Prefrontal cortex: funktioner och associerade störningar

De mänsklig hjärna Den konfigureras av många strukturer, en av de mest synliga och den som tar längst tid att utveckla cortex, den ytliga delen och full av veck som vi alla någonsin har sett ritade eller i fotografering. Denna cortex är en viktig del och av stor betydelse för människan, eftersom den möjliggör integration och bearbetning av olika information och möjliggör förekomsten av komplexa färdigheter såsom abstrakt tänkande, självmedvetenhet och planera.

Cerebral cortex kan delas in i två halvklot tydligt avgränsad till höger och vänster, liksom i flera olika hjärnlober. I vår art är den största av dem och den som i sin tur genererar mest forskning frontallappen, varav en av de mest relevanta delarna är prefrontal cortex, som aktivt deltar i att tillåta individens adaptiva beteende och till och med etablering av specifika personlighetsegenskaper.

• Relaterad artikel: "Hjärnans lober och deras olika funktioner"

Den prefrontala cortexen: plats i hjärnan

Som vi har sett är prefrontal cortex

en del av hjärnbarken som tillhör frontloben. Det ligger i den del av hjärnan som ligger närmast ansiktet. Det anses vara ett multimodalt eller tertiärt associeringsområde, eftersom det samordnar information från andra hjärnområden. Det är ett stort hjärnområde med stor betydelse för att förklara beteendekontroll, personlighet och till och med kognitiva förmågor.

Denna del av neocortex är den hjärnregion som tar längst tid att utvecklas, eftersom det i själva verket anses att dess utveckling inte slutar förrän tidig vuxen ålder mellan tjugo och tjugofem år. Kognitiva processer och verkställande funktioner kunde inte genomföras utan deras deltagande, så att vi står inför en av de mest relevanta områdena när det gäller att anpassa vårt beteende till situationer och utföra kognitiva operationer komplex.

Den prefrontala cortexen har viktiga kopplingar med ett stort antal både kortikala och subkortikala hjärnregioner, såsom limbiska systemet, den basala ganglierna, den hippocampus, den talamus och resten av hjärnloberna. Det är därför det påverkar och påverkas av en stor mängd information från mycket olika regioner, vilket är viktigt för en korrekt hantering av uppförandet och vårt Resurser.

Underindelningarna av denna del av hjärnan

Även om den prefrontala cortexen är en del av frontloben har den ofta delats in i olika strukturer, som alla är av stor betydelse. Tre av de viktigaste kretsarna som ingår i prefrontalen är följande.

1. Orbitofrontal cortex

Orbitofrontal cortex är förmodligen en av de mest kända regionerna i prefrontal cortex. Detta område är särskilt viktigt för att kunna kontrollera de svar vi ger socialt såväl som till hämmar oacceptabelt beteende och för att kontrollera aggressivitet.

2. Dorsolateral cortex

Denna del av hjärnan är en av de mest utvecklade hos människor. Det ansvarar främst för bearbetning av kognitiv information och det är en av de viktigaste prefrontala regionerna som är kopplade till de verkställande funktionerna som gör att vi kan planera, lösa problem, memorera eller skapa idéer. Man anser att den också har en bra koppling till förmågan till självmedvetenhet.

3. Ventromedial cortex

Den ventromediala delen av prefrontal cortex är särskilt kopplat till uppfattningen och uttrycket av känslor, liksom förmågan att motivering av människan (det främre cingulatet är särskilt ansvarigt för detta), kontrollen eller hämningen av svaren som ges till miljön och den kreativa förmågan.

Förfrontliga funktioner

Den prefrontala cortexen är ett område av stor betydelse för vår överlevnad i den miljö vi lever i och vårt samexistens i samhället. Funktionerna i denna hjärnregion är flera, som integrerar och samordnar ett stort antal processer.

Några av dem beskrivs nedan.

1. Ledande funktioner

Den prefrontala cortexen är särskilt känd för att vara hjärnregionen mest kopplad till verkställande funktioner. Uppsättningen av fundamentalt kognitiva förmågor och förmågor som möjliggör anpassning till miljön och miljön definieras som sådan. problemlösning baserad på integrering av olika information och förväntningar och prestationer av beteenden baserat på de.

