Richard Herrnstein: biografi om denna amerikanska psykolog och författare

Herrnstein är en av de stora författarna som utmärkte sig inom psykologi under andra hälften av 1900-talet i USA.

Nedan kan vi lära oss mer om författarens liv genom en sammanfattad biografi om Richard Herrnstein, framhäva de verk eller publikationer som var särskilt relevanta för marknadsföring av dess karriär och som till denna dag fortsätter att få en viss inverkan inom det studierikt som motsvarar.

• Relaterad artikel: "Psykologihistoria: huvudförfattare och teorier"

Kort biografi om Richard Herrnstein

Richard Herrnstein föddes i New York City, USA 1930. Hans familj, som var av judiskt ursprung, hade emigrerat till Amerika från Ungern. Hans föräldrar var Rezso Herrnstein och Flora Irene Friedman. Det var en ödmjuk familj där intäkterna kom från arbetet som Rezso utförde målning av hus.

Hans utbildning ägde rum i offentliga institutioner, såsom Secondary School of Music and Art och City College of New York, där Richard Herrnstein skulle slutföra sina studier som psykolog. Tack vare sin lovande profil kunde han gå in på doktorandprogrammet vid Harvard University.

Så här, 1955, Vid 25 års ålder blev Herrnstein läkare efter att ha publicerat en doktorsavhandling om konditioneringsprocesser. Specifikt fick detta arbete namnet "Beteendekonsekvenser av eliminering av en diskriminerande stimulans associerad med förstärkningen av variabelt intervall".

Denna avhandling gjordes under ledning av inget mindre än Burrhus Frederic Skinner, far till den psykologiska beteendeskolan. Faktum är att båda författarna upprätthöll en magnifik relation, med Skinner som Herrnsteins mentor, som han tog som sin favorit elev.

Förutom att ge honom råd om doktorsexamen samarbetade de också i forskning som utfördes med duvor, i en laboratoriet som Richard Herrnstein själv var ansvarig för att hantera Skinner, och skulle göra det under hela sitt lopp. Förutom att träna akademiskt tjänade han tre år i USA: s armé.

Karriär vid Harvard

Richard Herrnstein utvecklade hela sin karriär vid Harvard University själv, där han hade kunnat lära sig av en framträdande som B.F. Skinner och få doktorsexamen under hans handledning. Som ett resultat började Herrnstein bygga ett rykte som snart skulle stödjas med det arbete och forskning som han skulle utveckla.

Ett av dessa bidrag till psykologin var den så kallade parningslagen. Vad denna lag bekräftar är att ett djur, som står inför två möjliga val, kommer att välja det som ge en större belöning, med en frekvens som är direkt proportionell mot belöningen. pris.

Enligt detta resonemang finner en duva (ett djur som Skinner och Herrnstein vanligtvis använde för sina experiment) som befinner sig i positionen att välja mellan en Behållare med en viss mängd mat, och en annan som innehåller dubbelt så mycket som den föregående, är dubbelt så benägna att välja det andra alternativet jämfört med först.

Men det var inte det enda bidraget från Richard Herrnstein. En annan av hans stora upptäckter var förbättringsteorin, som han utvecklade tillsammans med författaren William Vaughan Jr. Denna teori är en fortsättning på den forskning som startade med parningslagen. I denna mening föreslår förbättringsteorin att djur kommer att försöka hårdare ju större förbättring med avseende på deras situation som de kan uppnå.

Därför introducerar den en ny variabel, eftersom djuret nu inte bara måste välja mellan två belöningsmöjligheter, en högre och en lägre, Men du bör också ta hänsyn till den ansträngning som var och en av dem innebär, och slutligen väljer du den vars arbete ger dig mest fördel.

Dessa processer utförs automatiskt utan resonemang inblandade, eftersom vi är det prata om reaktioner utförda av djur och inte av människor, så det är ingen fråga rationell.

• Du kanske är intresserad av: "Teorier om mänsklig intelligens"

Fortsättning av sin karriär och de senaste åren

Med många års arbete som experimentell psykolog vid Harvard var Richard Herrnstein redan en erkänd person inom sitt område. 1965 kom en annan av hans stora publikationer, volymen med titeln "Referensbok om psykologiens historia", som han skrev i samarbete med sin kollega, Edwin Boring.

