Finns det empati i djurriket?

Många informativa portaler om djurriket visar oss ibland beteenden hjärtskärande i naturen: ”en katt försöker väcka sin vän efter att han varit påkörd av en bil". Där ser vi en kattdjur, uppenbarligen bedrövad och försöker återuppliva en annan katt som ligger mitt på gatan med sina tassar.

En tår springer från våra kinder, och som de säger, "ibland har djur fler känslor än människor." Tyvärr pekar de vetenskapliga bevisen fortfarande inte helt på bekräftelsen av denna mening. Katten kan vara riktigt ledsen eller vila sina tassar på en varm, mjuk yta för att ligga ner för att vila.

Ja. Så grymt som det kan låta, inte alla beteenden i naturen svarar på en handling laddad med känsla och innehåll (Dessutom är det i nästan inget fall så). En ciklidfisk verkar inte försvara sin yngel från rovdjur med våld för kärlek: det är en evolutionära mekanism där djurets enda intresse är att bevara sina gener genom hela generationer.

Så, även om vi är reduktionistiska, är biologer misstänksamma mot de "altruistiska" handlingarna från djur och deras sentimentala utställningar i många fall. Inte för att vi inte nödvändigtvis tror på dem, utan för att, som principen om parsimonis anger,

ibland är det enklaste alternativet att förklara det mest troliga. En enbart evolutionär motor mot en neurologisk kapacitet som är tillräckligt komplicerad för att utveckla komplexa känslor. Svårt dilemma, eller hur?

Efter denna mycket omfattande men nödvändiga introduktion dröjer vi inte längre: Finns det empati i djurriket? Vi försöker ge dig svaret.

• Relaterad artikel: "Har djur humor?"

Finns det empati i djurriket?: Ett svårt att svara på dilemma

Empati definieras som förmågan att uppfatta, dela eller dra slutsatser om andras känslor och känslor, baserat på erkännandet av den andra som likadana. Det är en multifaktoriell förmåga, eftersom olika korrelerade mekanismer fungerar tillsammans för att bilda den. Således kan vi skilja mellan två allmänna typer av empati som integreras ger upphov till förmågan i sin helhet:

Emotionell empati: förmågan att uppleva andras emotionella tillstånd. Kognitiv empati: förmågan att känna till andras mentala tillstånd.

Här finns det redan två termer som knakar oss när det gäller naturen: känslor och kunskap. Även om det är sant att känslor har demonstrerats i olika djurtaxa, är det ganska svårt för oss att argumentera för att en bönsyrsa kanske kan känna tillgivenhet.

Å andra sidan är begreppet kunskap ännu mer restriktivt, eftersom dess egen definition endast inkluderar vår art: "Fakta eller information förvärvad av en person genom erfarenhet eller utbildning, teoretisk eller praktisk förståelse av en fråga som rör verklighet."

Således och enligt författarens åsikt är det nödvändigt att göra en tydlig åtskillnad. Vi visar det för dig med två tydliga exempel.

Om vi ​​har en situation där en ödla ser hur en följeslagare äts av ett rovdjur och springer av automatiskt, står vi då inför ett fall av empati? Först nej, för vi tvivlar på att ödlan kan sätta sig i sin partners hud, ännu mer så att känna andras smärta. Vi kan anta att det är det enbart evolutionärt och överlevnadsrespons: Jag springer inför faran.

Å andra sidan, om vi har en primat som bär en följeslagare med ett brutet ben, kanske saker förändras, eller hur? Att inte vara en direkt ättling, vi kan inte tillskriva detta beteende absolut till en mekanism för individens genetiska beständighet.

Dessutom kan vi i det här fallet misstänka att primaten kan tänka följande: ”detta har en gång hänt mig, smärtan är ohållbar, min partner behöver hjälp”. Skillnaden mellan detta exempel och det föregående är att vi här integrerar och känner till andras situation och agerar därefter.

• Du kanske är intresserad av: "Vad är etologi och vad är dess syfte att studera?"

Första utredningarna

Tillräckligt med spekulativ mark, eftersom det naturligtvis finns mycket forskning med däggdjur som har gett avslöjande resultat angående frågan om det finns empati i djurriket.

Tillbaka till 1959 utsatte psykologen Russell Church olika råttor för etologiska experiment för att kvantifiera deras empatiska förmåga.

I denna undersökning presenterades en situation för en gnagare där den genom att dra i en spak fick mat. Tyvärr upplevde en annan person en elektrisk chock när han utför denna handling, och råttan som hade utlöst händelserna kunde se den perfekt.

