer med funktionsnedsättningar i förhistorien?

Enligt en anekdot från vilken det inte har varit möjligt att urskilja dess sanning (som vanligtvis händer i många av de citat som förmodas sägs av kända personer), antropologen Margaret Mead, på frågan om vad hon ansåg vara mänsklighetens första tecken på civilisation, svarade att resterna av ett läkt lårben från Paleolitisk.

Enligt denna legend fortsatte Mead med att förklara för den nyfikna studenten som ställde frågan att i djurriket, när ett djur skadades, lämnades det åt sig själv. Å andra sidan visade de första mänskliga samhällena utan tvekan att vård av handikappade och sjuka var en vanlig praxis i förhistoriens stammar.

Bortsett från om denna anekdot är sann eller inte, kan vi fråga oss följande: Är det sant att medkänsla och att hjälpa andra är människans exklusiva arv? Vilka tecken hittar vi i förhistorien som visar oss att de första mänskliga gemenskaperna hjälpte varandra att överleva?

• Relaterad artikel: "De 6 stadierna av förhistorien"

Vårdades personer med funktionsnedsättningar i förhistorien?

Svaret på frågan är ett rungande ja. Och det är att de arkeologiska bevisen talar för sig själva; Det har gjorts många upptäckter av frakturerade ben i skeletten hos människor som, enligt analys, de levde många år efter olyckan. Detta betyder naturligtvis att våra förhistoriska förfäder var klart medvetna om grupp och gav sin hjälp och vård till de svagaste, de sårade och människorna Inaktiverad

Således har Margaret Meads påstådda uttalande en solid grund. Vad den framstående antropologen har fel om är hennes uttalande att i djurriket är de sårade övergivna åt sitt öde. Så är det inte, åtminstone bland primater, våra närmaste släktingar.

• Du kanske är intresserad av: "Teorin om biologisk evolution: vad den är och vad den förklarar"

Exklusivt arv till människan?

När schimpanssamhällen studeras blir verkligheten tydlig att vård av sjuka inte är något exklusivt för människor. Dessa djur har varit kända för att ta hand om sjuka medlemmar i gruppen, och honor har varit kända för att adoptera föräldralösa ungar som sina egna. Detta beteende, som vi kan se, är inte alltför långt från mänskligt beteende.

Vissa studier går längre och säkerställer att schimpanser utövar rudimentär medicin för att läka sår. Tydligen applicerar dessa primater substansen från specifika insekter på blödande sår, som senare studier har visat ha höga antibakteriella egenskaper. Hur schimpanser upptäckte dessa läkande och antibiotiska egenskaper är ett mysterium.

I vilket fall som helst, vad detta märkliga faktum visar är att viljan att hjälpa och hjälpa andra delas av många arter. Naturligtvis innebär detta intresse för andras välbefinnande en rad anpassningar och förändringar inom specifika områden av hjärna, så det behövs en tillräckligt utvecklad hjärna, vilket är fallet hos människor och primater överordnade.

Roberto Sáez, i sin intressanta studie om förhistoria och medkänslans ursprung (se bibliografi), gör det mycket tydligt att för att nå detta skede av ömsesidig hjälp, först måste det ske en serie evolutionära förändringar i parietalzonerna, som är ansvariga för vår socialisering. Under årtusendena uppstod känslan av medkänsla, nödvändig för att skydda gruppen i en fientlig miljö där människor inte skulle ha levt ensamma och utan affektiva band överlevde.

Således föddes medkänsla, den där känslan av empati mot våra medmänniskor, under förhistorien och slog sig ner i medvetandet hos mänskliga samhällen med syftet att garantera gruppens överlevnad och, därför, för gruppen arter.

• Relaterad artikel: "Empati, mycket mer än att sätta sig själv i en annans plats"

Neandertalvård

Fram till för inte många år sedan var bilden människorna hade av neandertalarna av ganska grova och primitiva varelser. Lyckligtvis har denna bild förändrats, och idag är allmänheten ganska medveten om att dessa släktingar till oss var precis lika mänskliga som vi var.

Neandertalarna begravde inte bara sina döda (det vill säga de var medvetna om döden och hade en serie av ritualer runt henne) men tog också hand om sina sjuka, skadade och handikappade släktingar. Det finns många exempel som vittnar om denna "neandertalarmedkänsla", som det berömda fallet med Nandy, ett skelett som hittades i Shanidar-grottan, i Irak, och som tillhörde en neandertalman på cirka 40 år.

Det som förvånade vetenskapssamfundet är att Nandy hade levt till en så hög ålder (hans fyra århundraden skulle motsvara ungefär 80 års ålder). Homo sapiens aktuell), när han hade tillräckligt med patologier för att orsaka sin död mycket tidigare. Faktiskt, Nandys skelett är en av de förhistoriska lämningarna som uppvisar flest patologier; bland dem allvarliga skalldeformationer som enligt experter skulle ha orsakat blindhet och praktiskt taget fullständig dövhet. Dessutom kunde Nandy inte gå, eftersom hennes nedre extremiteter också uppvisar allvarliga missbildningar.

Hur överlevde Nandy den fientliga miljön under Pleistocene med en sådan patologisk bild? Svaret är mycket enkelt: hans grupp tog hand om honom fram till hans död. De matade honom inte bara, utan de bar honom också på sina resor (kom ihåg att neandertalarna var nomader). Således, tack vare den medkänsla som genereras av hjärnans utveckling och de affektiva band som allt detta innebär, hittade Nandy en smickrande miljö för att överleva.

Kärlek, medkänsla och överlevnad

Nandys fall är inte på något sätt isolerat. Vi hittade otaliga vittnesmål som både neandertalare och Homo sapiens De tog hand om sina anhöriga. Ett av de vackraste fallen, som beskrivs av den tidigare nämnda Robert Sáez, är det med en flicka från Atapuerca att han föddes med allvarliga bildningsproblem i skallen, troligen dragen från dräktighet. Nästan utan tvekan hade flickan ett allvarligt handikapp; Trots det lyckades han överleva tills han var tio år. tack vare omvårdnaden av din grupp.

Enligt Sáez exemplifierar detta fall en svårighet som primitiva människor stötte på: förståelsen av medfödd funktionsnedsättning och deras anpassning till den. För även om det var lätt för dessa samhällen att förstå att en jaktolycka eller ett fall kunde orsaka en skada, var det inte så lätt. förstå arten av de inneboende missbildningarna hos individen, genererade under graviditet, förlossning eller på grund av en mutation genetik. Därför var dessa samhällen tvungna att anpassa sig till denna verklighet, precis som de var tvungna att anpassa sig till verkligheten med skador och olyckor.

Det verkar därför inte som om de första mänskliga gemenskaperna föraktade eller övergav gruppmedlemmar som visade tecken på funktionsnedsättning., både fysiskt och mentalt. Tvärtom, allt tyder på att hela gruppen vände sig till dem och tog hand om dem för att säkerställa deras överlevnad. Detta är det enda sättet att förstå upptäckten av skelett som Nandy som utan hjälp av sina släktingar inte skulle ha kunnat överleva.