Georges-Louis Leclerc: biografija i doprinosi ovog prirodoslovca

Kada govorimo o evolucionizmu, većina ljudi misli na lice Charles Darwin i, u manjoj mjeri, onaj od Lamarck. Njih dvoje su najistaknutije ličnosti na počecima evolucionizma, ali pošteno govoreći, nisu prethodnici.

Bilo je i drugih koji su iznijeli ideju da se vrste mogu mijenjati tijekom vremena, bilo pod utjecajem okolišnih čimbenika ili jednostavnog prolaska generacija.

Jedan od najzanimljivijih preteča evolucionizma, iako nije priznati evolucijski biolog, je Georges-Louis Leclerc, grof de Buffon. Sljedeće ćemo učiti o njegovom životu i radu, osim što ćemo se udubljivati ​​u njegovu posebnu ideju o podrijetlu ljudskog bića i rasama koje ga po njemu čine, kroz životopis Georgesa-Louisa Leclerca.

• Povezani članak: "10 grana biologije: njihovi ciljevi i karakteristike"

Kratka biografija Georgesa-Louisa Leclerc de Buffona

Georges-Louis Leclerc bio je francuski prirodoslovac, botaničar, biolog, kozmolog, matematičar i pisac. Također poznat kao grof de Buffon, nastojao je sažeti svo ljudsko znanje o prirodnom svijetu svoje vrijeme u svom djelu od 36 svezaka "Histoire naturelle", uz ostale proizvedene sveske posthumno. Kaže se da je njegov pristup utjecao na Diderotovu enciklopediju, a njegove ideje o transformaciji vrsta bile su otkrivajući sljedećim generacijama prirodoslovaca, posebice Georgesa Cuviera, Jeana Baptistea Lamarcka i Charlesa Darwin.

Leclercovo djetinjstvo i mladost

Georges Louis Leclerc, grof od Buffona, rođen je u Montbardu, Burgundija, 7. rujna 1707.. Bio je sin Françoisa Leclerc, malog lokalnog dužnosnika zaduženog za porez na sol, i Anne-Christine Marlin. Georges je dobio ime po ujaku svoje majke Georges Blaisot. Godine 1714. Blaisot je umro bez djece, ostavivši veliko bogatstvo Georgesu-Louisu Leclercu kada je imao samo sedam godina. Benjamin Leclerc odlučio je kupiti farmu u kojoj se nalazi susjedni grad Buffon i preselio se sa svojom obitelji u Dijon u raznim obrtima.

Georges je s deset godina pohađao Isusovački koledž u Dijonu. Od 1723. do 1726. studirao je pravo u Dijonu, što je bio preduvjet za nastavak obiteljske tradicije posvećenja javnoj službi.. Međutim, 1728. Georges je napustio Dijon kako bi studirao matematiku i medicinu na Sveučilištu Angers. Ondje je 1730. upoznao mladog vojvodu od Kingstona, koji je bio na turneji po Europi, kojoj se pridružio Leclerc i putovao s njim na dugo i skupo jednogodišnje putovanje kroz južnu polovicu Francuske i neke dijelove Italije.

Postoje mnoge glasine o tome što je radio u to vrijeme, iz tog vremena se priča da je mladi Georges-Louis Leclerc to proveo između duela i tajnih putovanja u Englesku. Godine 1732., nakon smrti majke i prije očeve skorašnje ponovne ženidbe, Georges se odvojio od Kingstona i vratio u Dijon kako bi primio svoje nasljedstvo.

Ono "de Buffon" što ga je stavio na svoje putovanje s vojvodom od Kingstona; otkupio je vilu Buffon koju je njegov otac prethodno prodao. S bogatstvom od oko 80.000 funti, Georges-Louis Leclerc otputovao je u Pariz kako bi sebi napravio mjesto u znanosti tog trenutka, posvetivši se najprije matematici i mehanici, a također s namjerom da poveća svoje bogatstvo.

• Možda će vas zanimati: "Theodosius Dobzhansky: biografija i doprinosi ovog ukrajinskog genetičara"

Prvi znanstveni radovi

Godine 1732. preselio se u Pariz. U galskoj prijestolnici imao bi priliku upoznati samog Voltairea i druge značajne intelektualce prosvjetiteljstva. Njegovo prvo poznato djelo bilo je matematičko pod nazivom "Sur le jeu de franc-carreau", u kojem je uveo diferencijalni i integralni račun primijenjen na teoriju vjerojatnosti.

Zapravo, kao rezultat ovog rada, matematički koncept je dobio ime po njemu: Buffonova igla. Godine 1734. primljen je od Francuske akademije znanosti. Tijekom tog razdoblja upoznao je švicarskog matematičara Gabriela Cramera.

