Marco Polo: biografi om denna resenär från medeltiden

Han var inte den enda medeltida resenären som lämnade ett skriftligt vittnesbörd om sina resor. Det hade redan gjorts av den kinesiske konfucianska munken Xuanzang på 700-talet, och även senare av den muslimska resenären Ibn Battuta på 1300-talet. Den första reste från Kina till Centralasien, och Battuta reste längs Indiska oceanens kuster, halvön Arabiska och en del av Afrika i en rad spektakulära resor som fick stora återverkningar i världen muslim.

I det kristna Europa får vi inte heller glömma Rubruquis, det latiniserade namnet på flamländaren Willem van Ruysbroeck som, mer eller mindre samtidigt med Marco Polo, skickades av Kung Ludvig IX av Frankrike till Mughalhovet som ambassadör, och som också spelade in sin resa genom Tartary, som stäppen som sträckte sig bortom Krim.

Varför fick då Marco Polos resor en sådan inverkan? vad gör Underverkens bok, den välkända och omfattande berättelsen där venetianaren samlar sina äventyr, en nyckelbok i medeltida reselitteratur? I denna biografi om Marco Polo kommer vi att fördjupa oss i livet för denna nyfikna och ofta gåtfulla karaktär.

, och vi kommer att försöka svara på alla dessa frågor.

Kort biografi om Marco Polo

Som händer med så många historiska personer, i Marco Polos liv är verklighet och legend förvirrad. Och det är att han själv gjorde mycket för att det skulle bli så: hans undrar bok den är full av verkliga referenser, men också många uppfinningar. Vissa forskare tvivlar på att Polo ens nådde Kina. Låt oss gräva lite i hans biografi.

Venedig, korstågen och Orienten

Efter det västromerska imperiets fall var Venedig bara en by byggd på instabila myrar.. Stadens geografiska läge var utomordentligt strategiskt: invånarna i Veneto som flydde från barbarernas invasion tog sin tillflykt dit. Den komplicerade venetianska orografin, översållad med laguner och lera, underlättade dess isolering och skyddade den från dess fienders kontinuerliga attacker.

Men på 1200-talet hade landskapet i kanalstaden förändrats. Venedig var inte längre den byn byggd på lera och oroliga vatten, utan hade blivit en sann kommersiell makt. Staden utgjorde gränsen mellan det kristna Europa och det okända östern, och venetianska köpmän placerade alltid sina strävanden mot öster. Faktum är att den så kallade sidenvägen (ett namn som för övrigt användes på 1800-talet) hade pågått i många århundraden, vilket kommersiellt kopplade det avlägsna Kina till Europa, som passerade genom hjärtat av Asien.

Det fjärde korståget hade inneburit den absoluta konsolideringen av den venetianska handeln i östra Europa. Allt började när korsfararna bad rika venetianska köpmän om finansiering i utbyte mot en del av krigsvinsten. År 1204 plundrade korsfararna det bysantinska rikets huvudstad, Konstantinopel, och venetianarna lyckades ta ett stort byte. Bland varorna som anländer till kanalernas stad är de majestätiska hästarna av brons från Hippodromen Byzantium, som arrangerades på fasaden av själva basilikan San Ramar.

Den fruktansvärda plundringen av Konstantinopel och de enorma vinster som venetianarna härrörde från den gjorde det lätt för Venedigs köpmän att öppna en rad filialer i Konstantinopel. Familjen Polo blir inte mindre; Efter att ha bott några år i den bysantinska huvudstaden flyttade de till hamnen i Soldaia på Krim, en mycket viktig punkt för handel med Asien. Därifrån, Bröderna Polo (Marco den äldre, Niccolò och Matteo) börjar en imponerande resa på mer än femton år, vilket leder dem att följa karavanvägen som går in i den mystiska och fascinerande Orienten. Det är 60-talet av 1200-talet.

• Relaterad artikel: "Historiens 5 åldrar (och deras egenskaper)"

det unga märket

När Niccolò och hans bröder återvänder till Venedig upptäcker den förstnämnde att hans fru har dött och att deras son (som han inte känner), Marco, redan är femton år gammal. Niccolò, som är mycket nöjd med den intelligenta och vakna pojken, tar honom med sig på sin andra resa, men inte innan han gifte om sig med en annan kvinna som han inte heller kommer att dela en tillvaro med. Det är år 1269. Marco Polo kommer inte tillbaka till Venedig förrän tjugotre år senare.

De första fyra åren av denna fantastiska resa tillbringar familjen Polo, nu med den yngsta i släptåg, på turné i Mellanöstern och Centralasien. År 1275, det vill säga sex år efter deras avresa, anländer de till Kublai Khan själv, Mughals kejsare, som tar en speciell tillgivenhet för denna unge venetian i hans tidiga tjugoårsåldern. Enligt Marco Polo i sin undrar bok, Khan litar på honom till den grad att han skickar honom till de nyligen annekterade södra länderna i Burma som ambassadör.

Om vi ​​ska tro den version som författaren använder i sitt arbete, krävde Khan hans tjänster i mer än två decennier. I verkligheten var Mughals perfekt vana vid att hitta europeiska resenärer i sina länder: Sidenvägen myllrade av ryssar, tyskar, franker och araber, bland många andra.

