Prosopagnosia, oförmågan att känna igen mänskliga ansikten

Det är mycket lätt att tro att vårt visuella system fungerar genom att ge oss tillförlitlig information om den yttre miljön och att hjärna det är helt enkelt en behållare för dessa bilder som berättar om vad som händer i världen. Sanningen är dock att vårt nervsystem har en mycket aktiv roll i att bearbeta denna information så att den är sammanhängande och meningsfull.

De prosopagnosia det är ett fenomen som påminner oss om detta faktum.

Vad är prosopagnosia?

Det är kort sagt ett misslyckande i vårt nervsystem vars konsekvens är att, som upplever det, inte kan känna igen mänskliga ansikten. Det betyder att trots att ha perfekta ögon och kunna samla all information visuellt i förhållande till en persons ansikte, kan den inte upptäcka de mönster som gör ansiktet till något unik. Definitivt: vi ser ansiktet men vi känner inte igen det.

Prosopagnosia är en typ av visuell agnosi, eftersom det finns flera klasser av neurologiska störningar där det som ses inte känns igen på ett normalt sätt av hjärnan. Det är också en av de mest kända typerna av agnosia tack vare bland andra människor

neurolog Oliver Sacks, nyligen avliden, när han berättade om sin erfarenhet av visuella agnosipatienter i en av hans mest kända böcker: Mannen som missade sin fru för en hatt.

Hur upplever personer med prosopagnosia ansikten?

Människor med prosopagnosia uppfattar ansikten som en suddig bild och kan märka förekomsten av de typiska organen i ett ansikte (ögon, näsa, etc.) men inte deras exakta placering inom uppsättning. Det finns dock fall där de kan känna igen några kännetecken för ett fåtal personer eller tid att på ett ungefärligt sätt uppfatta ansikten för vissa grupper (personer av ett visst kön eller med asiatiska drag, etc.).

Prosopagnosia gör det inte omöjligt att känna igen någon, eftersom människor med denna neurologiska störning kan identifiera resten genom att gå, kläder, hår ...

Vad är orsakerna till prosopagnosia?

Prosopagnosia kan bero på lesioner i specifika områden i hjärnan, men det kan också vara ett tillstånd som du är född med. Den del av hjärnan som fungerar onormalt hos personer med denna sjukdom anses vara den fusiform gyrus, ett område av hjärnbarken i temporal lob, nära templen. Tack vare den fusiforma vändningen är vi extremt känsliga för alla finesser som ett mänskligt ansikte kan innehålla, och också tack för honom har vi en enastående benägenhet att se ansikten i alla möjliga saker, inklusive livlösa föremål (dessa "illusioner" kallas pareidolias).

När fusiform gyrus eller nervnätverk som ansluter detta område till andra delar av hjärnan fungerar onormalt, detta kan översättas till oförmåga att upptäcka de visuella mönster som är nödvändiga för att "se" ett ansikte som helhet.

Hjärnan har mekanismer för att övervinna detta tillstånd

Men på sätt och vis får hjärnan visuell information om ansikten, så andra delar av nervsystemet kan behandla denna information omedvetet. Detta förklarar varför personer med prosopagnosia visar känslomässig aktivering när de ser nära människor (deras mamma, deras vänner osv.), Även om de inte medvetet känner igen dem. Detta inträffar eftersom, trots att fusiform gyrus inte fungerar bra, behandlas en del av den visuella informationen parallellt av det limbiska systemet, som ansvarar för att de föds. känslomässiga svar.