• Povezani članak: "Gregor Mendel: Biografija oca moderne genetike"

Konsolidacija vaše istraživačke karijere

Godine 1739. imenovan je ravnateljem pariškog Jardin du Roi (Kraljevog vrta) uz pomoć Jean-Frédérica Phélypeauxa, grofa od Maurepasa, položaj koji je Leclerc obnašao do kraja života. Georges-Louis Leclerc isticao se po tome što je ovaj vrt pretvorio u jedan od najvećih istraživačkih centara tog trenutka. Također ga je proširio, kupujući nove parcele i nabavljajući nove primjerke, biljne i životinjske, iz najudaljenijih dijelova svijeta.

Zahvaljujući talentu plodnog pisca, 1753. je pozvan u Académie Française, a 1768. godine izabran je za člana Američkog filozofskog društva. U svom “Discours sur le style” (“Govor stila”), izrečenom pred članovima Académie Française, rekao je:

"Dobro pisati sastoji se od dobrog razmišljanja, osjećaja i izražavanja, od jasnoće uma, duše i ukusa... Stil samog čovjeka"

Nažalost po njega, Leclercov ugled književnog stilista potaknuo je kritičke žudnje njegovih klevetnika, među njima i Jean le Rond D’Alembert koji ga je nazvao “velikim frajerima”.

1752. Georges-Louis Leclerc oženio se Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, kći osiromašene plemićke obitelji iz Burgundije. Njegov drugi sin, rođen 1764., preživio je djetinjstvo, a 1769. umrla mu je žena.

• Možda će vas zanimati: "Teorija biološke evolucije: što je to i što objašnjava"

Posljednje godine života

1772. Leclerc se teško razbolio. Natjerao je svog sina, koji je tada imao samo 8 godina, obećati da će ga naslijediti na mjestu direktora Jardin du Roi, obećanje koje je postalo očito neizvedivo. Francuski kralj Luj XV uzdigao je Buffonove posjede u Burgundiji na status županije, čime je on i njegov sin postali punopravni grofovi.

Georges-Louis Leclerc preminuo je 16. travnja 1788. u Parizu. Pokopan je u kapelici u crkvi Sainte-Urse Montbard. Tijekom Francuske revolucije (1789.-1799.) njegov grob je oskrnavljen, a olovo kojim je lijes bio otkinut kako bi se napravili meci. Njegovo srce je u početku spašeno, a zadržala ga je Suzanne Necker, supruga Jacquesa Neckera, ali je na kraju izgubljeno. Ono što je sačuvano od gospodina Leclerca je njegov mali mozak, koji se čuva u podnožju kipa njemu u čast 1776. godine u Prirodoslovnom muzeju u Parizu.

Glavni znanstveni doprinosi Georgesa-Louisa Leclerca

Jedno od Buffonovih najznačajnijih djela je njegova "Histoire naturelle, générale et particulière" napisana od 1749., a sastoji se od 36 izvornih svezaka plus dodatnih dodatnih svezaka napravljenih od Leclercovih bilješki pronađenih nakon njegove smrti.

Prvobitno se u ovom radu planiralo govoriti o tri prirodna carstva za koja se u to vrijeme vjerovalo da postoje: životinjskom, biljnom i mineralnom. Međutim, na kraju su ti svesci bili ograničeni na pokrivanje životinjskog i mineralnog carstva, a životinje o kojima je govorio uglavnom su bile ptice i četveronošci.

Unatoč tome što nije bio najdetaljniji u ovom trenutku, njegovo je djelo napisano u tako briljantnom stilu da su svi obrazovana osoba iz Europe dobila je neki primjerak i surađivala sa svojim velikim likovima vrijeme. Među ljudima koji su mu pomogli u izdavanju su Louis-Jean-Marie Daubenton, Philibert Guéneau de Montbeillard i Gabriel-Léopold Bexon. Leclercova “Histoire naturelle” prevedena je na mnoge jezike, što je čini jednim od najčitanijih autora svoga vremena, suparirajući se s uglednim suvremenim ličnostima kao npr Montesquieu, Rousseau i Voltairea.

U prvim sveskama svoje Histoire naturelle, kritizirao je taksonomski pristup Carla von Linnéa prirodnoj povijesti i istaknuo povijest Zemlje s malo veze s biblijskom teorijom. Te je sveske osudio Teološki fakultet na Sorboni. Buffon je objavio povlačenje, iako je nastavio objavljivati ​​vjerski uvredljive sveske bez grižnje savjesti.

Tijekom svog istraživanja životinjskog svijeta, Georges-Louis Leclerc je shvatio da, Čak i sa sličnim klimatskim uvjetima, regije imaju posebne biljke i životinje, koncept koji je kasnije postao poznat kao Buffonov zakon., koji se smatra prvim principom biogeografije. Leclerc je sugerirao da se vrsta "poboljšala" ili "pogoršala" otkako su se raspršile iz središta stvaranja.

