Självmedvetenhetens spegeltest: vad är det och hur används det hos djur?

Sedan urminnes tider har antropocentrism fått oss att tro att människor är den enda art som kan självigenkänna och självmedvetenhet. Forskning har dock visat att detta inte är fallet och att många andra djur, som delfiner, orangutanger eller elefanter, kan ha samma kapacitet.

För att studera detta fenomen har spegeltestet använts, ett test som hittills har tjänat till att mäta självigenkänning eller självmedvetenhet hos djur. Och vi säger tills nu för de senaste åren, med upptäckten att även myror eller fisk passerar Testet, en del av det vetenskapliga samfundet, har ifrågasatt testets giltighet för att mäta denna kognitiva förmåga.

I den här artikeln förklarar vi vad består självmedvetenhetsspegeltestet av och vad är dess begränsningar. Dessutom granskar vi den senaste forskningen om detta intressanta fenomen.

• Relaterad artikel: "Neuroetologi: vad är det och vad forskar det?"

Självmedvetenhetens spegeltest: vad är det och vad är det för?

Mirror Test, utvecklat 1970 av Gordon G. Gallup Jr, är ett test som mäter nivån på självmedvetenhet och visuellt självigenkänning. Det som avgör testet är

om ett djur kan känna igen sin egen reflektion i en spegel som en bild av sig själv.

Detta test är ganska enkelt: ställ bara en spegel till djurets förfogande och observera dess beteende. När djuret vänjer sig vid spegeln markerar forskarna med en luktfri färg en del av kroppen som inte kan ses utan hjälp av spegeln. Således, om djuret reagerar konsekvent med att vara medveten om att färgämnet finns i sin egen kropp, positiva bevis för självmedvetenhet erhålls.

Beteenden som indikerar att djuret kan känna igen sig i sin spegelbild inkluderar vändning och justering kroppen för att bättre se märket i spegeln, eller vidröra märket med din egen kropp eller med ett finger medan du tittar på spegel. Djuren som tills nyligen har klarat spegeltestet har varit: schimpanser, bonobos, orangutanger, delfiner, elefanter, vanliga duvor och naturligtvis människor.

Ny forskning har dock funnit det till och med vissa arter av myror och fiskar har reagerat positivt på spegeltestet för självmedvetenhet, som har genererat stor kontrovers i det vetenskapliga samfundet, som delar åsikten mellan dem som tror att testet inte är det giltig eller avgörande och som tror att de konsekvenser det kan ha för studiet av självmedvetenhet måste omprövas mänsklig.

Forskning med leppfisk

En av studierna som har revolutionerat området för självmedvetenhetsforskning på djur har varit forskningen från Kohda et al. (2019) där beteendet hos en fisk från leppfiskfamiljen observerades under villkoren för spegeltestet.

Resultaten av studien drog slutsatsen att fisken reagerade på sin reflektion när den observerades i spegeln och uppfyllde alla kriterierna för spegeltestet. Men när fisken fick ett färgmärke i ett modifierat varumärketest försökte djuret ta bort fisken markera att skrapa hans kropp i närvaro av spegeln, men visade inget svar mot transparenta eller färgade märken i frånvaro av spegeln. spegel.

För studieförfattarna, även om leppfisken visar beteendemässiga svar som uppfyller testkriterierna för andra djur, resultatet innebär inte att denna art är medveten om sig själv. Resultaten av denna forskning öppnar dock flera frågor som återstår att lösa: Är detta test verkligen giltigt för att upptäcka självmedvetenhet hos djur? Och om så är fallet, om denna fiskart är självmedveten, ska vi tänka om begreppet?

Mäter spegeltestet verkligen självmedvetenhet?

Giltigheten för ett test som spegeltestet hade inte diskuterats på allvar förrän publiceringen av nytt undersökningar med djurarter som vi, a priori, aldrig hade trott kan visa tecken på självmedvetenhet. Det positiva beviset hos fisk och myror har tvingat en stor del av det vetenskapliga samfundet att tvivla på om spegeltestet är ett bra mått på självmedvetenhet.

Alex Jordan, en evolutionsbiolog och en av författarna till den kontroversiella studien av leppfisk, är ovillig att påpeka att fisk är så intelligent som schimpanser eller 20 månader gamla människobarn, och ifrågasätter giltigheten hos spegeltestet för att mäta begreppet självmedvetenhet.

Enligt Jordanien är ett av problemen med testet att visionen används för att mäta självmedvetenhet. I alla fall, inte alla djur (eller alla människor) är beroende av synen som den dominerande känslan. Fladdermöss, som förlitar sig på att deras sonar ska komma runt, kan till exempel vara självmedvetna oss själva och vi kan helt enkelt inte, som människor, formulera ett test som upptäcker det på grund av vår partiskhet visuell.

På samma sätt, även om elefanter kan klara spegeltestet, är de mer beroende av lukt än syn, och sofistikeringen av deras medvetande kan ha lett till felaktiga tolkningar. I den meningen kan detta test helt enkelt inte vara lämpligt för vissa djur, för vi har inte samma sensoriska syn på världen.

• Du kanske är intresserad: "Visas två medvetanden när hjärnan delas?"

"Olfaktorisk" spegeltest

För att övervinna den visuella förspänningen i självmedvetenhetsspegeltestet, Horowitz et al. (2017) designade ett doftprov för hundar som innebar att lukten av urinen förändrades. Det bör noteras att dessa djur inte har klarat det traditionella testet, eftersom de inte kan känna igen sig själva i spegeln.

I experimentet presenterade forskarna hundarna med olika behållare. Var och en av dem med en olfaktorisk stimulans: i en, hundens egen urin; och i den andra en urin vars lukt hade förändrats. Genom att observera hur länge varje hund stannade i behållarna, det visade sig att de kunde skilja mellan den olfaktoriska ”bilden” av sig själva och den modifierade, spåra sin egen doft längre när den hade en extra doft som åtföljer den, än när den inte gjorde det.

Den ekologiska giltigheten av luktprovet undersöktes genom att ge försökspersonerna dofter av andra hundar. känd eller okänd: hundar tillbringade mer tid på att utforska doften av andra hundar än deras doft sig själv. Slutligen, i ett andra experiment, tillbringade hundarna mer tid med den modifierade stimulansen än med lukten modifierad av sig själv, vilket tyder på att nyheten inte ensam förklarade dess beteende.

I slutändan tyder resultaten av denna forskning på det hundarnas beteende innebär ett visst erkännande av sin egen doft, som översätts till det traditionella självmedvetenhetsspegeltestet innebär att det finns visuellt självigenkänning eller ”självmedvetenhet” hos dessa djur. Något som inte borde överraska alla människor som bor med dessa inhemska varelser.

Bibliografiska referenser:

• Bard, K. A., Todd, B. K., Bernier, C., Love, J., & Leavens, D. TILL. (2006). Självmedvetenhet hos spädbarn hos människor och schimpanser: Vad mäts och vad menas med märke - och spegeltest? Infancy, 9 (2), sid. 191 - 219.
• Horowitz, A. (2017). Luktar sig själva: Hundar undersöker sin egen lukt längre när de modifieras i ett "olfaktorisk spegeltest". Beteendeprocesser, 143, s. 17 - 24.
• Kohda, M., Hotta, T., Takeyama, T., Awata, S., Tanaka, H., Asai, J. Y., & Jordan, A. L. (2019). Om en fisk kan klara märketestet, vilka är följderna för djurens medvetenhet och självmedvetenhetstest? PLoS-biologi, 17 (2), e3000021.