Alfred Russel Wallace: biografi om denna walesiske naturforskare

Alfred Russel Wallaces liv är inte lika känt som det för en annan stor naturforskare på sin tid, Charles Darwin, men visst var hans liv och arbete mycket viktigt under de sista decennierna av den store engelske naturforskarens liv.

Yngre än Darwin nådde Wallace slutsatser som han hade försökt klargöra i årtionden. Wallaces liv kännetecknas av att vara mycket likt hans engelska motsvarighet, och även av att ha haft en del kontroverser. Låt oss se hans berättelse i den här biografin om Alfred Russel Wallace.

• Relaterad artikel: "Teorin om biologisk evolution"

Biografi om Alfred Russel Wallace

Härnäst kommer vi att se hela Wallaces liv på ett sammanfattat sätt, speciellt om hans resor till Malaysia, hans likheter och olikheter med Darwin och den välkända och kontroversiella händelsen med de brev han skickade till denna andra.

tidiga år

Alfred Russel Wallace föddes i Monmouthshire, Wales, den 8 januari 1823, i en blygsam familj av anglikansk tro.. Vid 13 års ålder bestämde han sig för att avsluta sina studier för att arbeta som snickarlärling åt sin bror och 1837 gick han för att hjälpa en annan bror med lantmäteriuppgifter.

Trots att han i tonåren valde att ägna sig åt mer vardagliga arbeten ändrade han sig 1844 när han fick en bok som heter Skarp av skapelsens naturhistoria, där vetenskapliga studier förenades med teologi. Boken, skriven av Robert Chambers, hävdade att arter gick uppför den evolutionära stegen enligt gudomlig vilja., en tro mycket överensstämmande med den viktorianska tiden som gick.

Det är därför Wallace, efter att ha läst den här boken, bestämde sig för att hans yrke skulle vara naturforskare. Men så mycket som jag ville börja den här professionella karriären, stod jag inför problemet med var jag skulle få pengarna och utbildningen som skulle hjälpa honom att kunna resa till exotiska länder och kunna möta eventuella hot på de platserna så avlägsen. Han lyckades klara sig och tjäna en blygsam lön genom att sälja sällsynta exemplar som han samlat in.

Res till Brasilien och Malaysia

Inspirerad av läsning beaglens resa, Alfred Wallace reste till Brasilien mellan 1848 och 1852, tillsammans med Henry Walter Bates, en annan naturforskare. Där reste de över floderna Amazonas och Negro och nådde regioner som ingen europé tidigare hade besökt.

Trots att hans dröm höll på att gå i uppfyllelse började början av hans professionella karriär redan ganska dåligt, eftersom han var i det sydamerikanska landet där han fick malaria och led i flera år av feber som tvingade honom att stanna i sängen. Men han kämpade mot sjukdomen, och det hindrade honom inte från att börja ta upp några biogeografiska principer, baserade på utbredningen av insektsarter. Tyvärr, när han försökte återvända till Europa, fattade det eld och sjönk skeppet han reste på och förlorade manuskripten till två böcker han förberedde.

1854 skulle han resa till Malaysia och under de kommande 12 åren skulle han skriva mer än 50 vetenskapliga artiklar om skärgårdens naturhistoria.. Att vara där skulle han kunna erbjuda en tydligare darwinistisk definition av idén om arter, i relation till reproduktiv isolering och skillnader med underarter och lokala raser.

Sedan sin början på naturalismens område kännetecknades Wallace av att vara en beundrare av Darwin, men samtidigt i viss mån vara kritisk mot honom. Han accepterade den reproduktionsbarriär som den engelske naturforskaren utgjorde som orsak till artbildning, det vill säga Det vill säga, om två grupper av individer inte kan föröka sig med varandra är det mest troligt att de är två arter annorlunda.

Men trots att han accepterade denna princip, accepterade Wallace inte denna idé som en definition av art. Fler faktorer bör beaktas för att definiera gränserna för en art, vare sig det är djur eller växt. Han ansåg att naturligt urval kunde leda till bildandet av två nya arter kl från samma förfäders grupp av individer, som idag är känd som "effekten Wallace.”

Det är också i Malaysia där Wallace drar slutsatser som är mycket lika de som Charles Darwin gjorde när han var på Galapagosöarna., som det faktum att liknande arter, som finkar, genomgick modifieringar utifrån miljöns krav och artens förmåga att anpassa sig till den.

Vad som bör noteras om denna tanke är att Wallace, och det är något som till stor del har ignorerats av forskarsamhället, kom att ta upp dessa idéer före Darwin, som varnades av sin vän Charles Lyell när han fick reda på att en ung naturforskare formulerade så övertygande teorier.