Centralasien var en bro genom vilken öst och väst var förbundna sedan urminnes tider, genom vad den västerländska mannen inte alls var okänt för invånarna på stäppen och det avlägsna Kina. Inte ens den kristna religionen var det; I århundraden hade nestorianska munkar rest genom Asien och grundade kloster, vilket för övrigt gav ursprunget till den medeltida legenden om Prester John, en gåtfull kristen kung som levde i gränserna för Asien.

• Du kanske är intresserad av: "De 8 grenarna av humaniora"

Återvända till Venedig och fängelse

Marco Polo tillbringar hela sin ungdom i asiatiska länder; Det är inte förrän år 1295, då han är över fyrtio år gammal, som han återvänder till Venedig. Efter så många år av äventyr och äventyr verkar det som att Marco vill vila. Så han bosatte sig permanent i kanalstaden, där han gifte sig och tog över tyglarna i familjeföretaget Polo.

Den lysande republiken Venedig hade naturligtvis många fiender. Bland dem var staden Genua, dess främsta kommersiella konkurrent i östra Medelhavet. Utan att veta exakt varför föll Marco Polo i händerna på genueserna och fängslades.. Året är 1298; resenären som har rest så många länder kommer att tvingas förbli instängd i ett år i en cell.

Fängelsestraffet visar sig vara oerhört fruktbart för Marco, eftersom det är under dessa år i fängelse i Genua som han skriver (eller snarare dikterar) sin undrar bok. I sin avskildhet möter han Rustichello av Pisa, en ganska lärd författare som var författare till flera ridderromanser och som hade tjänstgjort i korstågen. Marco Polo förenar sina erfarenheter i Asien med den litterära talangen Rustichello, och båda skapar vad som skulle bli mästerverket i medeltida reseböcker.

• Relaterad artikel: "Medeltiden: de 16 huvudsakliga kännetecknen för denna historiska period"

Il Milione, Underverkens bok antingen Marco Polos resor

Detta mästerverk av den så kallade litteraturen om underverk eller mirabilia är känt på dessa tre sätt, a medeltida genre som sammanställde resor genom exotiska och avlägsna länder, inte alltid med en vilja realistisk. han undrar bok Marco Polo är verkligen inget undantag. I det, resenären kombinerar minnena från de resor som gjorts med sin far och farbröder med element hämtade från en exalterad fantasi, som många författare har relaterat till Rustichellos bördiga penna, mer van än Marco vid att syssla med litterära ämnen.

Hur kunde det vara annorlunda, boken är en riktig succé. I Italien blev den känd som Il Milione, vilket anspelar på antalet fantastiska och fartfyllda historier som den berättar. Vissa författare hävdar att namnet kan vara en insinuation till de bluffar som Marco berättar och att hans samtida aldrig helt trodde; därav anspelningen på berättelsens "miljoner" fantasier.

Ja, kanske den tidens européer aldrig kom att tro på allt undrar av texten (trots allt är sanningshalten i vissa av dess delar fortfarande i tvivel idag), men det var inte ett hinder för att verket skulle vara sant bästsäljare. Vi har inte originalet, förmodligen skrivet på fransk-italienska, men vi har mer än hundra av kopiorna som gjordes i efterhand för att tillgodose allmänhetens efterfrågan. Tyvärr skiljer sig alla dessa kopior avsevärt i vissa avseenden, så det är omöjligt att fastställa hur det ursprungliga kontot var.

Rese- eller undringsberättelser gjorde det lätt för läsare att fly från sin egen värld. Den medeltida mentaliteten var dessutom mycket förtjust i det konstiga, ovanliga eller exotiskaDärför kryddade författarna ofta sina författarskap med de mest bisarra avsnitten och med fantasifulla varelser som långt ifrån fick publiken att rynka pannan, drev deras passion ännu mer. Sålunda introducerar Polo i sin berättelse de berömda cynocefalerna, hundhuvudena män som han förmodligen hade hittat i asiatiska länder.

Medeltida geografi etablerade monster (ett namn som hänvisar till något ovanligt, inte alltid hemskt), i världens okända gränser; mängder av kartor över tiden visar konstiga karaktärer på gränserna. Dessa länder var den perfekta miljön för att placera fascinerande berättelser, ofta prickade med nyfikna varelser.

resenärens död

Marco Polo släpptes och återvände till sin hemstad 1299, under fredsavtalet mellan Genua och Venedig. De sista åren av sitt liv ser vi att han lever lugnt och tyst med sin familj och sköter sina affärer. Den berömda resenären dog i solnedgången den 8 januari 1324. Enligt traditionen sa han innan han dog att det han hade skrivit i sin bok inte ens var hälften av vad han hade sett i Asien.

Sa Marco Polo sanningen? Om man bortser från underverken som uppenbarligen är fantasins frukt är det tydligt att hans asiatiska resa är verklig. Men många historiker tvivlar på att han skulle ha nått Kina, till och med att han skulle ha arbetat för Mughal-kejsaren Kublai Khan. De som hävdar detta bygger på en rad fel och motsägelser som kan spåras i deras undrar bok, som det författaren nämner aldrig muren eller teceremonin under sin vistelse i Kina.

Oavsett om allt resenären berättar är sant eller inte, är det säkert att Marco Polos resebok påverkade en hel generation européer och sporrade deras törst att utforska världen. Det är ingen överdrift att betrakta verk som Il Milione som föregångare till den stora upptäcktsåldern, som inträffade drygt ett sekel senare.