Till psykologens överraskning råttorna upphörde med sin verksamhet så snart de såg att chocken applicerades på en person. Vad är poängen med detta ur överlevnadssynpunkt? Den dominerande råttan får mat och den andra individen av sin art är inte dess barn, så det borde handla lika mycket om lidande, eller hur?

Detta experiment cementerade en av de första indikationerna på empati i djurriket, men det är fortfarande inte utan dess kontroversiellt: slutar råttan att dra spaken ur empati, eller för att han är rädd för att chocken kommer att hända honom? henne?

Tecken på möjlig empati i djurriket

Utöver dessa "primitiva" experiment när de genomfördes, djurbeteenden har observerats som är svåra att förklara om inte med en empatisk motor.

Till exempel har olika arter av valar registrerats som hjälper sina kamrater att dyka upp när är sårade att andas, ett beteende som endast kan tillskrivas (om än delvis) till en viss grad av empati.

Andra liknande fall har registrerats i primater i kontrollerade miljöer. Till exempel, i populationer i reserver av målglitter har vissa beteenden observerats som verkar indikera att altruism är närvarande. I detta specifika fall presenterades en intern befolkning med möjligheten att byta ut tokens mot mat i en maskin. De flesta individer lärde sig mekanismen framgångsrikt, men särskilt en kvinna kunde inte förstå hur maskinen fungerar.

Vid tre separata tillfällen i 12 timmar, Det registrerades hur en man tog flisen från honan, införde dem korrekt i maskinen och tillät honan att få tillgång till maten. Även om dessa typer av beteenden inte helt förklarar empatiskt beteende, föreslår de verkligen att denna förmåga finns hos däggdjur med mer komplexa hjärnor och nervsystem.

Vi har andra fall av anekdotisk karaktär, som till exempel två register över flodhästar skyddade två impalor (afrikanska antiloper) från attacker från krokodiler och vilda hundar. till och med riskera deras liv för att rädda dem från rovdjurens käkar. Det är mycket svårt för en biolog att förklara detta beteende ur en evolutionär synvinkel, eftersom flodhäst får absolut ingenting av denna handling, är den räddade individen från en annan art än din.

Kan djur känna empati?

På frågan om det finns empati i djurriket kan vi inte ge ett tydligt svar bortom enligt följande: teoretiskt ja det kan, att bevisa det på ett 100% obestridligt sätt är svårare. Det har registrerats att empati kräver prestanda för hjärnstammen, amygdala, hypotalamus, basala ganglier, insula och prefrontal cortex. Därför kan vi inte utesluta att djur med dessa eller liknande strukturer kan visa empatisk förmåga.

Å andra sidan, en relativt ny upptäckt av "spegelneuroner" gör saker ännu mer intressanta, för de handlar om vissa typer av nervceller som aktiveras när ett djur utför en handling och när det observerar samma handling när det utförs av en annan enskild. Denna mekanism och fysiologi har tydligt observerats vid flera tillfällen i primater, alltså återigen, allt tyder på att empati hos dessa levande varelser är närvarande eller åtminstone kan hända.

• Du kanske är intresserad av: "Delar av den mänskliga hjärnan (och funktioner)"

Återuppta

Som vi redan hade förutspått med föregående rader kan vi inte bekräfta 100% att empati existerar (eller inte) i djurriket, eftersom avsikt och Förståelse är två väsentliga faktorer för denna förmåga, och tyvärr kan de inte registreras med helt objektiva parametrar hos icke-djur. människor.

Ändå, arter med mer utvecklade nervsystem som vissa däggdjur som råttor, primater och valar verkar med sitt beteende indikera att empati är närvarandeåtminstone delvis och i ett begränsat antal taxor.

Betyder detta att vi kan utöka förmågan genom hela djurriket? Tyvärr inte. Kanske förstår vi inte begreppets interspecifika betydelse, eftersom termen "empati" har myntats av egen människa, men det är mycket svårt att misstänka denna typ av beteende, till exempel i grupper av ryggradslösa djur.

Bibliografiska referenser:

• de Waal, F. B. (2007). Känner djur empati? Scientific American Mind, 18 (6), 28-35.
• Kuczaj, S., Tranel, K., Trone, M., & Hill, H. (2001). Kan djur bedrägeri eller empati? Konsekvenser för djurmedvetenheten och djurens välbefinnande. ANIMAL WELFARE-POTTERS BAR-, 10, S161-S174.
• Plutchik, R. (1987). Evolutionära baser av empati. Empati och dess utveckling, 1, 38-46.