Alfred North Whitehead: biografija i doprinosi ovog filozofa
Profesionalna karijera Alfreda Northa Whiteheada započela je kao matematičar, objavljivanjem knjige Načelo matematike, kolosalno djelo u tri sveska koje je napisao sa svojim bivšim učenikom Bertrand Russell a što je značilo prekretnicu u literaturi o ovoj znanosti.
Međutim, njegova iznimna inteligencija i nemir ubrzo su ga odveli prema filozofiji, posebno prema području metafizike, gdje se također istaknuo kao jedan od najbriljantnijih mislilaca 20. stoljeća.
Danas Upoznat ćemo život Alfreda North Whiteheada i doprinose koje je dao matematici i filozofiji.
Kratka biografija Alfreda Northa Whiteheada, matematičara i filozofa
Rođen je u Engleskoj potresenoj Drugom industrijskom revolucijom i na čelu carstva koje se protezalo sve do Indije. Whitehead je došao na svijet u obitelji koja je bila vrlo zainteresirana za obrazovanje, jer je njegov otac bio učitelj u školi koju je Thomas, Alfredov djed, osnovao početkom 19. stoljeća. Ukratko, malom Whiteheadu teče podučavanje u venama.
I doista, zarađivao je za život podučavajući u nekoliko najprestižnijih svjetskih centara: Trinity College of Cambridge, Sveučilište College London ili Sveučilište Harvard, u Sjedinjenim Državama, bili su glavna mjesta na kojima je prezentirao svoje zanimljive i često teške ideje.
- Povezani članak: "Grane filozofije (i njeni glavni mislioci)"
Strast prema matematici
Whitehead se već u osnovnoškolskim godinama isticao kao dijete izuzetne inteligencije i talenta. Već smo komentirali da je potjecao iz obitelji učitelja; njegov otac, Alfred Whitehead, podučavao je djecu koja su pohađala školu koju je osnovao djed Thomas, Chatham House Academy, u Kentu, Engleska. U svojim spisima, a prema glavnom biografu Whiteheada, Victoru Loweu (vidi bibliografiju), budući matematičar Rado se sjeća i svog oca i svog djeda, dvoje ljudi za koje je rekao da su bili iznimno uspješni i obrazovan.
Ista sjećanja ne posvećuje svojoj majci, Mariji Sarah Whitehead (rođenoj Buckmaster). Zapravo, on je ne spominje ni u jednom od svojih tekstova, što je neke znanstvenike navelo na vjerovanje da je Alfred North imao loš odnos s njom. No, mora se uzeti u obzir da je Whitehead prije smrti naredio svojim rođacima da unište sve njegove papire nakon što umre, pa mnogi njegovi dokumenti nisu sačuvani.
Znamo da je studirao u Sherborneu, u Dorsetu, u jednoj od najboljih javnih škola u zemlji, gdje se posebno isticao svojim vještinama u sportu i matematici. Strast za čistim znanostima pratit će ga kroz cijeli život, budući da se 1880. upisao na Trinity Fakultetu da bi stekao diplomu iz matematike, koju je stekao 1884., osim što se istaknuo kao soba svađalica Sveučilišta.
The svađalice oni su bili studenti Trinityja koji su dobili posebna spomena tijekom treće godine, što nam daje ideju o matematičkim i logičkim sposobnostima mladog Whiteheada.
Godine 1910., zajedno sa svojim bivšim učenikom (ni manje ni više nego matematičarem Betrandom Russellom), započeo je ambiciozan projekt: Načelo matematike, čija je misija bila zapisati skup aksioma pomoću kojih se matematika može pokazati. Kako bismo ilustrirali složenost djela (koje je na kraju sastavljeno od tri toma s više od 2000 stranica), reći ćemo da Whitehead i Russell posvetili su cijeli prvi svezak i dio drugog dokazivanju pomoću aksioma i pravila da, doista, 1+1=2.
The Načelo matematike bilo je preambiciozno djelo i njegova je publika bila pretjerano ograničena, jer je bilo razumljivo samo stručnjacima iz matematike. Kao što je i bilo za očekivati, knjiga (ili bolje rečeno knjige), na čije su pisanje utrošili čak tri godine, autorima je donijela ozbiljne gubitke. U svakom slučaju, Načelo matematike Whitehead i Russell postao je jedan od bitnih spomenika na polju čistih znanosti, koji je označio početak nezaustavljive profesionalne karijere.