1856 reste Wallace till Bali och turnerade i kanalerna mellan denna ö och grannlandet Lombok, endast 20 kilometer åtskilda. Det var slående att de, trots att de var så nära, hyste så olika arter. Han såg att det på Bali fanns djur som är typiska för kontinentala Asien, i Lombok fanns det pungdjur, som de som finns i Australien. Det är vid denna tidpunkt där Alfred Wallace drar gränsen som skulle få hans efternamn, vilket tjänar till att avgränsa den indo-malayanska faunan i väster från den österrikisk-malayanska faunan i detta.

Denna linje har tolkats av andra forskare som bevis på kontinentaldrift, eftersom den skulle tillåta oss att förstå varför två så olika faunaer i samma skärgård, förutom att stödja idén om en primitiv kontinent, Wallacea.

Baserat på dessa data och de som erhållits i andra delar av världen, skrev Wallace sin bok "Geographic distribution of animals", där han föreslår att dela jorden i sex biogeografiska zoner. Senare skulle han resa till öarna Ternate och Gilolo, där han skulle läsa Geologins principer, skriven av Charles Lyell. Det är samma bok som Darwin läste när han var ombord på Beagle.

Medan han var på öarna och led av en fruktansvärd feber, skrev han "Om sorternas tendens att avvika på obestämd tid från den ursprungliga typen" (1858), där hävdade att det fanns två faktorer som styrde evolutionen: skillnaden mellan grupper av individer (Sarawaks lag), och överlevnaden för de mest anpassade, "vinnare".

Att veta att hans arbete kan gynna evolutionära teser, beslutade att skicka manuskriptet till Darwin för hans åsikt och bad honom visa det för Charles Lyell och Joseph Hooker. Efter att ha läst manuskriptet hade Darwin en bitterljuv känsla. Det var intressant att se svar på några av hans egna forskningsfrågor, även om han hade varit naturforskare och resenär mycket längre än Wallace.

Funderar på naturligt urval

Medan han var på Ternate, en indonesisk ö, började idén om naturligt urval att kristallisera i hans sinne. När han var på ön och led av feber som gjorde honom praktiskt taget förlamad av smärta och ångest, ochHan började se i tanken på Malthus och Lyells idéer de principer som kunde förklara organismers anpassning till livsmiljöer.. Det är här han börjar förklara den divergensprocess som ligger bakom en så viktig mångfald av levande varelser.

Fördelaktiga förändringar hos vissa individer hjälper dem att överleva och föröka sig, vilket gör det lättare för deras gener att vara de mest sannolika att överföras till nästa generation. Efter flera generationer blir dessa gener vanliga i hela gruppen eller arten.

Wallace var kritisk till termen "naturligt urval", särskilt när det användes som en synonym för de starkastes överlevnad.. För Wallace bör prover med inte så fördelaktiga egenskaper inte nödvändigtvis stanna efter i kapplöpningen för överlevnad skulle de helt enkelt inte ha lika många privilegier som desto fler anpassas.

Brevhändelsen mellan Wallace och Darwin

När man talar om figurerna Wallace och Darwin är det oundvikligt att tala om hur den berömda engelske naturforskaren utnyttjade upptäckterna av den walesiska motsvarigheten, även om sättet på vilket han gjorde det och händelserna i allmänhet har orsakat debatt.

I mars 1858 skickade Wallace sitt verk Om trenden med sorter... till Darwin för hans åsikt. Problemet är att man inte vet exakt när brevet kom.

Man tror att texten kom den 18 juni, något som bekräftades av Darwin själv, och att det skulle vara ett bevis på att hans princip om divergens, det vill säga förklaringen av hur arter skiljer sig från varandra trots att de kommer från samma gemensam förfader, skulle ha formulerat det helt oberoende av Wallaces idéer.

Hans belackare anser dock att Darwin var i besittning av brevet innan, mellan den 2 och 3 juni, vilket skulle ha tillåtit honom att läsa den i två veckor och studera den på djupet för att dra sina egna slutsatser och omarbeta sin teorier. Denna idé bygger på det faktum att ett brev som Wallace skickade till Henry Bates bror, och som skulle ha skickats samma dag som det som var adresserat till Darwin, anlände till London den 2 juni.

Darwin var mycket noggrann med breven han fick och arkiverade dem ifall han skulle behöva hålla ett öga på dem i framtiden. Men som något som väcker ännu fler misstankar har det första brevet han fick från Wallace aldrig arkiverats och har inte hittats. Resten av breven som walesaren skickade till Darwin hittades.

