Alfred North Whitehead: biografi och bidrag från denna filosof

Alfred North Whiteheads professionella karriär började som matematiker, med publiceringen av Matematisk princip, det kolossala verk i tre volymer som han skrev med sin tidigare elev Bertrand Russell och som innebar en milstolpe i litteraturen om denna vetenskap.

Men hans extraordinära intelligens och rastlöshet ledde honom snart mot filosofin, särskilt mot metafysikens område, där han också framstod som en av de mest lysande tänkarna av 1900-talet.

I dag Vi kommer att känna till Alfred North Whiteheads liv och hans bidrag till matematik och filosofi.

Kort biografi om Alfred North Whitehead, matematiker och filosof

Han föddes i ett England skakat av den andra industriella revolutionen och chef för ett imperium som sträckte sig så långt som till Indien. Whitehead kom till världen i en familj mycket intresserad av utbildning, eftersom hans far var lärare på den skola som Thomas, Alfreds farfar, hade grundat i början av 1800-talet. Kort sagt, lilla Whitehead hade undervisning i sina ådror.

Och han tjänade verkligen sitt uppehälle som undervisning vid flera av de mest prestigefyllda centra i världen: Trinity College of Cambridge, University College London eller Harvard University, i USA, var de främsta platserna där han presenterade sina intressanta och ofta svåra idéer.

• Relaterad artikel: "Filosofins grenar (och dess främsta tänkare)"

Passion för matematik

Whitehead stod redan ut under sina grundskoleår som ett barn med extraordinär intelligens och talang. Vi har redan kommenterat att han kom från en lärarfamilj; hans far, Alfred Whitehead, undervisade barnen som gick i skolan som farfar Thomas hade grundat, Chatham House Academy, i Kent, England. I sina skrifter, och enligt Whiteheads främste biograf, Victor Lowe (se bibliografi), den framtida matematikern Han minns med glädje både sin far och sin farfar, två personer som han sa hade varit oerhört framgångsrika och utbildad.

Han tillägnar inte samma minnen till sin mamma, Maria Sarah Whitehead (född Buckmaster). Faktum är att han inte nämner henne i någon av sina texter, vilket har fått vissa forskare att tro att Alfred North hade en dålig relation till henne. Det måste dock tas med i beräkningen att Whitehead, innan han dog, beordrade sina släktingar att förstöra alla hans papper när han väl dog, så många av hans dokument har inte överlevt.

Vi vet att han studerade i Sherborne, i Dorset, i en av de bästa offentliga skolorna i landet, där han utmärkte sig särskilt för sina kunskaper inom idrott och matematik. Passionen för de rena vetenskaperna skulle följa honom hela livet, eftersom han 1880 skrev in sig på Trinity College för att ta en examen i matematik, vars examen han fick 1884, förutom att sticka ut som rum wrangler av universitetet.

De grälare de var Trinity-eleverna som hade fått särskilda omnämnanden under sitt tredje år, vilket ger oss en uppfattning om den unge Whiteheads matematiska och logiska förmågor.

1910 påbörjade han ett ambitiöst projekt tillsammans med en tidigare elev till honom (inte mindre än matematikern Betrand Russell) Matematisk princip, vars uppdrag var att skriva ner den uppsättning axiom med vilka matematik kan demonstreras. För att illustrera komplexiteten i verket (som slutligen bestod av tre volymer på mer än 2 000 sidor) kommer vi att säga att Whitehead och Russell ägnade hela den första volymen och en del av den andra åt att bevisa med hjälp av axiom och regler att, verkligen, 1+1=2.

De Matematisk princip det var ett alltför ambitiöst verk och publiken var alltför begränsad, eftersom det bara var förståeligt för specialister i matematik. Som man kunde förvänta sig gav boken (eller böckerna snarare), vars skrivande de hade ägnat inte mindre än tre år åt, författarna sunda förluster. Hur som helst, den Matematisk princip av Whitehead och Russell har framstått som ett av de väsentliga monumenten inom området rena vetenskaper, vilket markerade början på en ostoppbar professionell karriär.