- Možda će vas zanimati: "Grane humanističkih znanosti (i što svaka od njih proučava)"
metafizička pitanja
Ali Whiteheadov nemiran um nije se namjeravao zadržati na matematici, iako je ona bila savršeno polje za njegovu poput britve oštru inteligenciju. Oduvijek su ga duboko privlačili filozofija i metafizička pitanja, ali njegova loša obuka na to je poštovanje natjeralo Whiteheada da te discipline ostavi po strani i da se kladi na čiste znanosti, njegovu pravu specijalitet.
No, usprkos svom osnovnom filozofskom obrazovanju, Whitehead je u prva desetljeća 20. stoljeća ušao na skliskom terenu metafizike, za koju je bio strastven. Godine 1920. objavio je svoj prvi rad na tu temu, Pojam Prirode (Pojam prirode), čiji mu je golemi uspjeh olakšao pristup predsjedništvu Aristotelovskog društva, položaj na kojem je bio između 1922. i 1923. godine. Whiteheadova filozofija nije samo drugačija, nego je i komplicirana i mračna., što nije bez znatiželje kod čovjeka koji se smatrao amaterom u ovoj oblasti. Bilo kako bilo, uspjeh njegova rada doveo ga je 1924. do toga da ga Sveučilište Harvard pozove da predaje filozofije na svom fakultetu, na kojem će položaju ostati do 1937., godine u kojoj će se definitivno povući iz nastava.
Što je Whiteheadova metafizika? Zašto se smatra tako složenim? U proces i stvarnost, objavljen 1929. godine, a neki ga smatraju "najimpresivnijim tekstom o metafizici 20. stoljeća", Whitehead dovodi u pitanje osnove na kojima se temelji koncept svemira i njegovih funkcioniranje.
Prema Whiteheadu, glavni problem zapadne metafizike je taj što materiju smatra nečim "nesvodljivim"., kao entitet koji postoji neovisno o drugima, unatoč činjenici da imaju vanjski kontakt između sebe. Ali za filozofa ništa nije isto u vremenu i sve je u stalnom tijeku, pa je promjena bitna u funkcioniranju svemira.
Prema tome, Whitehead je protiv znanstvenog materijalizma, koji vidi stvari različite jedne od drugih, kada su u pitanju U stvarnosti, objekti su samo skup međuodnosa s drugim objektima i sa svijetom, koje on naziva "postupak". Drugim riječima, entiteti su fluidni i stalno se mijenjaju, a jedina stvar koja im može dati neku trajnost, dodaje Whitehead, jest Bog.
- Povezani članak: "Kako su psihologija i filozofija slične?"
Obrazovanje kao cilj
Osim u područjima matematike i metafizike, Alfred North Whitehead isticao se u svojim nastojanjima u poboljšanju obrazovnog sustava u Ujedinjenom Kraljevstvu, očito inficiran pozivom svoje obitelji. Godine 1929., paralelno sa svojim remek-djelom o metafizici, plodni autor objavljuje Cilj obrazovanja i drugi eseji, gdje sažima svoje ideje o tome što bi trebalo biti dobro obrazovanje: najvažnije je da učenici uspiju uspostaviti veze između različitih predmeta koje tradicionalno obrazovanje smatra neovisnima jedni o drugima.
Whiteheadov napor da provede reformu obrazovnog sustava zaslužio je žalbu tadašnjeg premijera Britanac, David Lloyd George, da bude dio odbora koji je namjeravao analizirati stanje obrazovanja u Ujedinjenom Kraljevstvu Ujedinjen.
Otkako je 1924. pozvan na Harvard, Whitehead i njegova supruga Evelyn više se nisu htjeli seliti iz Sjedinjenih Država. Nekoliko godina ranije imali su nesreću da izgube jednog od svojih sinova, Erica, koji je poginuo služeći u Prvom svjetskom ratu sa samo devetnaest godina. U braku su dobili još dvoje djece, Thomasa Northa i Jessie, jedinu djevojčicu.
Whitehead je preminuo 1947., ali njegova ostavština doseže naše vrijeme.. Zanimanje za plodan rad ovog matematičara i filozofa posljednjih je godina iznimno poraslo, a primijenjen u višestrukim i različitim područjima, kao što su biologija, teologija, ekologija, ekonomija i psihologija.