Minnesförlust på grund av stress: orsaker och symtom

Oavsett om det inträffar övergående eller varaktigt, förändrar den fysiologiska stressresponsen minne, vilket orsakar svårigheter att behålla ny information och att återställa minnen redan konsolideras.

Ändå, effekterna av stress på minnet kan vara något motsägelsefulla och de skiljer sig åt beroende på om vi pratar om akut eller kronisk stress.

Länk mellan stress och minnesförlust

När kraven i den situation vi befinner oss i överstiger våra fysiska och/eller kognitiva kapaciteter, vår kropp aktiverar stressreaktionen. Detta består av frisättning av glukokortikoider, stresshormoner, i blodomloppet.

Glukokortikoider orsakar olika effekter i kroppen, bland annat ökad hjärtfrekvens och blodtryck. andningsorganen, minskning av gastrointestinal aktivitet och frigöring av lagrade glukosreserver för att kunna använda dem som kraftkälla.

Om dess koncentration är för hög, glukokortikoider, bland vilka kortisol, kan ha en negativ effekt på funktionerna hos hippocampus, hjärnans struktur som är förknippad med bildandet och hämtningen av minnen. Detta beror delvis på att glukokortikoider omdirigerar glukos från hippocampus till närliggande muskler.

Två typer av stress har beskrivits beroende på deras ursprung: yttre och inneboende.. Extrinsisk stress orsakas av icke-kognitiva faktorer, till exempel de som kommer från en situation bestäms, medan det inneboende är relaterat till nivån av intellektuell utmaning som kräver en uppgift. Vissa människor har kronisk inre stress.

Stress stör både vår förmåga att behålla ny information och att hämta minnen och kunskap, vilket orsakar minnesförlust. Dessutom verkar yttre stress påverka det rumsliga lärandet. I de följande avsnitten kommer vi att beskriva dessa effekter mer i detalj.

Yerkes-Dodsons lag: det inverterade U

Yerkes-Dodson-lagen säger att stress inte alltid påverkar kognition negativt.utan snarare en måttlig grad av hjärnaktivering förbättrar minnet och prestation på intellektuella uppgifter. Istället förvärrar den överdrivna ökningen av stressnivåer de kognitiva funktionerna.

Detta ger upphov till den så kallade "inverterade U-effekten": om vår kropp svarar på miljökrav med milda eller måttliga stressreaktioner, blir effektiviteten av vår Produktiviteten ökar tills den når ett tröskelvärde (den idealiska aktiveringspunkten) från vilken prestandan gradvis minskar och produktionsförluster uppstår. minne.

Alltför intensiva stressreaktioner stör utförandet av intellektuella uppgifter eftersom de är associerade till fysiska och kognitiva symtom som koncentrationssvårigheter, takykardi, svettning, yrsel eller hyperventilation.

Effekter av akut eller övergående stress

När vi befinner oss i en stressig situation är vår uppmärksamhet fokuserad på de mest framträdande stimulierna, medan vi ägnar mindre uppmärksamhet åt resten; Detta fenomen är känt som "tunnelseende" och det underlättar konsolideringen av vissa minnen samtidigt som det stör andra, vilket orsakar minnesförlust.

Akut stress kan ha positiva effekter på vissa typer av minne, men bara under vissa förhållanden. I denna mening är det värt att nämna Yerkes-Dodson-lagen igen; Förutom, vissa studier har visat att glukokortikoider förbättrar bildandet av nya minnen men försämra återhämtningen för andra som redan finns.

Dessutom minns emotionellt relevanta stimuli bättre om stressreaktionen har inträffat tidigare, om informationshämtning sker kort efter kodning och om återkallningssituationen liknar den för inlärning.

Annan forskning tyder på att vi under stressiga förhållanden lär oss och minns information och situationer som i större utsträckning orsakar oss känslomässigt lidande. Detta faktum är förknippat med kongruenseffekten av stämningen som beskrivs av Gordon H. Lövsal, som beskriver liknande resultat i förhållande till depression.

Konsekvenser av kronisk stress

Stressreaktionen involverar inte bara förändringar i minnet vid den tidpunkt det inträffar, men om det upprätthålls kroniskt kan det orsaka långvariga skador på hjärnan. Eftersom organismen förbrukar många resurser och reserver i aktiveringen av dessa fysiologiska processer, kronisk stress är betydligt mer skadlig än akut stress.

Efter akuta eller övergående stresssituationer återhämtar vår kropp homeostas, det vill säga fysiologisk balans; istället hindrar kronisk stress kroppen från att nå homeostas igen. Därför, om stress upprätthålls, obalanserar det kroppens reaktioner.

Ur en fysiologisk synvinkel underlättar detta uppkomsten av symtom som buksmärtor, ryggsmärtor och huvudvärk, kroniska svårigheter att koncentrera sig och somna eller att sova, panikattacker osv. Dessutom är fortsatt stress förknippat med social isolering, depression och utveckling av hjärt- och kärlsjukdomar.

När det gäller minnesförlust ökar kronisk stress risken för demens hos äldre. Dessa effekter är troligen relaterade till glukokortikoidaktivitet i hippocampus och andra hjärnregioner som minne och kognition i allmänhet beror på.