Inom dessa funktioner hittar vi förmågan att förutse, sätta mål och initiera och upprätthålla handling, beslutsfattande ochhämning av beteende, planering baserad på minne, förmågan att modifiera våra strategier eller att utveckla abstrakta begrepp och idéer.

2. Uppmärksamhet, minne och intelligens

Fixering av uppmärksamhet eller arbetsminne De förmedlas också av prefrontal cortex, liksom den kognitiva kapaciteten och anpassningen till miljön. Detta betyder inte att det är det enda området som ägnas åt dessa ändamål, men det har ett mycket stort deltagande.

3. Socialt beteende

En annan av prefrontalens huvudfunktioner är kontrollen av socialt beteende. Baserat på våra interaktioner och det lärande vi får både från dem och från resten av den information vi fångar, kan vi reglera våra uttryck och beteenden, känna empati, begränsa beteende baserat på möjliga konsekvenser och överväga andra synpunkter som inte är relaterade till ens egna.

4. Motivering

Att länka känslor och kognition så att vi upprättar en plan för att utföra vissa handlingar beror också på att prefrontal cortex fungerar korrekt. Således kan vi motivera oss själva och rikta vårt beteende mot att uppnå ett mål som förför oss.

5. Emotionalitet

Även om det är det limbiska systemet som har störst samband med känslor, hjärnans prefrontala region har stor betydelse både när man uppfattar och uttrycker känslor, översätter dem till fysiologiska reaktioner eller tillåter din medvetna kontroll.

Personlighet

Olika aspekter av personlighet förmedlas till stor del av funktionen av prefrontal cortex. Upprättandet av mer eller mindre stabila beteendemönster i de olika aspekterna av livet, och typiska egenskaper som hämning eller blyghet, eller ansvaret är några av de element som förmedlas av denna hjärnregion.

Skada på detta hjärnområde

Förekomsten av lesioner i det prefrontala området kan orsaka allvarliga förändringar i psyken och förmågan hos människor. Specifikt kan det generera förlust av känslomässigt uttryck (särskilt på ansiktsnivå), brist på impulskontroll, desinhibition, personlighetsförändringar, antisocialt beteende, hypersexualitet och hyperoralitet, allvarliga misslyckanden i planeringen, bedömning och uppskjutande av belöningar. Även platt tänkande, saktade ner och med liten kreativ förmåga.

Dessa aspekter kan ses i ett stort antal fall, t.ex. skador orsakade av huvudtrauma eller demens såsom frontotemporal eller Huntingtons Korea.

Ett exempel på prefrontala lesioner: fallet med Phineas Gage

Ett av de mest kända fallen och det första som dokumenterats av en prefrontal lesion är fallet med Phineas gage, en ung man som medan han förberedde sprängämnen för ändamålet, vilket fick en järnstång att tränga in i hans huvud genom prefrontal cortex och specifikt den orbitofrontal delen. Den unga mannen lyckades överleva olyckan och återhämta sig från skador.

Men med tiden blev det klart att Phineas Gage hade förändrats: han hade blivit aggressiv, impulsiv och fientlig, med liten förmåga att vänta och inte kunna planera åtgärder eller hålla dem i väder. Utöver det skulle jag drabbas epilepsi, ett problem som orsakade hans död vid 38 års ålder efter att ha tappat jobb, familj och vänner.

Bibliografiska referenser:

• Goldberg, E. (2009). Den verkställande hjärnan: frontala lober och civiliserat sinne. Recension.

• Kandel, E.R.; Schwartz, J.H. Jessell, T.M. (2001). Principer för neurovetenskap. Madrird: MacGrawHill.

• Kolb, B. & Wishaw, jag (2006). Mänsklig neuropsykologi. Madrid: Ledare Médica Panamericana.

• Pineda, D. (2000) Verkställande funktion och dess störningar. I: Journal of Neurology, 30 (8) 764.