Darwin, som var 49 år gammal vid den tiden, hade ägnat de senaste två decennierna åt att försöka hitta en förklaring till skillnaden. artöverskridande och får plötsligt ett brev från någon mycket yngre som har kommit till en ganska rimlig slutsats på egen hand fot. Var den engelska naturforskaren avundsjuk? Det som är känt är att han var ganska förvirrad av brevet, till och med övervägde att överge sitt eget arbete.

Trots kuppen ingrep hans vänner Charles Lyell och Joseph Dalton Hooker för att uppmuntra Darwin och skydda hans omfattande vetenskapliga arbete. Problemet var att till skillnad från Wallace hade han vid den tiden inget presentabelt. Det enda som kom att tänka på var att tänka om Wallaces tänkande och anpassa det till ett mer darwinistiskt språk.

Mycket har sagts att Darwin och Wallace, efter den här incidenten, för att lösa det i godo, kom överens om att träna gemensamt ett arbete om arternas ursprung, och hur dessa skiljdes åt som de generationer. Det finns dock en bred enighet om att båda forskarna aldrig har läst eller publicerat en artikel som skrivits tillsammans. Det som hände är det Lyell och Hooker lyfte fram bådas bidrag, om än utan Wallaces tillåtelse., i en föreläsning vid Linnean Society den 1 juli 1858.

Trots denna incident fick Alfred Russel Wallace 1860 ett exemplar av Charles Darwins "Arternas uppkomst" och uttryckte sin stora beundran för den engelske naturforskaren. Faktum är att han var stolt över att ha hjälpt Darwinistiska evolutionära teser med sin idé om skillnaden mellan arter.

Även om han höll med om vissa aspekter av Darwin, bör det noteras att Wallace var starkt emot idén att det mänskliga sinnet hade utvecklats genom naturligt urval.. Liksom andra viktorianska tänkare, trodde Wallace att rätt mänskliga kapaciteter som tanke matematik, moral och andlighet var något som uppenbarades av den gudomliga viljan, inte som ett resultat av processen evolutionär.

Ett annat sätt på vilket han skiljde sig från Darwin var att vissa egenskaper finns hos vissa mänskliga raser, såsom håravfall kroppsstorlek, handstruktur eller hjärnstorlek hade inte bidragit nämnvärt till dessas överlevnad lopp. Förutom, delade inte Darwins idé att det fanns intellektuellt överlägsna raser jämfört med raser som kallas "vilda".

1889 publicerade Wallace Darwinism: en utläggning av teorin om naturligt urval - med några av dess tillämpningar, en text där han myntade termen darwinism och som möjligen var den som orsakade inom evolutionens område har Alfred Russel Wallace hamnat i skuggan av Charles stora verk Darwin. Långt ifrån att ha tagit avstånd från honom på grund av korrespondensincidenten, hjälpte Wallace till att figuren Darwin inte gick under med tiden.

Återvänd till Storbritannien och de senaste åren

1862 återvände Wallace till England redan som en välkänd naturforskare, men inte lika mycket som Darwin var. Att vara näst bäst, oavsett hur känd du är, gynnar dig inte, och Wallaces liv när han återvände till de brittiska öarna bevisar det. Utan ekonomisk säkerhet fortsatte han att vara beroende av försäljningen av exotiska exemplar och levde av de skatter som han fick från hans skrifter.. Trots kontroversen såg Charles Darwin och några av hans vänner till att Alfred Russel Wallace fick en tjänstepension från och med 1881.

Wallace hade en mycket mer andlig syn på evolution än Darwins. Han trodde inte bara att mentala förmågor inte kunde vara resultatet av evolution, eftersom han ville förena vetenskap med religiös vision, utan också hade föreställningar som var något avlägsnade från vad som skulle anses vara riktigt vetenskapligt.

Han var en försvarare av frenologi, det vill säga att skallens form förutsätter skillnader i vissa kognitiva förmågor och beteendeförmågor. Dessutom var han emot vaccination, med tanke på att dess tillämpning, mer än en åtgärd för att förbättra befolkningens hälsa, var ett mått på kontroll.

Alfred Russel Wallace Han dog i Dorset, England, den 7 november 1913 vid 90 års ålder.. Trots att han lämnats i skuggan av Darwin, rapporterade dåtidens press brett om hans död, och faktiskt, flera vetenskapsmän såg till att en medaljong till hans ära placerades nära Darwins grav två år efter.

Bibliografiska referenser:

• Gallardo, Milton H. (2013). Alfred Russel Wallace (1823-1913): Arbete och figur. Chilenska Journal of Natural History, 86(3), 241-250. https://dx.doi.org/10.4067/S0716-078X2013000300002
• Wallace, A. R. (1889). Darwinism: En utläggning av teorin om naturligt urval, med några av dess tillämpningar. London: Macmillan and Company. sid. 494.