• Du kanske är intresserad av: "Humanios grenar (och vad var och en av dem studerar)"

metafysiska frågor

Men Whiteheads rastlösa sinne skulle inte uppehålla sig vid matematik, mycket som det var ett perfekt fält för hans knivskarpa intelligens. Han hade alltid varit djupt attraherad av filosofi och metafysiska frågor, men hans dåliga utbildning på den denna respekt hade fått Whitehead att lämna dessa discipliner åt sidan och satsa på de rena vetenskaperna, hans sanna specialitet.

Men trots sin grundläggande utbildning i filosofiska frågor gick Whitehead in i de första decennierna av 1900-talet på metafysikens hala terräng, som han brann för. 1920 publicerade han sitt första arbete i ämnet, Naturbegreppet (Naturbegreppet), vars enorma framgång underlättade hans tillgång till ordförandeskapet i Aristotelian Society, en position han innehade mellan 1922 och 1923. Whiteheads filosofi är inte bara annorlunda, utan också komplicerad och mörk., vilket inte är utan nyfikenhet hos en man som ansåg sig vara en amatör på detta område. Hur som helst ledde framgången med hans arbete 1924 till att Harvard University bjöd in honom att hålla kurser i filosofi vid sin fakultet, en position han kommer att inneha fram till 1937, året då han definitivt kommer att avgå från undervisning.

Vad är Whiteheads metafysik? Varför är det känt att det är så komplext? I process och verklighet, publicerad 1929 och av vissa anses vara den "mest imponerande texten om metafysik under 1900-talet", Whitehead ifrågasätter grunderna för begreppet universum och dess fungerar.

Enligt Whitehead är huvudproblemet med västerländsk metafysik att den betraktar materia som något "oreducerbart"., som en enhet som existerar oberoende av de andra, trots att de har extern kontakt mellan sig. Men för filosofen är ingenting sig likt i tiden och allt är i konstant förändring, så förändring är något väsentligt i universums funktion.

Whitehead är alltså emot vetenskaplig materialism, som ser saker som skiljer sig från varandra, när man är inne I verkligheten är objekt bara en uppsättning av inbördes relationer med andra objekt och med världen, som han kallar "bearbeta". Med andra ord är entiteter flytande och förändras ständigt, och det enda som kan ge dem viss beständighet, tillägger Whitehead, är Gud.

• Relaterad artikel: "Hur är psykologi och filosofi lika?"

Utbildning som mål

Förutom områdena matematik och metafysik utmärkte Alfred North Whitehead sig i sina ansträngningar i att förbättra utbildningssystemet i Storbritannien, uppenbarligen infekterad av hans familjs kallelse. 1929, parallellt med hans mästerverk om metafysik, den produktiva författaren publicerar Utbildningens mål och andra uppsatser, där han sammanfattar sina idéer om vad en bra utbildning ska vara: det viktigaste är att eleverna lyckas skapa kopplingar mellan de olika ämnen som traditionell utbildning anser vara oberoende av varandra.

Whiteheads försök att få till stånd reformer i utbildningssystemet gav honom en vädjan från den dåvarande premiärministern Britten David Lloyd George, att ingå i en kommitté som hade för avsikt att analysera utbildningssituationen i Storbritannien Förenad.

Sedan han kallades till Harvard 1924 skulle Whitehead och hans fru Evelyn inte längre flytta från USA. Några år tidigare hade de haft oturen att förlora en av sina söner, Eric, som hade dött i första världskriget vid endast nitton. Äktenskapet hade två andra barn, Thomas North och Jessie, den enda flickan.

Whitehead gick bort 1947, men hans arv når vår tid.. Intresset för denna matematikers och filosofs produktiva arbete har vuxit enormt de senaste åren, och tillämpats inom flera och varierande områden, såsom biologi, teologi, ekologi, ekonomi och psykologi.