Förutom sitt arbete som forskare vid Harvard, där han också ledde psykologiska institutionen mellan '67 och '71, uppfyllde Herrnstein också andra uppgifter. Han var ansvarig för att redigera psykologitidningen med titeln "Psychological Bulletin". Dessutom valdes han till American Academy of Arts and Sciences.

När det gäller hans personliga liv hade Richard Herrnstein två äktenskap. Den första av dem var med Barbara Brodo, med vilken han gifte sig 1951 och upprätthöll ett förhållande på ett decennium, tack vare vilket hans dotter Julia föddes. Efter skilsmässa gifte han sig 1961 med Susan Chalk Gouinlock, som skulle vara mamma till barnen Max och James.

De sista åren i denna forskares liv präglades av lungcancersjukdomen, för vilken han slutade dö 1994, när han bara var 64 år gammal. Mycket kort innan han dog hade han publicerat sin sista bok med titeln "The bell curve", som skulle bli hans mest kontroversiella verk.. Vi kommer att se dess konsekvenser i detalj nedan.

Klockan kurva

Richard Herrnstein skrev "The Bell Curve" i samarbete med Charles Murray, i linje med forskning som utfördes under den sista etappen av sin karriär, där han studerade de faktorer som påverkade intelligensen av att vara mänsklig. Det är just temat som författarna utforskade i den här boken.

Ett av de första påståenden som Herrnstein gör i volymen är att intelligens beror på både genetiska och miljömässiga faktorer, vilket är en sanningen accepterad i alla kretsar av psykologi, även om vissa författare lägger mer vikt på vissa än andra, vilket har genererat en intensiv debatt som har pågått i årtionden. förlängning.

Richard Herrnstein hävdar också att socioekonomisk status är den bästa förutsägaren för en persons framgång i alla avseenden. Med andra ord, ju högre den socioekonomiska nivån för en familj, desto mer sannolikt kommer deras barn att ha att ha en bättre lön, vara en bra arbetare eller ännu mer sannolikt att inte engagera sig brott.

I början av boken skapar författarna totalt sex poäng, som kommer att ligga till grund för resten av arbetets innehåll. Den första av dem är att det finns skillnader i människors kognitiva kapacitet och därför skulle inte alla vara desamma enligt nämnda variabel.

Det andra är att det finns psykometriska tester för att mäta en individs IQ och, till skillnad från akademiska tester, det kan generera mer tvivel eller vara mer subjektiva, dessa tester uppnår sitt mål med stor framgång, så olika personers IQ kan utvärderas och jämföras varje.

Den tredje punkten som Richard Herrnstein nämner är att resultatet av detta IQ-test skulle vara det som i allmänhet skulle förstås som intelligens. Därefter talar författaren om en stabilitet i denna nivå av intelligens genom människors liv, för vad, ett IQ-test som utförs under olika perioder för samma individ, bör inte skilja sig för mycket i sitt Resultat.

Det femte uttalandet är det Alla dessa tester är utformade för att undvika fördomar som kan uppstå mot någon ras, etnisk grupp eller social, så att alla människor skulle vara på lika villkor när de utsattes för det aktuella IQ-testet. Slutligen säger Richard Herrnstein att arvsfaktorn i intelligens skulle vara mellan 40% och 80%.

Efter dessa postulat fortsätter författarna att utveckla sitt arbete och berätta om konceptet med en kognitiv elit, som skulle vara en sektor i USA med mer intelligens och också en mer socioekonomisk nivå som gradvis skilde sig mer och mer från resten av individerna, grävde in i dessa skillnader och gjorde dem mer och mer påtaglig.

Naturligtvis var alla dessa begrepp och idéer inte utan kontrovers, eftersom Richard Herrnstein Han lade på bordet idén att det kunde finnas grupper av människor som på ett genetiskt sätt hade en större eller mindre benägenhet att vara smartare än resten.

Detta arbete har följts av många andra, några försöker visa att de slutsatser som nåtts är falska och andra stöder hans idéer.

Bibliografiska referenser:

• Herrnstein, R.J. (1961). Relativ och absolut responsstyrka som en funktion av förstärkningsfrekvensen. Tidskrift för experimentell analys av beteende.
• Herrnstein, R.J., Loveland, D.H., Cable, C. (1976). Naturliga begrepp i duvor. Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior Processes.
• Herrnstein, R.J. (1997). Matchande lag: Papers in psychology and economics. Harvard University Press.
• Herrnstein, R.J., Murray, C. (2010). Klockan: Intelligens och klassstruktur i det amerikanska livet. Gratis presspapper.