Walt Whitman: biografi om denna amerikanska poet

I en av scenerna i den berömda filmen Döda poeters samhälle (Dead Poets Society), från 1989, hyllar studenterna den framstående litteraturprofessorn genom att sjunga de berömda verserna: ”Oh, kapten, min kapten!" Att berätta orsaken till denna hyllning skulle vara en spoiler, så vi överlåter till läsaren att se filmen och ta reda på det själv. det samma. Det som intresserar oss här är att verserna som sjungs av pojkarna tillhör en dikt tillägnad Abraham Lincolns död, skriven av den amerikanske poeten Walt Whitman år 1865.

Stark försvarare av abolitionism, individuell frihet (inklusive sexuell frihet) och religionsfrihet, Poeten representerar en avgörande figur i USA, inte bara på det litterära området, utan också på det sociala och politisk. Hans huvudsakliga diktsamling, Gräslöv (som han reviderade och finjusterade i mer än trettio år, fram till sin död) är ett underbart bevis på hans andliga och ideologiska angelägenheter, som kretsade kring människan och hennes gemenskap med sina medmänniskor, med Gud och med natur.

Kort biografi om Walt Whitman, "den amerikanska poesins fader"

Poeten, som anses vara den stora främjaren av modern poesi i USA, är känd under detta epitet. Poeten Ezra Pound (1885-1972) sa att "han var Amerika." Kritikern Harold Bloom utnämnde honom symboliskt till "alla amerikaners far och mor", och Han placerade den första upplagan av Leaves of Grass ovanför kolossala verk av amerikansk litteratur, som Moby Dick av Herman Melville eller the Huckleberry Finn av Mark Twain.

Vem var denna extraordinära man, som historien har placerat på litteraturens piedestal? Vad är det med ditt arbete som gör det så exceptionellt, så unikt? Låt oss i dag stanna vid den här konstnärens liv och verk genom hela detta Walt Whitmans biografi, möjligen den viktigaste poeten i samtida tid i USA och som i hög grad påverkade senare författare.

• Relaterad artikel: "De 7 viktigaste typerna av poesi (med exempel)"

Gemenskap med naturen

Den uppriktiga deism som den vuxne Whitman bekände sig till är perfekt förstådd om vi tänker på hans barndom. Han var den andra av nio barn i äktenskapet med Walter och Louisa Whitman, ett par nära kväkartron som drev en liten gård i Huntington, Long Island. Denna enkla och nästan primitiva religiositet, som förespråkade ett liv borta från den galna folkmassan och hängiven Gud och andra, präglade utan tvekan lille Walt., som växte upp med en uppriktig tro på Gud, men förkastade alla religiösa uttryck etablerade av människor.

Denna universella religiositet så nära deism är helt uppenbar i Gräslöv, särskilt i bokens huvuddikt, Jag sjunger för mig själv, där vi i de första verserna kan läsa (enligt parafrasen av poeten León Felipe):

Jag firar och sjunger för mig själv.

Och det jag säger om mig själv nu, det säger jag om dig,

för det jag har har du

och varje atom i min kropp är också din.

Men trots familjens uppriktiga tro upplever familjen Whitman ekonomiska svårigheter ganska ofta. Walt själv tvingas lämna skolan vid elva års ålder för att gå till jobbet, en aktivitet som han kommer att omfamna med verklig drivkraft: från assistent på en advokatbyrå till typograflärling på ett tryckeri, till lärare i skola. Men från sin tidigaste ungdom förstod Walt att han ville skriva, och under sitt arbete på tidningen New Yorker Mirror passade han på att publicera sina första dikter.

Gräslöv, det stora arbetet

Detta är utan tvekan hans stora och obestridliga mästerverk, det som lade grunden till modern amerikansk poesi och som väckte lika beundran och skandal. Året är 1855; Whitman är nu trettiosex år gammal. Han har tidigare publicerat en roman (hans enda roman faktiskt), Franklin Evans, där han uttrycker sina idéer om nykterhet, vanliga bland kväkarkretsar i USA.

Whitman främjade, åtminstone i sin tidiga ungdom, den Nykterhetsrörelse, som uppmanade människor att överge alkohol, en "farlig last" som innebar stora moraliska och hälsoskador. Trots detta har vi bevis på att poeten drack, särskilt flädervin, vilket fascinerade honom. speciellt, så vi måste tro att hans idéer om alkoholkonsumtion varierade under hela hans liv. existens.

Men låt oss gå tillbaka till Gräslöv. Från början var Whitman mycket medveten om omfattningen av vad han hade på sina händer. Och poeten såg sig själv som en slags Messias, någon som skulle ta bort grunden i som traditionell poesi byggde på och som följaktligen skulle föra de välbehövliga vindarna förnyare.

Denna vidgade vision av sig själv som författaren skrev i poesi var inte särskilt långt ifrån verkligheten. Och, verkligen, Gräslöv Den representerade ett före och efter i nordamerikansk poesi. Till att börja med avslutar Whitman traditionell meter och väljer fri vers för att komponera sina dikter. På så sätt skakar han av sig den gamla litteraturens korsett och skaffar sig vingar för att uttrycka allt han känner.