U svom svesku 14 tvrdi da su se svi četveronošci na Zemlji razvili iz izvornog skupa četveronožaca koji se sastoji od oko 38 vrsta. Na temelju te izjave mnogi ga smatraju "transformistom", braniteljem ideje da Organizmi se mijenjaju tijekom vremena, pa se stoga mogu smatrati i pretečom Darwin. Također je komentirao da su klimatske promjene mogle olakšati širenje određenih vrsta na nova mjesta daleko od mjesta njihova nastanka.

Jedna od Buffonovih najkontroverznijih teorija bila je kada je tvrdio da je priroda Novog svijeta inferiorna u odnosu na Euroaziju. Objasnio je da su vrste u Americi manje i manje jake nego u ostatku planeta. Također je tvrdio da su muškarci u Americi manje muževni od Europljana. Tu "inferiornost" pripisao je smradu močvara i gustih šuma američkog kontinenta.

Te su tvrdnje bile toliko kontroverzne da su iznervirale Thomasa Jeffersona, trećeg predsjednika Sjedinjenih Država, koji je naredio dvadeset vojnika da su otišli u šume New Hampshirea u lov na losa da ga pošalju Leclercu kao dokaz grandioznosti i veličanstvenosti četveronošca američki narod.

U svom djelu "Les époques de la nature" (1778.) Georges-Louis Leclerc govori o podrijetlu Sunčev sustav, te nagađa da su planeti nastali sudarom kometa s Sunce. Isto sugerirao da je Zemlja nastala mnogo prije 4004. pr. C., datum koji je ustanovio nadbiskup James Ussher za stvaranje svijeta prema biblijskoj teoriji.

De Buffon je izračunao da Zemlja mora biti stara najmanje 75.000 godina, a tvrdnja je ponovno je osuđen na Sorboni i morao ga je natjerati da se povuče kako bi izbjegao probleme veći. Danas znamo da je to bilo pogrešno, jer se vjeruje da je starost Zemlje 4,543 milijarde godina.

Studije o rasama

Georges-Louis Leclerc i Johann Blumenbach čvrsto su vjerovali u monogenizam, ideju da sve rase imaju isto i jedinstveno porijeklo. Također su vjerovali u teoriju degeneracije, da su prva ljudska bića, Adam i Eva, bili bijelci i da su druge rase nastale su kao proizvod degeneracije njihovih potomaka, pod utjecajem okolišnih čimbenika kao što su sunce ili dijeta. Smatrali su da bi se ta "degeneracija" mogla preokrenuti ako bi se dali povoljni uvjeti okoline da se "isprave" nedostaci drugih rasa.

Buffon i Blumenbach povezuju visoku pigmentaciju ljudi koji žive u tropskim sredinama ne sa samim suncem, već s toplinom. Također su vjerovali da je hladan vjetar uzrokovao da koža ima aleonirani izgled, kao što je bio slučaj s Inuitskim narodima. Smatrali su da je relativno bijela koža Kineza to što žive u selima s kućama dobro zaštićenim od okolišnih uvjeta. Buffon je ukazao da prehrana i način života također mogu doprinijeti da rase "degeneriraju" i da se razlikuju od izvorne bijelaca.

Buffon je bio u prilog hipotezi da je porijeklo ljudske vrste u Aziji, s obzirom da je mjesto pojave naše vrste po prvi put bilo u području s visokim temperaturama. Vjerujući da dobri vremenski uvjeti tjeraju zdrave ljude da rastu, pretpostavio je da najlogičnije mjesto mora biti u Aziji, vjerojatno u području Kaspijskog mora.

Njegova važnost u modernoj biologiji

Sa svojim chiaroscurom, lik Georgesa-Louisa Leclerca ima veliku važnost u modernoj biologiji jer je prilično blizak ideji da se vrste mijenjaju tijekom vremena. Zapravo, sam Charles Darwin je u svojoj poznatoj knjizi "Porijeklo vrsta", točnije iz četvrtog izdanja, komentirao da Buffon je bio prvi autor u moderno doba koji je evoluciju tretirao iz znanstvene perspektive.

A to je da je teorija degeneracije koju je predložio Leclerc uvelike utjecala na biologe tog vremena, unatoč svojim moralnim kontroverzama i očitom znanstvenom rasizmu.

Leclerc se ne može smatrati evolucijskim biologom, iako bi se moglo reći da je bio otac evolucionizma. Bio je prva osoba koja je raspravljala o velikom broju pitanja vezanih uz evoluciju, pitanja koja prije Buffonovog pojavljivanja nikome nisu pala na pamet. On je ideju evolucije donio na područje znanosti, a da nije ni upotrijebio tu riječ.

Leclerc je predložio koncept "jedinice tipa", prethodnu ideju komparativne anatomije. Također se ističe po tome što je odbacio starost biblijske Zemlje i predložio veću starinu za planet. Ističe njegovu ideju o "borbi za postojanje" sličnoj borbi za opstanak i darvinističkoj prirodnoj selekciji.