Mentalism i psykologi och tron ​​på själen

Allan Paivio myntade begreppet mentalism på 1970-talet för att hänvisa till användningen av den introspektiva metoden som en grundläggande teknik för vetenskaplig psykologi. Senare skulle termen tillämpas på alla strömmar i denna disciplin som fokuserade på i analysen av mentala processer som inte är objektivt observerbara, såsom traditionell kognitivism.

I den här artikeln kommer vi att prata om ursprunget och den historiska utvecklingen av mentalistisk psykologi, inklusive dess senaste manifestationer. Som vi kommer att se är det i denna mening viktigt att förstå den centrala roll som beteendeparadigmet spelade under 20-talet.

• Relaterad artikel: "Dualism i psykologi"

Definiera begreppet mentalism

Uttrycket "mentalism" används i psykologi för att hänvisa till grenarna av denna vetenskap som fokusera sina ansträngningar på analys av mentala processer såsom tanke, känsla, perception eller känslor. I denna mening är mentalism motsatt de trender som främst studerar sambandet mellan observerbart beteende.

På detta sätt kan vi inkludera mycket olika teoretiska inriktningar inom mentalism. De som oftast är förknippade med termen är strukturism av Wilhelm Wundt och Edward Titchener, funktionalismen av William James och samtida kognitivism, men psykoanalys eller humanism kan också ses som mentalism.

Ordet populariserades av den kognitiva psykologen Allan Paivio, framför allt känd för sina bidrag inom informationskodning. Denna författare använde konceptet "Klassisk mentalism" för att hänvisa till strukturistisk och funktionalistisk psykologi, som studerade medvetandet genom den introspektiva metoden och subjektiviteten.

En av de mest karakteristiska aspekterna av förslagen som klassificeras som mentalistiska är att de motsätter sig förståelsen för psykologiska fenomen som en ren biprodukt av fysiologiska processermed tanke på att denna vision har en reduktionistisk karaktär och uppenbara relevanta aspekter av verkligheten.

För de flesta mentalister är tankar, känslor, förnimmelser och annat mentalt innehåll på något sätt påtagligt. I det här sammanhanget, vi kunde förstå mentalistiska perspektiv som efterträdare till kartesisk filosofisk dualism, som i sin tur är relaterat till själsbegreppet och som har påverkat västerländsk tanke på ett nyckel sätt.

• Relaterad artikel: "René Descartes värdefulla bidrag till psykologi"

Från den introspektiva metoden till kognitivism

I början som en vetenskaplig disciplin (i slutet av 1800-talet och början av 20: e) svängde psykologin mellan mentalisten och den behavioristiska polen. De flesta av tidens förslag låg på den ena eller den yttersta punkten, oavsett om deras författare identifierade sig med ovannämnda perspektiv eller inte; i det här sammanhanget hegemonin för den introspektiva metoden var nyckeln.

Födelsen av behaviorism som vi förstår den idag tillskrivs publiceringen av boken "Psychology as seen by the behaviorist", av John B. Watson, som ägde rum 1913. Fadern till beteendemässig orientering försvarade behovet av att uteslutande studera de observerbara och objektiva aspekterna av mänskligt beteende.

På detta sätt Watson och andra klassiska författare som Ivan Pavlov, Burrhus F. Skinner och Jacob R. Kantormotsatte sig de som konceptualiserade psykologin som studiet av medvetande. Inom denna kategori hittar vi både strukturister och funktionalister och anhängare av psykoanalys, som dominerade psykologin i årtionden.

Uppkomsten av behaviorism ledde till ett minskat intresse för psykologiska processer, och särskilt för medvetandet. Men från 1960-talet och framåt, vad vi nu kallar "Kognitiv revolution", och som helt enkelt bestod i att återvända till sinnets studier genom mer mål.

Under andra hälften av 1900-talet existerade kognitivism med radikal Skinnerian behaviorism, den mest framgångsrika varianten av detta perspektiv; det är dock klart att den "nya mentalismen" var mycket mer bekymrad än den klassiska med objektivitet. Denna trend mot integration med vetenskapliga bevis som grund har bibehållits fram till i dag.

Mentalism idag

Trots den uppenbara motsättningen mellan mentalistiska och beteendemässiga perspektiv, idag hittar vi mycket ofta kombinationer mellan de två typerna av tillvägagångssätt. Eftersom de har utvecklat och fått solida empiriska baser, de två teoretiska strömmarna har närmade sig mer eller mindre spontant.

Den mest karakteristiska manifestationen av modern mentalism är förmodligen kognitiv neurovetenskap. Syftet med studiet av denna disciplin är de mentala processerna (inklusive, naturligtvis, det egna samvetet); det förlitar sig dock på mycket mer avancerade och tillförlitliga tekniker än introspektion, såsom hjärnkartläggning och beräkningsmodellering.

I vilket fall som helst är det en debatt som det kommer inte att lösas inom en snar framtid eftersom det svarar på en kärnkraftsdikotomi: den som förekommer bland psykologer som tror att denna vetenskap framför allt bör ägnas åt studiet av observerbara beteenden och de som belyser mentala processers roll som enheter som är mottagliga för analys i sig själva.