• Du kanske är intresserad: "Konsthistoria: vad är det och vad studerar denna disciplin?"

Ljusen och skuggorna av denna poet

Å andra sidan, i dikterna av Gräslöv Passager relaterade till sexuell frihet ingår som vid den tiden var märkta som "pornografiska". och de gav honom förkastandet av en stor del av det puritanska amerikanska samhället. Vid ett tillfälle, när han arbetade i Bureau of Indian Affairs vid inrikesdepartementet (för att komplettera de ynka inkomsterna som poesin förde honom), sparkade den nya inrikesministern honom när han fick reda på att Whitman var författaren till det "obscena" poesibok.

En av hans stora beundrare, som till och med skickade honom ett mycket långt femsidigt brev som lovordade den första upplagan av Gräslöv och dess författare var författaren Ralph Waldo Emerson (1803-1882), som sedan dess blev dess främsta anhängare. Trots detta svalnade förhållandet när Whitman gjorde versionen från 1860, som innehöll dikten Calamus, med ett beslöjat homosexuellt innehåll.

Just dessa homosexuella referenser i många av hans dikter, samt vittnesmål från tredje part (som Oscar Wildes, som besökte honom i hans hem i Camden 1882 och som sa att "han fortfarande inte hade kunnat ta bort Whitmans kyss från hans mun") har lett till att poeten anses vara bisexuell, eftersom han också är känd för att ha haft relationer med kvinnor. Allt detta underblåste bara förkastandet av det rätttänkande samhället i USA, och figuren Whitman var täckt av ljus och skuggor.

"Åh, kapten, min kapten!"

1861 bryter det amerikanska inbördeskriget ut och Walts bror George tar värvning i unionsarmén. På grund av ett missförstånd tror Whitman att hans bror har försvunnit, så han reser söderut för att leta efter honom. Under sin resa blev han djupt imponerad av krigets fasor., en fasa som förstärks när han, när han återvänder till norr, börjar arbeta som volontär på ett militärsjukhus i Washington. De sårade och de döda, sjukdomen, blodet och lidandet fångas till slut i den serie dikter som kallas Trumkranar (trumrullar), som handlar om inbördeskriget och dess katastrofala konsekvenser.

Whitman var en abolitionist och följde ivrigt Abraham Lincoln, unionens nya president. Hans mord 1865 var ett slag för poeten. Till honom tillägnade han den berömda elegin som innehåller verserna som reciteras i Dead Poets Society: Åh, kapten, min kapten! Vår händelserika resa är över…

Döden och litterärt arv

1891 rev Whitman vad som skulle bli den sista levande upplagan av författaren till Leaves of Grass. Poeten var sjuttiotvå år gammal och hade redigerat versioner av sitt magnum opus i mer än trettio år, lagt till och tagit bort dikter och ändrat verser från andra. Allt detta gör det extremt svårt att förbereda en definitiv och kanonisk utgåva, eftersom Gräslöv Den var lika föränderlig och rastlös som sin skapare.

Tio versioner av denna diktsamling finns, även om experter bara räknar de första nio, eftersom den sista publicerades av hans arvingar, efter att författaren hade dött. Den senaste utgåvan som Whitman såg medan han levde (den han recenserade strax före sin död) heter just versionen Från dödsbädden; Det var hans litterära, andliga och ideologiska testamente.

Han hann inte kolla vidare. Den 26 mars 1892 dog "den amerikanska poesins fader" i sitt hem i Camden, New Jersey. Obduktionen av kroppen visade på lunginflammation som en möjlig dödsorsak, eftersom lungkapaciteten var avsevärt nedsatt. Trogen sin storhetsvansinne hade poeten låtit bygga den och förnimma närheten till sin avgång definitivt ett fantastiskt granitmausoleum som var format som ett hus, där han begravdes med alla utmärkelserna.

Men Whitman gick inte "hel" in i sitt evighetshus. Efter obduktionen, och före hans begravning, skickades poetens hjärna till American Anthropometric Society, i syfte att undersökas av ett team av frenologer.. I livet hade Whitman varit ett stort fan av frenologi, en pseudovetenskap som var mycket populär vid den tiden som försökte förutse en persons karaktär och laster genom att studera deras skalle. Det dyrbara organet gick dock inte att undersöka. Den gled ur händerna på en av forskarna, föll till marken och sprack, så den fick plockas upp och slängas i papperskorgen. Ironiskt, minst sagt.

Bortsett från skumma anekdoter är sanningen att just nu Ingen forskare i amerikansk litteratur ifrågasätter Walt Whitmans stora betydelse för poesins utveckling i det samtida USA.. Enligt José Antonio Gurpegui (f. 1958), professor i nordamerikanska studier vid universitetet i Alcalá de Henares, finns det två stora strömningar i 1800-talets amerikanska poesi: å ena sidan Poes lyriska intimitet (med The Raven som en av de stora exempel); å den andra expansiv och social poesi, som har sin stora fanbärare i Whitman.

Walt Whitmans skugga är lång, även i den latinamerikanska sfären. Han påverkade José Luis Borges, Vicente Huidobro och Federico García Lorca, som tillägnade honom sin minnesvärda dikt Ode to Walt Whitman under hans vistelse i New York.